Raleighin tarina alkaa vuodesta 1885, jolloin Sherwoodilainen Richard Morris Woodhead ja ranskalainen Paul Eugene Louis Angois perustivat Nottingham Roadille polkupyöräliikkeen, josta heidän pian kuuluisa polkupyöränsä saisi nimensä. Tästä pienestä Raleigh Street sijainti ne olivat yksi viidestätoista polkupyörän valmistajat toimivat kaupungissa, ja elossa kirjaa Nottinghamshire Guardian päivätty 15 Toukokuu 1885 osoittavat, mitä on ajateltu olevan ensimmäinen painettu mainos Raleigh polkupyörän. Parista tuli trio, kun Warren Ellis liittyi seuraan. Kuten Angois ja Woodhead, Ellis ’ tausta oli pitsi ja, sekä kaivattua taloudellista tukea, hän toi mukanaan kontakteja ja asiantuntemusta laajentaa työpaja nurkan Raleigh Street entiseen pitsi toimii viereisen Russell Street. Vuoteen 1888 mennessä yritys työllisti puolenkymmentä miestä ja valmisti kolme polkupyörää viikossa. Raleigheja myytiin nyt ympäri maata, ja erään Lontoon Queen Victoria Streetillä sijaitsevan liikkeen ikkunasta heidän käsityötaitonsa kiinnitti huomion mieheen, joka muuttaisi polkupyöräteollisuuden tulevaisuuden lopullisesti.
Frank Bowden syntyi Exeterissä 30. tammikuuta 1848 tehtailija William Bowdenille ja tämän vaimolle Louiselle. The 1861 census kertoo, että iässä kolmetoista, hän oli sekä tutkija ja vierailija house, William Martin, grocer ’ s assistant, Bristol. Koulutettuna lakimiehenä, jolla oli vaistonvarainen mieli liikeasioissa ja taito markkinoida ja suhdetoiminnassa, maailma oli Bowdenin otettavissa. Bisnesnäkymät veivät hänet itään, ja juuri 24-vuotiaana hän rikastui ensimmäisen kerran osakemarkkinoilla Hongkongissa. Hänen siellä viettämästään ajasta ei tiedetä juuri mitään muuta kuin se, että vajaa vuosikymmen myöhemmin hänen terveytensä oli riekaleina. Ankara Aasian ilmasto oli tuhonnut hänen ruumiinsa ja hän käytti tilaisuutta matkustaa, muutti San Francisco, jossa hän meni naimisiin varakas amerikkalainen perijätär Amelia Frances vuonna 1879.
mutta terveytensä jatkaessa horjumista hän palasi Englantiin 1880-luvulla varhaisena pääomasijoittajana, joka halusi sijoittaa huomattavan omaisuutensa arvokkaaseen liiketoimintaan. Harrogatessa käydessään Bowden sai kuulla, että hänellä on vain kuukausia elinaikaa, ja häntä kehotettiin ryhtymään pyöräilyyn.
tässä vaiheessa tapa oli alle sata vuotta vanha ja kaukana siitä arkisesta toiminnasta, joka se on nykyään. Koneet olivat suuria ja hankalia, ja ne vaihtelivat hankalasta Penny Farthingista omituiseen Kahden hengen Coventryn pyörivään Nelipyörään. Se oli etsiessään polkupyörän Oman, että Bowden tapahtui kun malli tekemät Woodhead, Angois ja Ellis of Nottingham. Bowden kertoo tapahtumasta omin sanoin:
” sen patentoitu vaihtuva vaihde ja muut erikoispiirteet vaikuttivat minusta ylivertaisilta kaikkiin muihin näkemiini, ja hankin sellaisen, jolla kiersin laajasti läpi Ranskan, Italian ja Englannin vuosien 1887 ja 1888 aikana. Viimeksi mainitun vuoden syksyllä, sattuen kulkemaan Nottinghamin läpi, ja koska ajattelin, jos mahdollista, hankkia vielä ajanmukaisemman koneen, kutsuin paikalle herrat. Woodhead ja Angois, Raleighin alkuunpanijat ja tekijät.”
vajaa vuosikymmen Raleighiin liittymisen jälkeen Frank Bowden istui maailman suurimman polkupyörävalmistajan johdossa miehittäen mittatilaustyönä valmistettua seitsemän ja puolen hehtaarin tehdasta Faraday Roadilla
vierailu muuttaisi kaiken, ja Bowden korvasi pian Ellisin osakkuuden pääsijoittajana. Kun hänen terveytensä oli paljon parantunut ja hänen kaupalliset kiinnostuksensa heräsivät, hän saattoi nähdä, että yhtiöllä oli kannattava tulevaisuus. Bowden siirsi markkinoinnin painopisteen tuotteensa innovatiivisten ominaisuuksien edistämiseen, samalla kun se lisäsi tuotantoa, leikkasi yleiskustannuksia ja räätälöi polkupyöriä asiakkaan yksilöllisten makujen ja mieltymysten mukaan, hän ryhtyi ostamaan Ellisin osuutta yhtiöstä. Hän antoi itselleen viisi tuhatta osaketta, joiden arvo oli £1 kukin, Woodheadin ja Angoisin säilyttäessä vielä viisi tuhatta osaketta keskenään. Tänään, joka olisi arvostanut yhtiön noin £1million.
vaikka Raleigh oli näennäisesti käynyt kauppaa vuodesta 1885, Bowden perusti Raleigh Cycle Companyn vuonna 1888 – päivämäärä, joka on vahvistettu Nottinghamshiren arkistoissa ja jota mainostettiin julkisesti yrityksen aloituspäivämääräksi Bowdenin loppuajan. Edelleen yksityisomistuksessa ja rajoittamattomalla julkisella korvausvastuulla varustetusta Raleighista tuli ensimmäinen nimeä kantavista osakeyhtiöistä. Uuden perustamisen myötä Angois valittiin tuotesuunnittelusta vastaavaksi johtajaksi, Woodhead tehtaan johtamisesta vastaavaksi johtajaksi ja Bowden hallituksen puheenjohtajaksi ja toimitusjohtajaksi.
