Suunnitelmat kaivaa suurin litium kaivos Yhdysvalloissa kohtaavat kasvavaa vastustusta-sisällä ilmasto Uutiset

Humboldtin piirikunta, Nevada—syvällä Thacker Solan vanhakasvuisen sagebrushin takkuisten juurten alapuolella, sukupuuttoon kuolleessa supertulivuoressa, sijaitsee yksi maailman suurimmista litiumesiintymistä-avainaines puhtaan energian käyttöön siirtymisessä. Mutta maanpinnan yläpuolelle on noussut telttarykelmä Nevadan autiomaan pohjoisosassa, jossa ympäristö-ja heimoaktivistit ovat kahdeksan kuukauden ajan protestoineet suunnitelmia louhia sitä ”vihreän” teknologian vuoksi.

”emme lähde ennen kuin tämä projekti on peruttu”, sanoi Max Wilbert Protect Thacker Pass-kampanjasta. ”Jos on tarpeen, tämä tulee suoraan toimintaan. Aiomme asettua koneiden ja tämän paikan väliin.”

suunnitelmat ”valkokullaksi” kutsutun alkuaineen kaivamisesta ovat kohdanneet vastustuksen aallon heimoilta, karjatilallisilta, asukkailta ja aktivisteilta, jotka sanovat uskovansa kaivoksen jälkiseurausten olevan suuremmat kuin litiumin vaikutus maan siirtymiseen vähemmän saastuttaviin energialähteisiin kuin fossiilisiin polttoaineisiin.

vastustajat pitävät litiumin louhintaa uusimpana kultaryntäyksenä ja pelkäävät, että epätoivo ilmastokriisin lieventämiseksi ajaa kilpajuoksua vältettävissä olevaan ympäristön pilaantumiseen. Heidän mukaansa virheellinen oletus ”puhtaan energian siirtymän” takana on se, että se voi ylläpitää sellaisia kulutustasoja, jotka ovat luonnostaan kestämättömiä.

”haluamme ihmisten ymmärtävän, että’ puhdas energia ’ei ole puhdasta”, Wilbert sanoi. ”Olemme täällä, koska olemme uskollisia maalle. Ei autoille. Se ei ole korkean energian, moderni elämäntapa. Se on tähän paikkaan.”

kaivoksen kannattajat pitävät yllä mahdollisuuksiaan torjua ilmastonmuutosta ja kehittää rikas kotimainen talous resurssin ympärille, joka tuotetaan nykyisin lähes kokonaan Yhdysvaltojen ulkopuolella, oikeuttavat sen ympäristövaikutukset ja mahdolliset rasitteet paikallisyhteisöille. Useimmat valtavirran ympäristöjärjestöt ja aktivistit, vaikka tunnustavat merkittäviä ympäristökuormituksia kaivostoiminnan elementtejä tarvitaan energian siirtyminen, nähdä ne tarpeellisina vieroittaa maailman pois fossiilisten polttoaineiden, jotka ajavat ilmaston lämpenemistä.

Litium on välttämätöntä sähköajoneuvojen (EVs) akuissa ja uusiutuvien mutta jaksottaisten lähteiden, kuten tuulen ja auringon tuottaman energian varastoinnissa. Mutta sen saamisella voi olla ympäristövaikutuksia, jotka vetävät samanlaisia ponnistuksia kuin fossiilisten polttoaineiden louhintaan liittyvät—arvoitus, joka on nousemassa keskeiselle sijalle, kun uusien energiateknologioiden kannalta kriittisten mineraalien louhinta tulee Yhdysvaltoihin ensimmäistä kertaa merkittävällä tavalla.

”kaivostoiminnan paikallisten ympäristövaikutusten ja sosiaalisten vaikutusten sekä kriittisten mineraalien kysynnän välinen jännite on maailmanlaajuinen ongelma, ei vain haaste Yhdysvalloissa”, sanoi Elizabeth Moses, Ympäristöoikeuksien ja oikeuden edustaja Center for Equitable Development-keskuksesta World Resources Institutesta.

