yhdellä Australian vanhimmista rautamalmikaivoksista on muutamia omituisuuksia; se sijaitsee syrjäisellä Länsi-Australian rannikolla sijaitsevalla saarella, se on viettänyt viimeiset neljä vuotta veden alla ja sen tulvivassa kaivoskuopassa asuu haita, krokotiileja ja rauskuja.
2 000 kilometriä Perthistä pohjoiseen sijaitsevalla saarella sijaitseva Koolan Islandin kaivos suljettiin vuonna 2014 sen merivirran romahdettua, jolloin kaivoksen pääesiintymä, joka sijaitsee merenpinnan alapuolella, täyttyi vedellä.
Mount Gibson Ironin toimitusjohtaja Peter Kerr sanoi, että sen jälkeen kun vuonna 2017 aloitettiin työt veden poistamiseksi kaivosta, työntekijät olivat kohdanneet matkan varrella joitakin ”ainutlaatuisia” vaaroja.
”suljimme aukon laskuveden aikaan, joten yritimme maksimoida merielämän pois”, hän sanoi.
”pyrimme työskentelemään perinteisten omistajien, Dambimangarien, kanssa poistaaksemme nuo otukset takaisin mereen, koska vedenpinta laskee pian.”
ainutlaatuinen historia
sen herättämän epätavallisen merielämän lisäksi Koolan Islandin kaivoksella on ainutlaatuinen historia Australian luonnonvarateollisuudessa.
Koolan saari oli yksi Australian ensimmäisistä rautamalmikaivoksista, jonka kaivosjätti BHP perusti yli 50 vuotta sitten yhdessä viereisen Kakadusaaren kanssa.
BHP Louhi koolanin saarelta lähes 70 miljoonaa tonnia korkealaatuista rautamalmia vuosina 1959-1993.
parhaimmillaan siellä asui lähes 1 000 ihmistä, ja siellä oli koulu, poliisiasema, kauppoja ja piti jonkin aikaa hallussaan maailman pisimmän golfkentän reikäennätystä, joka kaksinkertaistui saaren kiitoratana.
Mount Gibson Iron hankki projektin haltuunsa vuoden 2007 alussa ja oli onnistunut ohittamaan 20 miljoonan tonnin rajapyykin, ennen kuin merivesi romahti vuonna 2014.
koolanin uusi aikakausi
vuodesta 2017 lähtien Mount Gibson Iron on investoinut 170 miljoonaa dollaria meriväylän uudelleenrakentamiseen ja infrastruktuurin korvaamiseen.
Kerr sanoi, että yhtiö on saanut lähes valmiiksi rautamalmikuopan vedenpoistamisen ja uudelleenkäynnistyksen, jotta vienti jatkuisi Kiinaan maaliskuussa.
hän sanoi, että kun Koolan Island aloitti tuotannon uudelleen, Mount Gibson olisi Australian korkein hematiitin rautamalmin tuottaja, jonka kaivoksen odotettu elinikä olisi yli viisi vuotta.
”ei kuulosta paljolta, kun sanoo, että rautamalmimme on 65-66 prosenttia rautaa verrattuna suuriin yhtiöihin, jotka saattavat myydä 62 prosenttia”, Kerr sanoi.
”kirjaimellisesti 98 prosenttia siitä on aiemmin mennyt Kiinan terästeollisuuteen, vaikka tällä kertaa siellä saattaa hyvinkin olla muita ostajia Etelä-Koreasta, Japanista ja Malesiasta, jotka voisivat olla kiinnostuneita.”
High-grade rautamalmin kysyntä
Global rautamalmin markkina-analyytikko Cru, Andrew Gadd, sanoi markkinoiden korkealaatuisen rautamalmin oli ollut erityisen vahva viime aikoina.
”Koolan saaren malminkehitys on erittäin korkea resurssilaatu, mikä tarkoittaa, että se voidaan louhia ja toimittaa markkinoille vähäisellä käsittelyllä ja houkutella palkkio tyypilliseen 62 prosentin raudan vertailuhintaan”, hän sanoi.
”dollarimääräisesti ennustamme 65 prosentin rautamalmin sakon hinnan vuonna 2019 olevan keskimäärin 78 Yhdysvaltain Dollaria kuivalle metritonnille, joka toimitetaan Kiinaan.”
tohtori Gadd sanoi, että monet tekijät vaikuttivat siihen, että korkealaatuisen rautamalmin markkinat olivat vahvat viime vuonna.
erityistä huomiota herättivät teräksen korkeat voittomarginaalit, korkeat koksikivihiilen hinnat ja ilman saastumista koskevat ympäristörajoitukset Kiinassa sekä tuotannon häiriöt tärkeimmissä korkealuokkaisen Malmin toimittajissa maailmanlaajuisesti.
”vaikka jotkut näistä ehdoista tukevat edelleen vuoden 2016 tason ylittäviä palkkioita, odotamme tämän palkkion supistuvan keskimäärin 20 prosenttiin vuonna 2019, kun keskeytyneet toimitukset palaavat markkinoille”, Gadd sanoi.
Katse tulevaisuuteen
Koolan Island restart-hankkeen odotetaan luovan saarelle yli 300 fly-in fly-out-työpaikkaa, ja rekrytointi on lähes valmis.
se sijoittuu aikaan, jolloin Mount Gibson on lopettanut kaivostoimintansa Mid West WA-esiintymässään.
Kerr sanoi, että Iron Hill-projektin loppuminen oli surullista, mutta koolan-saaren kaivostoiminnassa oli jotain hyvin ainutlaatuista.
”maisemat ja elämä siellä on aivan erilaista kuin mitä näkisi kultakentillä tai Pilbarassa työskentelemässä.”
Mount Gibson Ironin rautamalmin kokonaismyynti viimeisen puolen vuoden aikana oli 2,2 miljoonaa tonnia ja käteisvarat ja likvidit investointivarat vuosineljänneksen lopussa yhteensä 431 miljoonaa dollaria.