Amerikan löysi italialainen tutkimusmatkailija, joka tunnetaan nimellä Kristoffer Kolumbus. Kolumbus oli navigaattori, kolonisaattori ja tutkimusmatkailija. Espanjan kruunu rahoitti hänen tutkimusmatkansa Atlantin valtameren yli. Kolumbus saapui Amerikkaan neljännellä matkallaan vuonna 1502. Vaikka hänen matkansa oli onnistunut, oli matkan varrella monia ongelmia, joita hän kohtasi. Tuulenkestävyys, pilaantunut ruoka, rahaongelmat, sairaudet ja hukkaan heitetty aika merellä olivat vain muutamia Kristoffer Kolumbuksen kohtaamista vaaroista.
Purjeveneet olivat yleisiä ja laajalti käytössä Kolumbuksen aikana. Bensiinikäyttöisiä veneitä ei ollut. Useimmat purjeveneet luottivat tuuleen, ja se saattoi toisinaan aiheuttaa ongelmia. Kolumbus luotti vain tuulen mukana purjehtimiseen. Suurimman osan ajasta Kolumbus miehineen joutui purjehtimaan vastatuuleen käyttäen tekniikkaa nimeltä hakkaaminen. Tämän tekniikan tekeminen tarkoittaisi, että voisi olla joitakin päiviä ilman ruokaa.
suunnistus ja arvio olivat kaksi tärkeää ravintoa määrittävää tekijää Kolumbukselle hänen matkoillaan. Useimpien espanjalaisten merimiesten ruokalista koostui vedestä, viinietikasta, viinistä, oliiviöljystä, melassista, juustosta, hunajasta, rusinoista, riisistä, valkosipulista, manteleista, merikekseistä, kikherneistä, linsseistä ja pavuista. Suurin osa ruuasta säilytettiin puutynnyreissä. Tämäntyyppisen varastoinnin ongelmana on vuoto. Jos kuivatavarat saastuisivat vedellä,ne pilaantuisivat. Ruokapula jättäisi monet miehistön jäsenet nälkäisiksi, ja se olisi myös Kolumbukselle rahanhukkaa.
Kolumbuksella oli vain vähän rahaa. Hän ajoi rahoitusta monilta kuningaskunnilta. Toukokuuta 1486 kuningatar Isabella torjui hänen ajatuksensa, mutta myönsi hänelle vuosittaisen 12000 maravediläisen elinkoron, jotta hän pysyisi sotaretkellään. Myöhemmin Kolumbus teki sopimuksen kuningas Ferdinandin ja kuningatar Isabellan kanssa. Tämä sopimus antoi hänelle meriamiraalin arvon, ja se oikeutti hänet 10 prosenttiin kaikista saavutetuista voitoista. He eivät odottaneet Kolumbuksen palaavan is voyagelta.
matkustaessaan monta pitkää kuukautta merellä monet ihmiset olivat sairastuneet. Kun Kolumbus miehistöineen saapui Amerikkaan, he levittivät monia tauteja, joille intiaanit eivät olleet immuuneja. Epidemia aiheutti useita kuolonuhreja. Kolumbus myös kauppasi intiaanien kanssa erilaisia ruokia, jotka saattoivat aiheuttaa heille sairastumisia. Columbuksen miehistö sai myös paljon uusia tauteja.
suurimman osan Kolumbuksen matkasta hän ei tiennyt, minne oli menossa. Columbuksen miehistö oli sekä ahdistunut että kärsimätön. He halusivat jatkaa eteenpäin. Monta päivää menetettiin vaihtuvien vesien ja huonojen ilmansuuntien vuoksi. Kolumbus ei tiennyt, minne hän oli saapunut vuonna 1502. Hän luuli löytäneensä Intian, mutta sen sijaan hän löysi Amerikan.
Kristoffer Kolumbus voitti monia esteitä merellä. Tuulen kestävyys esti Kolumbusta etenemästä nopeasti. Nykyään laivoista tehdään aerodynaamisempia, eivätkä ne nojaa tuuleen. Myös pilaantunut ruoka oli ongelma. Nykyään jääkaappia käytetään ruoan säilyttämiseen pitkiä aikoja. Kolumbuksen miehistö ja monet intiaanit kuolivat moniin tuntemattomiin sairauksiin. Sairauksia hoidetaan monilla lääketieteen kautta löydetyillä rokotteilla. Kolumbuksella ei myöskään ollut ehdotonta suunnistuslähdettä, vaan hän käytti vain suuntavaistoaan ja karttaa oppaanaan. Nykyajan merimiehet luottavat pelkästään navigointiin ja viestintäteknologiaan. Kristoffer Kolumbus oli suuri tutkimusmatkailija. Purjehdus on nykyään paljon helpompaa, kiitos tekniikan kehityksen.