Thacker Pass-leirillä aktivistit, jotka kutsuvat itseään ”radikaaleiksi ympäristönsuojelijoiksi”, toivovat, että näihin haasteisiin vastaaminen painostaisi valtioita vähentämään rajusti autojen ja sähkön käyttöä ilmastotavoitteidensa saavuttamiseksi sen sijaan, että ne kehittäisivät mineraalivarantoja ylläpitääkseen enemmän energiaa vaativia elämäntapoja.

kiistanalainen kehitys kiistanalaisessa maisemassa

tammikuussa 2021 Yhdysvaltain Maankäyttövirasto (Bureau of Land Management) hyväksyi Thacker Pass-Litiumprojektin, jolla myönnettiin yksinoikeus louhintaan Vancouverissa, Brittiläisessä Kolumbiassa toimivalle monikansalliselle Lithium Americas-yhtiölle ja sen tytäryhtiölle Lithium Nevadalle. Pian tämän jälkeen paikallisia heimoja edustava ympäristöjuristi Will Falk ja organisaattori Max Wilbert pystyttivät leirin ehdotetun kaivoksen paikalle.

aktivistit ovat liittoutuneet paikallisten Paiute-Shoshoniheimojen, karjatilallisten ja huolestuneiden asukkaiden kanssa. Satoja kannattajia kerääntyy protestileirille tapahtumiin, kuten native-led ”prayer runs” läpi kaupunkien ja maalaismaisemien päättämään solaan.

nimestään huolimatta ja siitä huolimatta, että se myös kehittää litiumkaivosta Argentiinaan, litium Americasin suurin sidosryhmä on kiinalainen ganfeng litium, maailman suurin alkuaineen tuottaja.

ehdotettu hanke ulottuu 17 933 eekkerin alueelle, jossa olisi avolouhos ja rikkihappotehdas litiumin jalostamiseksi raakamalmista. Kaivoksen elinkaaren arvioidaan olevan vähintään 46 vuotta. Thacker passin kaivoksen toiminta tuottaa 152 713 tonnia hiilidioksidia vuodessa, mikä vastaa sen lopullisen Ympäristövaikutusselvityksen (Fei) mukaan pienen kaupungin päästöjä. Sen odotetaan kuluttavan 1,7 miljardia litraa vettä joka vuosi-500000 litraa vettä jokaista litiumtonnia kohti-kuivilla alueilla, joilla kuivuus pahenee.

Bloombergnefin mukaan litiumkemikaalien maailmanlaajuinen kysyntä nousee lähes 700 000 tonniin vuodessa vuoteen 2025 mennessä. Thacker passin odotetaan tuottavan 60 000 tonnia vuodessa.

Lithium Americas väittää laatineensa ympäristö -, sosiaali-ja Hallintostandardit (ESG) vastatakseen maailman kasvavaan kestävän kehityksen kysyntään liiketoiminnassa, mutta he eivät erittele niitä koskevia toimenpiteitään tai menetelmiään. Yhtiön edustaja kommentoi sähköpostitse, että ”Thacker Pass on suunniteltu täyttämään tai ylittämään kaikki valtion ja liittovaltion vaatimukset rakentamisen, käytön ja talteenoton aikana” ja täyttää ilman ja veden pilaantumista koskevat rajoitukset, jotka arvioitiin kansallisen Ympäristöpoliittisen lain (Nepa) edellyttämissä Fei: issä. Hankkeen vastustajat väittävät, että Fei: llä oli kiire ja että se ei täyttänyt NEPA: n mukaisia velvoitteitaan.

”Thackerin Solan kaltaiset paikat uhrataan sen niin sanotun puhtaan energian luomiseksi”, Wilbert sanoi. ”On helppo sanoa, että uhraus on oikeutettu, jos et asu täällä.”Wilbert torjuu väitteet siitä, että tällaiset kompromissit olisivat välttämättömiä suuremman hyvän vuoksi.

”pidän tätä vihreän kasvun paradoksina”, Lithium Americasin hallituksessa istuva riippumaton energia-analyytikko Chris Berry sanoi. ”Ilmaista lounasta ei ole. Tätä varten sanon puolileikillään, että kaikki tulevat olemaan onnettomia. Meidän on päästävä yli NIMBYN ajatusmaailmasta.”

Moses Washingtonissa sijaitsevassa World Resources Institutessa näkee tällaisen vastustuksen juuret monimutkaisempina. ”Historiallisesti kaivosyhteisöiltä on puuttunut tiedonsaanti tai heiltä on evätty mahdollisuus osallistua poliittisiin päätöksiin, vaikka heillä on useimmissa maissa laillinen oikeus osallistua”, hän sanoi. ”Kaiken kaikkiaan tarvitsemme parempaa läpinäkyvyyttä ja vastuullisuutta koko toimitusketjussa varmistaaksemme, että kaivosyhteisöjä ei vaadita kantamaan hiilettömään nettotalouteen siirtymistä. Nämä yhteisöt tarvitsevat tukeamme, mukaan lukien kohdennetut välineet ja strategiat, joilla varmistetaan, että ne voivat suojella ympäristöään, kulttuuriperinteitään ja elinkeinojaan.”

