The legend of Bessie Smith, joka syntyi 15.huhtikuuta 1894 ja kuoli vain 43-vuotiaana 26. syyskuuta 1937, on luonut ylimääräisen kerroksen kiehtovalle ja monumentaaliselle uralle.
olen matkustanut ja vaeltanut melkein kaikkialla
saadakseni vähän iloa elämästä
silti olen saanut, mutta huolet ja epätoivo
yhä kamppailee tässä riitojen maailmassa
Oh me, Oh my
Wonder what will the end be
Oh Me, oh my
Wonder what will come of me
Worried Life Blues
ystävänpäivän 1923 jälkeisenä torstaina 28-vuotias Bessie Smith leikkasi ”tahraa Nobodyn bisnekset” If I Do” Ja ”Down Hearted Blues”, joka oli hänen debyyttiäänityksensä. Sessio ei ollut aivan kohdallaan, joten seuraavana päivänä Bessie oli jälleen mukana ja tällä kertaa hän teki uudelleen kappaleet ”Down Hearted Blues” ja ”Gulf Coast Blues.”
jos olisit ollut istunnossa ensimmäinen asia, joka olisi hätkähdyttänyt sinua olisi ollut Bessie Smithin itsevarma fraseeraus sekä hänen toimituksen voima, joka on hiottu vuosien laulamisesta ilman mikrofonia vaudeville-piireissä. Toinen asia olisi ollut, kuinka iso Bessie Smith oli, seisoo noin kuusi jalkaa pitkä ja painaa lähes 200 kiloa; se ei ollut vaikea selvittää, mistä hänen voimansa peräisin. Hän oli kaikin puolin merkittävä nainen. Kesäkuussa 1923 Bessie Smith oli vielä suurempi tähti, ”Down Hearted Blues” oli käytännössä listaykkönen Amerikassa, vaikka tämä oli ennen varsinaisia hittilevylistoja.
joulukuuhun 1923 mennessä Bessie oli tehnyt viisi hittilevyä, mukaan lukien uusintaversion Clarence Williamsin kappaleesta ”Tatnt Nobody’ s Business If I Do”, jota hän oli yrittänyt ensimmäisessä sessiossaan. Melko pian Bessie oli mainostetaan ”Empress of Blues” ja samana vuonna hän tapasi ja naimisissa Jack Gee, lukutaidoton yövartija; he erosivat vuonna 1929.
vuosina 1923-1933 Bessie levytti Columbialle yli 150 kappaletta, mikä teki hänestä yhden tuon ajan tuotteliaimmista levyttäjistä. Vaikka monet hänen aiemmista levytyksistään olivat vain Bessien voimakas ääni ja pianosäestys, hän työskenteli myöhemmin pienissä yhtyeissä, joihin kuului monia aikakauden hienoimmista muusikoista, kuten pianistit Fletcher Henderson ja James P. Johnson, saksofonisti Coleman Hawkins ja Louis Armstrong.
vuonna 1929 Smith levytti niin sanotun ”henkilökohtaisen Epitaphin”, Nobody Knows You When you ’ re Down & Out. Ainoan elokuvaesiintymisensä hän teki St. Louis Bluesissa vuonna 1929. Kaksi vuotta myöhemmin Columbia pudotti hänet niiden rosteriin; sen piti olla käytännössä Bessien levytysuran loppu. Hän levytti marraskuussa 1933 John Hammondin järjestämillä treffeillä Okeh: lle four sides-levyn, mutta nauhoitusten osalta se oli siinä.
vuonna 1934 hän oli kiertuenäytöksessä ja vuonna 1935 hän esiintyi kriitikoiden ylistämänä New Yorkin Apollo-teatterissa. Sitten Bessie palasi jälleen musiikillisille juurilleen etelään. Hänen laulutyylinsä oli vanhentunut, levyjä ostava yleisö etsi hienostuneempaa tyyliä, mutta siitä huolimatta hän pysyi hyvänä vetonaulana live-piireissä.
Bessien viimeinen esiintyminen New Yorkissa tapahtui kylmänä helmikuisena sunnuntai-iltapäivänä vuonna 1936 alkuperäisellä kuuluisalla ovella 52nd Streetillä. Tuolloin kohistiin paljon siitä, että laulaja Mildred Bailey kieltäytyi seuraamasta Bessien esiintymistä.
kahdeksantoista kuukautta myöhemmin 26. syyskuuta 1937, päivää ennen John Hammond oli lähteä Mississippi ottaa Bessie takaisin New Yorkiin tallentaa, hän ja hänen rakastaja Richard Morgan (jazz mies Lionel Hampton setä) olivat Route 61 Coahoma County, hieman pohjoiseen Clarksdale, Mississippi, kun heidän autonsa oli mukana onnettomuudessa; Morgan ajoi, kun he juoksivat tieltä. Hänen arvellaan seuranneen kuutamolla valaistuja lennätinpylväitä. Valitettavasti hän ei tajunnut, että tolpat ylittivät tien, kun se kääntyi jyrkästi oikealle. Tämän seurauksena heidän autonsa suistui tieltä ja suistui alas Yazoojoen tulvatasangon synnyttämää jyrkkää pengerrystä. Bessie mursi törmäyksessä kylkiluita, ja kun hän makasi tien laidassa hoidettavana, kuorma-auto ajoi hänen oikean kätensä yli ja melkein katkaisi sen.
monien vuosien ajan kiersi huhu, jonka mukaan hänen Henkensä olisi voitu pelastaa, ellei häntä olisi evätty hoitoon Clarksdalessa sijaitsevassa ”vain valkoisille” tarkoitetussa sairaalassa 14 kilometrin päässä turmapaikasta. Suuri osa tästä virheellisestä tarinasta on John Hammondin syytä. Hän kirjoitti DownBeat-lehteen artikkelin, jossa väitti Bessien kuolleen sen jälkeen, kun häneltä oli evätty pääsy sairaalaan ihonvärinsä vuoksi. Hammond on sittemmin myöntänyt kirjoituksensa perustuneen kuulopuheisiin. Bessietä hoiti valkoihoinen lääkäri Hugh Smith G. T. Thomasin sairaalassa, joka oli tarkoitettu ”vain mustille” Clarksdalessa.
vuonna 1943 rouva Z. Ratliff muutti Sunflower Avenuen sairaalan Riversideksi, majataloksi. Resident ’ s with a Blues connection on ollut lukuisia, kuten Robert Nighthawk, Duke Ellington, Sonny Boy Williamson, ja Ike Turner. Viime aikoina Levon Helm yhtyeestä jäi sinne, kuten John Kennedy JR 1990-luvulla. huone, jossa Bessie kuoli sisäisiin vammoihinsa, on pidetty, aina un-let, pyhättönä hänen muistolleen.
Bessie Smith oli paljon muutakin kuin blueslaulaja. Hän oli kisansa ikoni. Hän eli elämänsä neulan kanssa pysyvästi punaisessa, yhdistäen juomisen, tappelun ja seksin molempien miesten & naisten kanssa. Bessie Smith lauloi elämänsä.
Kuuntele Bessie Smithin ja muiden Blues-legendojen klassikkoleikkaukset Blues Origins-soittolistalta.