J. E. B. Stuart
A Yellow Tavern egy olyan Eljegyzés, amely továbbra is érdekel. Bár a csatatér nagy részét a modern fejlődés megsemmisítette, nyomai még mindig megmaradnak, és sok más csatához hasonlóan a megválaszolatlan kérdések is. Williams C. Wickham dandártábornok dandárjának az utolsó konföderációs vonalon történő ezredbeállítása továbbra is vita tárgyát képezi. Ennek megfelelően továbbra is rejtély marad annak az uniós lovasnak a személyazonossága, aki a halálos lövést leadta, amely megsebesítette James Ewell Brown “Jeb” Stuart vezérőrnagyot.
Stuart halálos sebesülése több okból is lenyűgöző. Először is, Stuart volt a második hadtestparancsnok, aki kevesebb mint egy hét alatt vereséget szenvedett Robert E. Lee tábornoktól és az Észak-Virginiai hadseregtől. James Longstreet altábornagy május 6-án baráti tűzben megsebesült a vadonban. Stuart vesztesége megfosztotta Lee-t talán legmegbízhatóbb beosztottjától a szárazföldi hadjárat kritikus idején. Lee csak augusztusban nevezte ki hivatalosan utódját, Wade Hampton. Hampton, azonban, ugyanolyan csapássá válna ellenségei számára, mint elődje volt. Ezenkívül nem Stuart volt az egyetlen hadtestparancsnok, akit Lee hadseregének történetében megöltek vagy megsebesítettek.
miután két napig üldözte Philip H. Sheridan vezérőrnagy lovassági hadtestét Spotsylvaniától délre, Stuart azt tervezte, hogy elfogja a szövetségieket a Mountain Road, Brook Turnpike és Telegraph Road konvergenciája közelében Richmond felett. A csata közepén kezdődött reggel május 11, 1864, amikor a brigádok Cols. Thomas Devin, Alfred Gibbs és George A. Custer dandártábornok megtámadták Lunsford Lomax dandártábornokot a Telegraph Road mentén. Az erősen túlerőben lévő Lomax vonala hamarosan összecsuklott, három ezrede visszavonult egy északi hegygerincre. Ott Stuart megreformálta Lomaxot Williams C. Wickham Dandártábornoktól balra.
rövid szünet után Sheridan megtámadta a gerincet. Míg az ezredes elemei. George Chapman dandárja az 5.és 6. Michigannel együtt elfoglalta Wickham jobb és középső részét, a fő támadás a két Konföderációs dandár találkozásánál történt. George Custer irányításával az 1. Michigan, A 7. Michigan és az 1.Vermont szerelt töltést indított a Telegraph úton. Az Unió katonái a bal és Lomax jobb oldala közötti Konföderációs vonalnak csapódtak a Baltimore-i könnyű tüzérség pozíciója közelében. Bár a szövetségiek kezdetben lábujj-tartást szereztek a gerincen, az 1.Virginiai tartalékos társaságok ellentámadást indítottak és visszaszorították a kék katonákat. Ennek az ellentámadásnak a rövid utóhatása alatt kapta Stuart a sebét.
“amikor visszavonultak, egy ember, akit a töltésben leszállítottak, és gyalog indult el, megfordult, amikor elhaladt a tábornok mellett, és pisztolyát elsütve halálos sebet ejtett” – írta Henry McClellan őrnagy, Stuart vezérkari főnöke. Stuartot nem sokkal azelőtt evakuálták a gerincről, hogy a súly Custer támadása megtörte a Konföderációs vonalat, így a szövetségiek irányították a mezőt. A Konföderációs lovas másnap este Richmondban halt meg.
majdnem két hónappal később, amikor Russell Alger ezredes, az 5.Michigan parancsnoka megírta hivatalos jelentését, azt állította, hogy saját John Huff volt az az ember, aki lelőtte Stuartot. Alger kijelentette, hogy Huff tüzet nyitott egy tisztre “nagy személyzet és kíséret kíséretében, harci zászlót cipelve.”George Custer szavára vette beosztottját, és megismételte az állítást a kampányról szóló saját jelentésében. További hitelt adtak ezeknek az állításoknak, mivel Huff a “Berdan’ s Sharpshooters” korábbi tagja volt, és crack lövésnek számított. Az ilyen állítások azonban problémákat vetnek fel.
először is, Stuart egyedül volt, amikor lelőtték. Munkatársai más feladatokat láttak el a harci vonal mentén. Továbbá az 5. Michigan nem tartozott azon egységek közé, amelyeket Custer alkalmazott a fő támadás élére. Az ezred támadást indított Stuart helyétől jobbra, azon a környéken, ahol a sebét kapta. Stuartot a bal oldalán ütötték meg, a golyó áthaladt a gyomrában, mielőtt kilépett volna a hátából. Sajnos Huff nem adott egyértelműséget felettesei állításainak. Alig több mint két héttel később a Haw üzletének csatájában kapott sebekben halt meg.
Custer ezredeinek a pályán való elhelyezkedése alapján valószínűbb, hogy az 1.Michigani, nem pedig az 5. Michigani katona okozta a sebet. Ezenkívül igazságos lehet azt a következtetést levonni, hogy az ismeretlen Wolverine nem tudta, kire céloz, amikor meghúzta a ravaszt. Talán soha nem tudjuk meg a katona kilétét, aki elkapta Stuartot. A háború után a 17. Pennsylvaniai lovasság katonája, aki a Yellow Tavernnél harcolt, a legjobban összefoglalta az esemény körülményeit: “számomra meglehetősen furcsának tűnik, hogy egy ilyen fontos eseménynek, ha a tények határozottan ismertek voltak, íratlan történelemnek kellett volna maradnia ezekben az években.”