Uusi innostus EVs: ään, mutta jotkut kyseenalaistavat niiden hyödyn

tarvittiinpa prosesseja mitä tahansa, litiumin kysyntä on mitä todennäköisimmin muuttumaton. ”Litiumin louhinta tulee tapahtumaan jossain”, sanoi Coloradon Kaivoskoulun apulaisprofessori Ian Lange, joka toimi Trumpin hallinnon vanhempana taloudellisena neuvonantajana. ”Jos ei Thacker Pass, se on toinen paikka.”

presidentti Bidenin helmikuussa 2021 antamassa Amerikan toimitusketjuja koskevassa Toimeenpanomääräyksessä hallinto vannoi tuovansa Yhdysvaltoihin lisää valmistusta ja kaivostoimintaa osana pyrkimyksiään kehittää litiumioniakkuja. Määräyksessä sanottiin, että hallinto pyrkisi tunnistamaan kotimaisia kohteita, joissa ”kriittisiä” mineraaleja voitaisiin louhia, ja kongressi lisäämään rahoitusta Yhdysvaltain geologiselle tutkimuslaitokselle tällaisten resurssien kartoittamiseksi. Tällä hetkellä suurin osa maailman litiumista louhitaan Australiassa ja Etelä-Amerikassa, ja yli 97 prosenttia siitä jalostetaan Kiinassa.

presidentti Bidenin American Jobs-suunnitelma sisältää 174 miljardia dollaria sähköautojen ja EV-latausasemien edistämiseen. Maaliskuussa Yhdysvaltain energiaministeriö ilmoitti politiikkatoimista kehittyneiden akkumateriaalien ja-teknologioiden kotimaisen tuotantoketjun laajentamiseksi, mukaan lukien sitoumus 24.5 miljoonaa uusien yksityisen ja julkisen sektorin kumppanuuksien tutkimukseen ja kehittämiseen, jotka ”keskittyvät yhdistämään raaka-aineiden käsittelyn toimitusketjuihin ja kennojen valmistukseen, tavoitteena vähentää akkukustannuksia”, sanoi Michael Berube, kestävän liikenteen apulaissihteeri DOE: n energiatehokkuuden ja uusiutuvan energian Toimistossa, tuoreessa webinaarissa.

elokuussa presidentti Biden ilmoitti aikovansa allekirjoittaa ei-sitovan Executive Order-määräyksen, jossa vaaditaan sähköautojen muodostavan 40-50 prosenttia Yhdysvaltain uusista automyynneistä vuoteen 2030 mennessä, ja hän on kutsunut hallituksen investointeja EVs: ään ”kilpajuoksuksi tulevaisuudesta.”

investointi on työpaikkojen luomisen lisäksi osa hallinnon toimia ilmastonmuutoksen torjumiseksi. Vuoteen 2030 mennessä hallinto on sitoutunut vähentämään kasvihuonekaasujen kokonaispäästöjä vähintään 50 prosenttia vuoden 2005 tasosta. Kansainvälisen energiajärjestön mukaan liikenne tuottaa lähes 30 prosenttia niistä—suurin suora lähde kaikista Yhdysvaltain sektoreista—joilla autot ja kevyet kuorma-autot aiheuttavat 59 prosenttia ajoneuvojen päästöistä.

mutta huolimatta päästövähennyksistä, joita EVS: n laajamittainen käyttöönotto toisi, San Diegon yliopiston monitieteellisen ympäristöoikeuden keskus, joka on huolestuneiden tiedemiesten järjestö, joka tarkkailee kaivostoiminnasta yhteisöille aiheutuvia haittoja, vastustaa liikenteen sähköistämistä. Heidän analyysinsä osoittaa, että jotta ilmakehän hiilidioksidi saataisiin vakautettua 450 ppm: ään vuoteen 2050 mennessä—kaasuosat miljoonasosaa kohti ilmassa—teollisuusmaiden kasvihuonekaasupäästöjen pitäisi vähentyä 80 prosenttia. Keskuksen tutkijat päättelivät, että sähköautoilla saavutettaisiin vain 6 prosenttia tuosta tavoitteesta, mikä sai heidät väittämään, että sähköautoilla ajaminen ei ole tarpeeksi radikaali käyttäytymismuutos, joka hidastaisi merkittävästi ilmastonmuutosta.

