Rigveda

Rigvedasta heijastuva uskonto osoittaa uskoa useisiin jumaluuksiin ja taivaaseen ja ilmakehään liittyvien jumaluuksien lepyttämiseen. Näistä indoeurooppalaista taivaan Jumalaa Dyaosta ei juuri pidetty. Tärkeämpiä olivat sellaiset jumalat kuin Indra (jumalten päällikkö), Varuna (kosmisen järjestyksen vartija), Agni (uhrituli) ja Surya (aurinko).

tärkein Rigvedassa mainittu rituaali on soma-uhraus. Soma oli hallusinogeeninen juoma, joka oli valmistettu tuntemattomasta kasvista; on esitetty, että kasvi oli sieni ja että myöhemmin toinen kasvi korvattiin kyseisellä agaric-sienellä, jonka hankkiminen oli käynyt vaikeaksi. Rigvedassa on muutamia selviä viittauksia eläinuhreihin, jotka luultavasti yleistyivät myöhemmin. On jonkin verran epäilystä siitä, muodostivatko papit erillisen yhteiskuntaluokan Rigvedisen kauden alussa, mutta vaikka muodostuivatkin, vallitsevat väljät luokkarajat sallivat ei-papillista sukua olevan miehen tulla papiksi. Kauden loppuun mennessä papit olivat kuitenkin muodostaneet erillisen asiantuntijaluokan, Brahmaanit, jotka väittivät olevansa kaikkien muiden yhteiskuntaluokkien yläpuolella, mukaan lukien rajanyat (myöhemmin kshatriyat), soturiluokka.

Rigveda ei sisällä juurikaan syntymärituaaleja, mutta käsittelee laajemmin avioliittoon ja kuolleiden hävittämiseen liittyviä riittejä, jotka olivat periaatteessa samat kuin myöhemmässä hindulaisuudessa. Avioliitto oli erottamaton side, jonka lujitti pitkä ja juhlallinen rituaali, joka keskittyi kotilieden ympärille. Vaikka muitakin muotoja harjoitettiin, rikkaiden tärkein hautajaisriitti oli polttohautaus. Eräs polttohautausriittejä kuvaava virsi osoittaa, että vainajan Vaimo makasi hänen vieressään hautaroviolla, mutta häntä kehotettiin palaamaan elävien maahan ennen kuin se sytytettiin. Tämä on saattanut olla selviytymistä aikaisemmalta ajalta, jolloin vaimo todella tuhkattiin miehensä kanssa.

muita Rigvedisen uskonnollisen elämän piirteitä, jotka olivat tärkeitä myöhemmille sukupolville, olivat munitsit, jotka ilmeisesti olivat saaneet koulutuksen erilaisiin taikataitoihin ja joiden uskottiin kykenevän yliluonnollisiin saavutuksiin, kuten levitaatioon. Heidät yhdistettiin erityisesti Rudra-Jumalaan, vuoriin ja myrskyihin liittyvään jumaluuteen, jota pelättiin enemmän kuin rakastettiin. Rudrasta kehittyi hindujumala Shiva, ja hänen arvovaltansa kasvoi tasaisesti. Sama pitää paikkansa vishnusta, auringon jumaluudesta Rigvedassa, josta tuli myöhemmin yksi hindulaisuuden tärkeimmistä ja suosituimmista jumaluuksista.

yksi Vedojen suosikkimyyteistä katsoi kosmoksen alkuperän Indra-Jumalan syyksi sen jälkeen, kun hän oli surmannut suuren Lohikäärmeen Vritran, joka oli hyvin samankaltainen kuin varhaismesopotamiassa tunnettu myytti. Ajan myötä tällaiset tarinat korvautuivat abstrakteimmilla teorioilla, jotka heijastuvat useissa Rigvedan 10.kirjan virsissä. Nämä spekulatiiviset suuntaukset olivat ensimmäisiä intialaisten filosofien yrityksiä pelkistää kaikki asiat yhdeksi perusperiaatteeksi.