uusi visio näki tarvetta suuremmille tiloille, ja Raleigh laajeni nopeasti Woodroffen tehtaaksi ja Russell Street Millsiksi vuonna 1891 ja allekirjoitti vuotta myöhemmin vuokrasopimuksen Butlerin tehtaan huoneista Russell Streetin toisella puolella. Pian tämän jälkeen yhtiö miehitti myös metsätien tehtaan. Vuonna 1896, vajaa vuosikymmen Raleighiin liittymisensä jälkeen, Frank Bowden istui maailman suurimman polkupyörävalmistajan johdossa miehittäen mittatilaustyönä valmistetun seitsemän ja puolen hehtaarin tehtaan Faraday Roadilla. Tuolloin Raleigh Cycle Company oli arvoltaan £200,000-lähes £27million tänään.
matkustettuaan ulkomaille edistämään vientimyyntiä Raleigh alkoi horjua Bowdenin poissa ollessa. Palattuaan Englantiin hän haki poikansa Haroldin yliopistosta auttamaan häntä organisoimaan yhtiötä ja hoitamaan liiketoimintaa tarkemmin. Bowden, se oli selvää: enemmän suoraan mukana Raleigh hän oli, sitä menestyksekkäämpi se olisi.
vuosisadan vaihteessa Bowden oli jo viisikymppinen ja asui Mapperley Roadilla Amelian ja heidän kahden poikansa, neljän tyttärensä ja kahden palvelijansa kanssa. Fortunes Raleigh jatkui ylöspäin kunnes 1907 finanssikriisi (tunnetaan pankkiirin paniikki tai Knickerbocker kriisi) näki Bowden turvata yhtiön velkoja hänen oma henkilökohtainen omaisuus, ottaen täydellinen omistus prosessissa.
hänen johdollaan Raleigh ja sen seurauksena Nottingham mullistettiin ja asetettiin lujasti polkupyörätuotannon maailman keskipisteeseen
vuoteen 1913 mennessä 1 700 työläistä valmisti 60 000 sykliä joka vuosi, ja Harold Bowden alkoi ottaa enemmän valtaa liiketoimintaan isänsä edetessä. Ensimmäisen maailmansodan syttyessä seuraavana vuonna Raleigh tarjosi vapaaehtoisesti tehtaitaan hallitukselle käytettäväksi ammusten valmistukseen. Tämä päätös näki Frank Bowden teki baronet vuonna 1915, ja kun konflikti lähestyi päätökseen, Raleigh oli yksi suurimmista ammusvalmistajien Britanniassa, jossa oli työvoimaa viisi tuhatta miestä ja naista.
Sir Frank Bowden kuoli vuonna 1921 ja jätti 475 000 punnan omaisuutensa ja kaikki liiketoimet Haroldille. Hänen perintönsä mukaan hänen kuolemansa ei merkinnyt Raleighin loppua, vaan alun loppua. Hänen poikansa Harold vei liiketoiminnan jopa isäänsä suurempiin korkeuksiin, siirtäen Raleighin moottoripyörämarkkinoille ja ottamalla käyttöön voitonjako-järjestelmän työvoimalleen vuoden 1926 yleislakon jälkeen. Hän halusi hänen työntekijöiden olla ylpeitä työskentelevät Raleigh, ja uskoi, että se oli välttämätöntä varaa heille oikeudenmukainen kohtelu.
Raleigh selvisi toisesta maailmansodasta käyttäen jälleen 9 000 miehen vahvuista työvoimaansa lähes yksinomaan ammusten tuottamiseen, ja vuonna 1953 Raleigh valmisti jälleen miljoona polkupyörää vuodessa huolimatta auton suosion ja saavutettavuuden kasvusta. Seuraavat viisikymmentä vuotta olivat todennäköisesti tapahtumarikas kuin alkuperä Raleigh, Tour de France ja olympiavoittoja, ikonin polkupyöriä kuten Chopper, poltin ja Grifter ennen vuokrasopimuksen Nottingham tehtaan lopulta päättyi 2003. Mutta se on luultavasti toinen artikkeli.
Raleighin tarina ei ala eikä pääty Frank Bowdeniin. Hän ei keksinyt ensimmäistä Raleigh-polkupyörää, eikä hän syntynyt Nottinghamissa. Mutta hänen johdollaan, Raleigh ja sen seurauksena, Nottingham oli mullistunut ja sijoitettu lujasti keskelle maailmaa polkupyörätuotantoa. Hänen ponnistelujensa ja asiantuntemuksensa vuoksi nimi ”Raleigh” on kudottu kaupungin DNA: han yhtä paljon kuin pitsi, saappaat, pelaajat, Robin Hood tai kaksi Euroopan Cupia. Jo nyt, yli puoli vuosisataa sen jälkeen, kun Arthur Seaton valitti työväenluokan elämästä tehtaan rajojen, ja seitsemäntoista vuotta sen jälkeen, kun viimeinen Raleigh polkupyörä valmistettiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa, nimi on edelleen yhtä synonyymi kaupungin kuin mitä tahansa Nottingham on tuottanut.
tämän kuun Out of Time-kappaleen aiheen valitsivat Patreonin taustajoukot. Jos haluat tukea Leftlionia ja vaikuttaa tulevaan sisältöön, vieraile sivustolla patreon.com/leftlion