kuinka paljon sähköautot säästävät hiilidioksidia polttoautoihin verrattuna, lasketaan sen perusteella, kuinka paljon hiilidioksidipäästöjä syntyy, kun sähköä tuotetaan tai polttoainetta poltetaan, sekä akkujen resurssien talteenotosta aiheutuvat päästöt. Department of Energy-rahoitteinen elinkaarianalyysi (LCA) jonka Argonne National Laboratory tarkastellaan tätä soveltamisalaa molempien ajoneuvojen löytyy sähköajoneuvojen on matkustettava noin 13,500 mailia ennen kuin ne tulevat ”puhtaampia” kuin vastaava ajoneuvo polttamalla fossiilisia polttoaineita. Saman tutkimuksen teki voittoa tavoittelematon Euroopan liikenne-ja ympäristöjärjestö (European Federation for Transport and Environment), ja siinä todettiin, että ”sähköautot päästävät Euroopassa keskimäärin kolme kertaa vähemmän hiilidioksidia kuin vastaavat bensiini – /dieselautot.”Sähköautojen elinkaariarvioinnissa on eroja siitä, miten eri maissa sähköä tuotetaan sähköverkkoihin, joihin ajoneuvot kytketään, sekä mistä ajoneuvojen akut hankitaan.

maailmanlaajuisesti alle 1 prosentti nykyisistä henkilöautoista on sähköisiä, mutta IHS Markitin analyytikot arvioivat, että vuoteen 2035 mennessä ne saattavat muodostaa neljänneksen kaikesta uudesta myynnistä ja 13 prosenttia tien päällä olevista autoista bensiiniautojen poistuessa käytöstä.

epätavalliset vaarat johtavat oikeustoimiin

suunnitelmista rakentaa litiumkaivos Thacker passiin on esitetty lukuisia huolenaiheita, ja eri ryhmät vastustavat sitä korostaen eri kysymyksiä. Monille paikallisille suurin huolenaihe ovat litium Americasin suunnitelmat rakentaa kaivosalueelle tehdas, joka muuttaisi sulan rikin rikkihapoksi, jonka avulla litium juotetaan raakamalmista.

operaatiossa poltettiin joka päivä satoja tonneja rikkirekkaa niinkin kaukaa kuin Albertan öljyhiekasta. Asukkaat ovat huolissaan onnettomuuksien ja vuotojen mahdollisuudesta Winnemuccan ja Thacker Solan välisellä kapealla moottoritiellä, jota kulkisi arviolta 75 traktoriperävaunua päivässä. Sulan rikin vuodot esimerkiksi Floridassa ja Washingtonin osavaltiossa ovat tihkuneet maahan ja tunkeutuneet ilmaan, kun taas rikkihappo ja rikkidioksidi pahentavat astmaa ja lisäävät sydän-ja keuhkosairauksiin liittyviä pienhiukkasia.

paikalliset ilmaisivat pelkonsa rikkihappotehtaan päästöistä Nevada Division of Environmental Protection-järjestön järjestämissä julkisissa kokouksissa, mutta Jeff Kinder, pääinsinööri Bureau of Air Pollution Control-tutkimuslaitoksessa NDEP: ssä, sanoi uskovansa valtion standardien tarjoavan riittävän suojan lähialueen asukkaille.

”yhtiöltä vaaditaan jatkuvaa päästöseurantaa”, hän sanoi.

monet paikalliset kuten Jennifer Cantley, organisaattori Mom ’ s Clean Air Force, nevadalainen ryhmä, joka työskentelee poliitikkojen kanssa suojautuakseen saasteilta, sanoi, että hänen mielestään kaikki saastunut ilma voimalasta on liikaa. ”Minua pelottaa, miten nopeasti he tekivät tämän”, hän sanoi. ”Tämä on kotini. Tämä vaikuttaa perheeseeni. En voi luovuttaa.”

” valtavat jätekasat, jotka joutuisivat kaatopaikalle rikin käytöstä, tekevät siitä, että he kutsuvat tätä ’vihreäksi hankkeeksi’, todella omituista”, tilallinen Edward Bartell sanoi. Rikkilaitoksen vaarallisimmat jätteet kuljetettaisiin FEI: n mukaan puhtaisiin satamiin, joka on Renossa sijaitseva loppusijoituslaitos. Kaivosjätteen rikastushiekka—noin 353 miljoonaa tonnia-sijoitettaisiin FEI: n mukaan paikan päällä pysyvään vuorattuun varastoon.

mutta rikki on vain yksi Bartellin kaivoksen ongelmista.

helmikuun alussa 2021 Bartell, joka omistaa 50 000 eekkeriä omaisuutta Thacker passin vieressä, haastoi BLM: n oikeuteen väittäen kaivoksen rikkovan uhanalaisten lajien lakia ja NEPA: ta. Hänen valituksensa jätettiin Nevadan osavaltiossa Yhdysvalloissa. Käräjäoikeus väittää, että kaivos voisi vähentää purovirtaa niin paljon, että se vaarantaisi Lahontanin kurkunleikkaajan taimenen, jonka U. S. Fish and Wildlife Service listaa uhanalaiseksi lajiksi—ja BLM jätti kuulematta USFWS: ää tästä mahdollisuudesta, valituksessa sanotaan.

