”it almost seems like it didn’ t actually happened…kuin olisimme vain uneksineet siitä.”
vaikka tätä sitaattia käytettiin Bo Jacksonille omistetussa 30 for 30-elokuvassa, pätee se myös Willie Parkerin uraa muistellessa.
on turvallista sanoa, että Parker otti kaiken irti lyhyestä mutta makeasta urastaan, joka alkoi katsomalla jokaisen joukkueen ohittavan hänet seitsemän kertaa vuoden 2004 NFL: n varaustilaisuudessa. Allekirjoittanut vapaana agenttina Steelers että off-season, Parker sitten oli taistella roster paikalla ja peliaikaa backfield, joka sisälsi tulevaisuuden Hall of Fame ja kolme kertaa 1000-jaardin rusher joka oli myös tuonut että off-season.
kun pudotuspelipaikka, divisioonan titteli ja pudotuspelien kotikenttä ovat lukossa, Pohjois-Carolinasta vähän tunnettu keskushyökkääjä sai vihdoin tilaisuutensa viikon 17 finaalissa Buffalossa. Monet todella ajatellut 14-1 Steelers häviäisi 9-6 laskut, jotka olivat vielä taistelevat playoff paikka, kun Steelers olisi lepää useita alkajia. Peli olisi mahdollisuus Parker ja tukimies James Harrison tehdä jälkensä samalla tarjota ennakointi tulevasta.
hänen ensimmäinen uran alku, Parker gashed Buffalo varten 102 jaardia 19 kuljettaa, joka sisälsi allekirjoitus nopea Willie run, 58-jaardin jaunt läpi sydämen Bills puolustus. Vaikka Parker auttoi antamaan Pittsburgh ohut johtaa myöhään pelin, Harrisonin sählätä elpyminen touchdown auttoi jään lopulta 29-24 voittaa antaa Steelers franchising-ennätys 15 runkosarjan voittoa.
Parkerin ponnistus ei ainoastaan varmistanut itselleen rosteripaikkaa tulevalle kaudelle, se antoi Bill Cowherille itseluottamusta aloittaa hänet kauden 2005 avausottelussa Tennesseetä vastaan. Kanssa Jerome Bettis ja Duce Staley pois vammoja, nopea Willie räjähtää näyttämölle, kiirehtivät 161 telakat ja hänen ensimmäinen uransa touchdown samalla kiinni pass 48 telakat Pittsburgh 34-7 blowout voitto. Parkerilla olisi vankka ote Steelersin aloittavasta keskushyökkääjän pestistä seuraavat neljä kautta, venytys, joka sisälsi monia ikimuistoisia hetkiä sekä Parkerille että Steelersille.
Fast Willie jatkoi tuolla kaudella vastapuolen puolustuspelaamista rynnistäen 1 202 jaardia keskimäärin 4,7 jaardia per Kanto. Pudotuspeleissä, Parker ryntäsi vielä 225 jaardia, joka sisälsi hänen ikonin 75 jaardin touchdown scamper Pittsburghin 21-10 voittaa Seattle Super Bowl XL. run oli vintage Parker, löytää reikä, murtumassa linjan läpi ja outrunning kaikki maalialueelle.
Bettisin jäähyminuuteilla Super Bowlin jälkeen tahtipuikko siirtyi tukevasti Parkerille, joka vastasi olemalla kiistatta NFL: n paras keskushyökkääjä jokaisella kahdella seuraavalla kaudella. Hän ryntäsi 1,494 telakat 2006 kun kasataan 1,716 yhteensä telakat ja 16 touchdowns samalla kiirehtivät ei yksi vaan kaksi 200 jaardin pelejä matkalla on nimetty hänen ensimmäinen Pro Bowl. Parker oli vielä parempi vuonna 2007, kiirehtivät yli 100 metrin seitsemässä joukkueiden ensimmäinen yhdeksän peliä ja johtava NFL kiirehtivät menossa viikon 15 torstai-iltana jalkapallo peli St. Louis.
tässä kohtaa tarina saa ikävän käänteen, sillä Parker sai jalkavamman illan ainoassa kuljetuksessa. Loukkaantuminen hyllytti Parkerin loppukaudeksi, ja valitettavasti Parker ei ollut enää entisensä uransa loppuaikoina.
kuten kolme vuotta aiemmin, oli soihdun ohitus Steelersin takakentällä, mutta tällä kertaa se oli Parker ohikulkevassa päädyssä. Steelers oli laatinut Rashard Mendenahll ensimmäisellä kierroksella 2008 luonnos, ja Parker tiesi yhtä hyvin kuin kuka tahansa, että hänen aikaa joukkueen esillä takaisin oli sulkemassa. Aivan kuten Bettis oli osoittanut hänelle, Parker oli täydellinen ammattilainen käsitellä Mendenhall, auttaa häntä koko harjoitusleirin huolimatta täysin tietäen, että alokas oli siellä korvata hänet.
Parker takoi eteenpäin rynnistäen 138 jaardia ja kolme touchdownia kohti Steelersin avauspäivän voittoa Houstonista. Vaikka hänen numerot eivät olleet mitä ne yksi oli, Parker oli vielä niitä hetkiä suuruutta, erityisesti hänen 146-jaardin, kaksi touchdown vaivaa joukkueet divisional playoff voittaa San Diego.
kolme viikkoa tuon pelin jälkeen Parker johti joukkueen rynnätessä Steelersin 27-23 voittoon Cardinalsista Super Bowl XLIII: ssä. yksi lähtemättömistä hetkistä tuossa ottelussa oli Parker, joka illan parhaan juoksunsa päätteeksi pumppasi kätensä ilmaan ja johti huutoa, joka tuntui symboloivan pelin suuntaa.Voitto laittoi Parkerin harvinaiseen ilmaan, sillä hän ja Franco Harris ovat ainoa keskushyökkääjäpari, joka aloittaa ja voittaa useita Super Bowleja samalla franchising-sopimuksella.
Soihtu meni lopullisesti ohi vuonna 2009, kun Mendenhall otti takaisin aloittavan keskushyökkääjän tehtävät Parkerilta. Nopea Willie jatkoi vaikutusta, ryntää 91 jaardia 12 kantaa joukkueen viimeisessä runkosarjan peli Miamia vastaan. Voitto olisi Parker viimeinen NFL peli, koska hän ei voinut laskeutua roster paikalla Washington, että seuraisi off-season.
vaikka hänen huippukautensa jäi lyhyeksi, Parker teki suurimman osan ajastaan Steelersin kanssa. Hän on luultavasti kaikkein räjähtävä keskushyökkääjä franchise historiassa, ja hänen ponnistelunsa varmasti ollut vaikutusta aikana joukkueet ajaa kaksi Super Bowl otsikot hänen syrjäyttää kuin joukkueen alkaa keskushyökkääjä. Vaikka Parker ei ehkä ollut pitkä ura, hän oli ja on mestari, jotain, joka aina resonoi kaupungissa, joka ylpeilee olevansa mestareita.
tiedämme, ettei hänen uransa jäänyt haaveeksi. Steelersin kaksi viimeisintä Vince Lombardi-pokaalia toimivat todisteina.