egyes játékokon, például az olimpiai és a nemeai játékokon a szervezőket hellanodikainak hívták, ami azt jelenti, hogy a görögök bírái. Ez a név arra a szabályra utal, hogy minden résztvevőnek görögnek kellett lennie, és először a perzsa háborúk idején tanúsítják, amikor a görögök először csatlakoztak egy közös ellenség elleni küzdelemhez. A hellanodikai egyszerre voltak a játékok szervezői és bírái.
a funkció legismertebb Olympia. Eredetileg a helyi király volt az egyetlen szervező. Később a hellanodikai igazgatóságot sorsolással nevezték ki Elis vezető családjaiból. A negyedik századtól kezdve tíz férfiból állt, akik tíz hónapos képzésben részesültek. 
a hellanodikainak különféle feladatai voltak. Először is a sportolók felvételéről döntöttek. A résztvevőknek szabad görög állampolgároknak kellett lenniük, és egy hónappal korábban jelen kellett lenniük. A későn érkezőket kizárták. A befogadott sportolókat korosztályokra osztották. Ebben az időben születési anyakönyvi kivonat nélkül a hellanodikai a sportoló fizikai megjelenése alapján döntött. A játékokat megelőző hónapban felügyelték az edzést. A sportolóknak be kellett tartaniuk a kötelező edzési ütemtervet. A verseny előtt a hellanodikai sorsolást hozott annak eldöntésére, hogy mely sportolóknak kell megküzdeniük egymással. A játékok során eldöntötték a győztest. Ellenőrizték, hogy senki sem csalt-e, és büntetett-e bűncselekményeket. Ehhez bot – vagy ostorhordozóknak nevezett bírók segítették őket, akik a sportolók közelében álltak és végrehajtották a büntetéseket. Korrupció esetén a hellanodikai meghatározta a bírságot. A hellanodikai sportolók döntése ellen fellebbezhetnek az olimpiai Tanácshoz. A tanács nem tudta visszavonni a döntést, de megbüntetheti a hellanodikait.
a hellanodikes funkciója nagyon tiszteletre méltó volt, szakrális komponenssel, amely például jelen van a tisztítási rituáléban. A hellanodikai értékes lila köntöst viselt, hogy kifejezze tekintélyét. A stadionban tiszteletbeli helyet biztosítottak számukra. A hellanodikai őszinteségének biztosítása érdekében nem vehettek részt a játékokban.