”on ollut valtava huoli kurkitaimenten suojelusta, sillä BLM ei salli karjan laiduntaa lähellä puroa”, Bartell sanoi säännöistä, joita hänen oli noudatettava kalojen suojelemiseksi. Hän sanoi, että kun kaivosta ehdotettiin, BLM luokitteli virran ”lyhytaikaiseksi”, tarkoittaen, että se ei virtaa koko ajan, mikä mahdollisti sen ja sen kaloille erilaiset suojaukset kuin aiemmin. Fei: iin kirjatut lähtötiedot eivät kuvanneet tarkasti, miten virta kulkee, hän sanoi valittaen, ettei ole olemassa pitkän aikavälin mittareita, joilla sitä voitaisiin seurata.

hänen kanteessaan väitetään, että Thacker Pass-kaivoksen hyväksyminen ”perustui lopulliseen Ympäristövaikutusselvitykseen, joka oli epätarkka, epätäydellinen ja sisälsi vääriä tietoja.”Se siteeraa BLM: lle tammikuussa 2021 lähetettyä ympäristönsuojeluviraston kirjettä, jossa kritisoitiin BLM: n epäonnistumista analysoida vaikutuksia veden laatuun ja varmistaa, että kaivoksen toiminta ei riko veden laatuvaatimuksia. BLM: n FEI: n mukaan litium Americas aikoo pumpata 1.7 miljoonaa litraa vettä joka vuosi pohjavesialtaasta, mikä voisi jättää vähemmän vettä tukemaan bartellin karjan laiduntamista.

kanteessa siteerataan myös EPA: n ennusteita, joiden mukaan rikastushiekasta ja muusta kaivoksen jätteestä voisi vuotaa pohjaveteen myrkyllistä vettä, jossa on runsaasti uraania, elohopeaa, arseenia ja toistakymmentä muuta saastetta.

EPA: n kirjeen mukaan ”…suunnitelmia ei ole laadittu riittävän yksityiskohtaisesti sen arvioimiseksi, lieventäisikö pohjaveden laadun heikkeneminen kuopasta tehokkaasti vai miten.”

rikkiyhdisteet voivat heikentää veden laatua sekä maan alla että ilmassa, sanoi Long Islandin yliopiston ympäristöterveyden professori Alexander More. ”Kuten EPA huomautti, odotettujen myrkyllisten vesisaasteiden lista ei selvästikään ole kenenkään suosikkiresepti”, More sanoi. ”Nämä kaikki ovat happosateen pääkomponentteja. Kuivuusalueella pohjavesi on vaarassa saastua myrkyllisistä metalleista, kun taas alueen vähäiset sateet saastuvat happopäästöistä, jotka vaikuttavat maanviljelyyn ja juomaveteen villieläimistä ja kasveista puhumattakaan. Myöskään ennustetut kasvihuonekaasupäästöt eivät ole vitsi.”

Sacred Space and Critical Habitat

Bartellin oikeusjuttu ei ole ainoa, joka yrittää pysäyttää kaivoksen. Helmikuun lopulla 2021 neljä alueellista ympäristöalan järjestöä-Western Watersheds Project, Great Basin Resource Watch, Basin and Range Watch ja Wildlands Defense—nostivat kanteen sisäministeriötä, BLM: ää ja BLM: n Winnemucca-toimiston aluejohtajaa Ester Mcculloughia vastaan. Kanteessa väitetään, että hanke ei noudata Thacker passissa tehtyä resurssienhallintasuunnitelmaa suursalvia grouse—maassa elävä lintu, joka on uhanalaisten listalla ja jonka populaatiot ovat taantuneet alueilla, joilla on muunlaista energiakehitystä.

isosalvi on vain yksi niistä lajeista, joihin kaivos vaikuttaa, Nevadan Villieläinlaitoksen entinen johtaja Terry Crawforth sanoi. Kuistiltaan Kings-joen laaksosta hän elehtii kohti Montanan vuoristossa sijaitsevia toimimattomia ”nukkuvia” kaivoksia, joita pidetään yhä myrkyllisinä sen jälkeen, kun niiden käyttäjät eivät onnistuneet puhdistamaan niitä.

”kun ankat lentävät yli ja laskeutuvat, ne ovat seuraavana aamuna kuolleita”, hän sanoi. Hän pelkää enemmän samaa litium-Amerikasta. ”Tapa, jolla kaivos on suunniteltu juuri nyt, se tuhoaa paikallisen kulttuurin, varsinkin jos he imevät kaiken veden ja saastuttavat sen.”

Crawforth auttoi organisoimaan asukkaita Orovadasta ja Kingsjoen laaksosta Thackerin solaan huolestuneita kansalaisia. Hän on järjestänyt useita tapaamisia heidän ja Lithium Americas, suurelta osin yli turvatoimet liikenteen ja paikallisen koulun prosessissa, jota helpottaa Collaborative Decision Resources Associates, sovitteluyritys ”kiistanalainen” maa hankkeita.

”totta kai, jos ajattelisimme, että on mahdollisuus pysäyttää kaivos, me yrittäisimme”, Crawforth sanoi. Mutta” se on väistämätöntä”, hän sanoi, ja neuvotteleminen hankkeen haittojen vähentämiseksi on heidän ainoa käytettävissä oleva keinonsa nyt.

tämä alue on ”viimeinen suuri sagebrush pala jäljellä eläimille Thacker Pass”, hän selitti. Great Basin Resource Watchin mukaan se on tärkeä yhteys Double H-vuorten ja Montana-vuorten villieläinten elinympäristöihin. Kaivos rapauttaisi lähes 5 000 eekkeriä pronghorn-antilooppien talvialuetta ja 427 eekkeriä niiden kesäistä levinneisyysaluetta sekä katkaisisi kaksi kriittistä pronghornin muuttokäytävää Feisin mukaan. Se sisältää olennaisen suuren salvian elinympäristön, maakotkan pesät ja se on viimeinen tunnettu paikka, jossa Kings River pyrg, harvinainen kevätetana, elää. ”Ne poistavat elinympäristön ja sen mukana monia otuksia”, Crawforth sanoi.

Lithium Americas on vastannut huoleen kaivoksen vaikutuksista villieläimiin suunnitelmilla, jotka sisältävät ”kehittyneitä revegetaatiotekniikoita”, jotka on kehitetty Nevadan Renon yliopiston Sagebrush-Restaurointirahaston avulla, ja mahdollisia lievennyksiä, kuten jälkiasennuspaalujen asentamista, jotta ne eivät todennäköisesti tappaisi lintuja ja vähentäisivät alueella pesivien maakotkaparien tuottavuutta.

Yhdysvaltain Nevadalaisen piirioikeuden tuomarin Miranda Du: n odotetaan tuomitsevan molemmat oikeusjutut tammikuussa 2022. Syyskuuta. 3, tuomari kielsi alustavan välipäätöksen pyytämä alueen heimot lopettaa arkeologinen kaivaminen litium Nevada urakoitsija poistaa kulttuuriesineitä, jotka häiriintyvät kaivoksen, jälkeen BLM-hyväksytty suunnitelma. Heimojen kanteen mukaan virasto rikkoi National Historic Preservation Act-lakia salliessaan kaivoksen lähellä paikkaa, jossa on todisteita ainakin kolmen Paiuten joukkomurhasta liittovaltion joukkojen toimesta vuonna 1865. Will Falk, johtava asianajaja tapauksessa ja perustaja Protect Thacker Pass, sanoi BLM ei yritä ”hyvässä uskossa” neuvottelut niiden kanssa, jotka pitävät sivuston pyhä, ja ”handpicked” muutamia heimoja, jotka kärsivät koronaviruspandemian tietäen he kamppailevat vastata.

”intiaaneille tämä on hallituksen hyväksymä tapa ryöstää esineitämme”, sanoi Reno-Sparksin Intiaanisiirtokunnan Kulttuuriresurssiasiantuntija Michon Eben. ”Hoitosuunnitelma perustuu syrjivään kielenkäyttöön ja on suoraan epäkunnioittava historiaamme kohtaan.”Heimon jäsenet tuodaan yleensä varsinaisille paikoille ja kaivauksille neuvomaan esineiden ja hautojen olinpaikoista ja helpottamaan yleistä häiriötä, hän sanoi.

”emme kuulleet tästä kaivoksesta ennen kuin oli liian myöhäistä, eikä ketään heimon jäsenistämme ole pyydetty neuvomaan kaivamisen yhteydessä”, Eben sanoi. ”Mitä he kutsuvat riittäväksi konsultaatioksi on se, että BLM lähetti kolme kirjettä kolmelle eri heimolle.”Eben totesi, että on ainakin 15 heimoa, jotka pitävät Thacker passia hengellisesti merkittävänä.

Protect Thacker Pass-kampanja ja Punavuoren asukkaat vaativat sisäministeri Deb Haalandia, maan ensimmäistä Intiaanikabinetin sihteeriä, puuttumaan asiaan.

Alexi Zawadzki, North American operations for Lithium Americasin johtaja, vastasi tuomioon lausunnolla: ”intiaaniheimojen etujen kunnioittaminen on meille erittäin tärkeää, minkä vuoksi olemme olleet Fort McDermitt-heimon kanssa tekemisissä vuodesta 2017…ja olemme vasta aloittamassa. Olemme sitoutuneet tekemään yhteistyötä kenen tahansa yhteisön jäsenen kanssa.”

hätiköity prosessi tai kilpajuoksu rikkauksiin

litium Americasin lupaavan yhteistyön myötä Kinder sanoi NDEP: n ilmansaasteiden valvontavirastosta, että virkamiehet ovat tottuneet työskentelemään kaivosjohtajien kanssa. ”Meillä on aina uutta teollisuutta tulossa”, hän sanoi, ” ja on monia säännöksiä, joita meidän on saatava ajan tasalle, mutta tämä lupaprosessi ei tunnu kovin erilaiselta kuin meidän normaali liiketoimintamme.”

mutta ympäristökatselmusprosessi kesti alle vuoden johtuen osittain Trumpin aikaisesta kansalliseen Ympäristöpoliittiseen lakiin tehdystä muutoksesta, joka asetti 12 kuukauden ylärajan salliville arvioinneille. Cambridgen yliopiston tutkimuksen mukaan keskimääräinen Ympäristövaikutusselvitys kootaan 3,4 vuoden ajalta. Lopullinen vuokrauslupa myönnettiin Trumpin hallinnon viimeisinä päivinä.

Eis-prosessia käytiin myös Covid-19-pandemian aikana, mikä rajoitti yhteisön kokouksia. Monet paikalliset kertoivat saaneensa tietää ehdotetusta kaivoksesta vasta, kun julkinen kommentointijakso oli päättynyt.

suurin osa hankkeen kannattajista asuu Winnemuccassa, noin 7 500 asukkaan kaupungissa noin tunnin ajomatkan päässä Thacker passista. Kaivostoiminta on ollut siellä pitkään hallitseva työllistäjä, ja paikalliset tietävät, että uusi hanke tarkoittaa työpaikkoja. Yhtiö ennustaa tuovansa alueelle noin 1 000 rakennusalan työpaikkaa kahdeksi vuodeksi ja työllistävänsä noin 300 operatiivista työntekijää.

asuntoautot ja tilapäisasunnot reunustavat pikkukaupungin reunoja. Nämä ”ihmisleirit” täyttyvät ja tyhjenevät paikallisten kaivosten puomeista ja rynnäköistä.

Punavuoren asukkaat, ryhmä Fort Mcdermittin reservaatissa vastustamassa kaivosta, sanoi lehdistötiedotteessa: ”tämä johtaa kovien huumeiden, väkivallan, raiskausten, seksuaalisen väkivallan ja ihmiskaupan lisääntymiseen. Yhteys miesleirien ja kadonneiden ja murhattujen alkuperäisasukkaiden naisten välillä on vakiintunut.”

piirikunnan komissaari Dave Mendiola näkee litiumin louhinnan ja puhtaan energian teknologian keinona monipuolistaa taloutta, mutta suhtautuu myötämielisesti vastustajien huoliin.

”kai sen voi kahlita itsensä aitaan niin kuin jotkut mielenosoittajat saattaisivat tehdä, enkä syytä heitä siitä”, Mendiola sanoi. ” mutta loppujen lopuksi, jos he ovat seurana noudattaneet kaikkia sääntöjä, sitä ei varmaan tule estämään. Se, mitä voimme maakuntana tehdä, on valvoa sitä ja keksiä keinoja ongelmien ratkaisemiseksi nyt.”

Humboldtin piirikunnan sheriffi Mike Allen, kuudennen sukupolven nevadalainen, sanoi nähneensä baaritappeluiden ja huumerikosten lisääntyvän kaivosten avaamisen myötä ja suunnittelee lisäävänsä partioita satojen litiumkaivostyöläisten mahdollisen tulvan varalta. Mutta hän lisäsi: ”ei ole epäilystäkään siitä, että voimme kutsua koolle kokouksen, ja yhtiö kuulee, mitä yhteisö sanoo.”

eräässä yhtiön huhtikuussa Orovadassa pitämässä yhteisötapaamisessa Tim Crowley, Lithium Americasin Nevada-divisioonan hallituksen ja yhteisösuhteiden varapuheenjohtaja ja Nevadan Kaivosyhdistyksen entinen johtaja, puhui osallistujille. ”Tavoitteenamme on olla hyvä naapuri”, Crowley sanoi. ”Luotamme siihen, että 46 vuoden jälkeen kehitystä tulee lisää, joten olemme täällä hyvin pitkään. Ainoa tapa olla hyvä naapuri on kuunnella sinua ja majoittaa missä vain voimme.”

Fort Mcdermittin intiaanireservaatti on ehdotettua kaivosta lähin heimoyhteisö, noin 26 mailin päässä. Lithium Nevadan edustajat lähestyivät sikäläistä heimoneuvostoa vuonna 2020—yhteisön kamppaillessa Covid-taudin kanssa-aloittaakseen ”engagement agreement” – prosessin, jonka ovat tyypillisesti tehneet heimojen mailla tai niiden läheisyydessä toimivat kaivosyhtiöt. Maxine Redstar, silloinen heimopuheenjohtaja, sanoi toivovansa kaivoksen tarjoavan hyvin palkattua työtä joillekin reservaatin noin 340 ihmiselle.

”yli 40 Fort McDermitt-heimon jäsentä on ilmaissut kiinnostuksensa korkeapalkkaisiin töihin, joita Thacker Pass tuo tullessaan”, Lithium Americasin Zawadzki kirjoitti tuolloin.

mutta viime maaliskuussa heimoneuvosto vetäytyi yhteisön sitoutumissopimuksesta Lithium Nevadan kanssa sen jälkeen, kun sille oli esitetty kaivosta vastustava vetoomus, jonka enemmistö reservaatin jäsenistä allekirjoitti reservaatin jäsenen ja yhteisön henkisen johtajan Myron Smartin mukaan.

”valtuusto allekirjoitti sopimuksen yhtiön kanssa suljettujen ovien takana”, kertoi Fort Mcdermittin reservaatin jäsen, joka pyysi pysyä nimettömänä kostotoimien pelossa. ”Kaikki kaivokseen liittyvä salattiin. Neuvoston päätökset eivät vastaa yhteisön vakaumusta.”Neuvosto ei vastannut kommenttipyyntöihin.

”olemme aina toivottaneet tervetulleeksi naapureidemme panoksen, ja vastineeksi pyrimme kommunikoimaan säännöllisesti ja avoimesti edistymisestämme Thacker passissa”, Zawadzki kirjoitti vastauksena tuomarin päätökseen, joka mahdollistaa kulttuurikohteiden kaivamisen. ”Juuri tämä naapurillinen tapa tehdä asioita oikein johtaa kulttuurin säilyttämiseen, hyviin työpaikkoihin ja jännittäviin taloudellisiin mahdollisuuksiin.”

joillekin heimojohtajille nuo lupaukset kuulostavat ontoilta.

”hyväpalkkaisten töiden tarjoaminen litiumkaivoksella on kuin Virginian hiilikaivostyöläiset, jotka joutuivat hengittämään hiilipölyä”, sanoi Reno-Sparksin Intian siirtokunnan puheenjohtaja Arlan D. Melendez. ”Jos se on ainoa työ perheesi ruokkimiseksi, otat sen vastaan, vaikka se merkitsisi sairautta tai lyhyempää elinikää. Varaustalouksien heikkenemistä ei ole koskaan käsitelty muuten kuin ei-toivotuilla työpaikoilla, jotka vahingoittavat terveyttämme.”

heimojen oikeusjutun epäonnistumisen ja epävarmuuden niistä, jotka päätetään tammikuussa, heimojen jäsenten, karjankasvattajien ja ympäristönsuojelijoiden koalitio kokoontuu Thacker Pass encampment odottaa protestien litium-kaivosta vastaan kiihtyvän, ja vastareaktion vastaan energian siirtyminen se ruokkisi kasvaa.

”sähköautot yksinkertaisesti aiheuttavat toisenlaista haittaa: Persianlahden öljyvuodon sijaan joudumme raivaamaan maan tasalle yhä harvinaisemman aavikon asuinalueen”, kirjoitti Wilbert, Protect Thacker passin Järjestäjä ja kirjailija. ”Pelastaaksemme planeetan, meidän on lopetettava tuhoaminen. Haava on haava on haava.”