kirjailija Gary Paulsen lähti vuosia sitten Hollywoodista vähemmän hohdokkaan elämän perässä. Hän on löytänyt sen Alaskasta, missä hän saa suukkoja ja ihailevia katseita pitkäsääriseltä olennolta, joka lupaa viedä hänet paikkoihin, joihin Tähtönen ei koskaan pystyisi.
”voi, hän suututti minut”, Paulsen sanoo, Kun hänen suosikkinsa alaskanhusky Flax muuttuu hieman ylirakastuneeksi saadessaan halauksen Paulsenin hirsimökissä Willow ’ ssa, noin 85 kilometriä Anchoragesta pohjoiseen ja kilometrin päässä Iditarodin polulta.
Paulsen, 65, muutti hiljattain Alaskaan yhdistämään kaksi intohimoaan: kirjoittamisen ja koiravaljakkoajelun. Hän aikoo kirjoittaa kesällä ja mössöttää talvella. Hänen vaimonsa Ruth jää heidän kotiinsa Santa Fehen, N. M.
”Where else could I go to do what I want to do, run dogs and live in the bush?”Paulsen sanoo. ”Koirien kanssa et ole koskaan yksin.”
Paulsenin fanit löytävät hänet kuitenkin. Hän on yksi Amerikan suosituimmista kirjailijoista nuorille, kirjoitettuaan yli 175 kirjaa ja 200 artikkelia ja novellia. Hänen nykyinen kustantajansa Random House on julkaissut 16 miljoonaa kappaletta Paulsenin kirjoja. Hänen kirjansa signings rutiininomaisesti houkuttelee yleisöä 700 – 1000 ihmistä, enimmäkseen nuoria aikuisia, sanoi hänen kustannustoimittajansa Wendy Lamb.
Paulsen kertoi olleensa kerran kirjailijatyöpajan paneelissa, kun paikalle tuli tuhansia nuoria.
”the kids … they crash everything”, hän sanoo nauraen. ”He vain hyökkäsivät paikalle.”
Paulsenin olisi nyt vaikea mahduttaa muutama kymmenen fania pieneen kaksikerroksiseen hirsitaloonsa, jossa hän nukkuu mieluiten makuupussissa lattialla keittiön pöydän vieressä, jossa istuu a .357-magnum-käsiase.
kun hän ei ole vielä käyttänyt asetta, hän on valmis ampumaan hirviä, jos ne hyökkäävät hänen koiriensa kimppuun.
Paulsen kiittää kokemuksestaan juosta 1 100 kilometrin Iditarod Trail Sled Dog Race-kilpailussa vuosina 1983 ja 1985 siitä, että hän sai kolme peräkkäistä Newbery Honor Books-palkintoa teoksista ”Hatchet”, ”Dogsong” ja ”The Winter Room.”
”en usko, että se olisi tapahtunut ilman kisaa”, hän sanoo.
hän oli toivonut juoksevansa Iditarodin tänä vuonna, mutta vetäytyi, koska hänen joukkueensa ei ollut valmistautunut. Hän kilpailee ensi vuonna. (Iditarod päättyi 16. maaliskuuta, jonka voitti Norjan Robert Sorlie.)
Paulsenin muutto Alaskaan on hyvä, Lamb sanoi. ”Se näyttää olevan siellä, minne hän kuuluu”, hän sanoi. ”Gary, toisin kuin muut ihmiset, koirien luona käyminen on erittäin positiivinen asia.”
viime syksynä hän nosti seipäät Pohjois-Minnesotassa ja muutti Willow ’ hun, josta hän osti hirsimökin Iditarodin ohjastaja Vern Halterilta. Talon vieressä on toistakymmentä räksyttävää, ulvovaa rekikoiraa, jotka on ostettu 700-1 200 dollarilla kappale. Hän myi 28-jalkaisen purjeveneensä 65 000 dollarilla koirien, rekien ja varusteiden ostoon.
Paulsen tietää, mihin on ryhtymässä. Hän viimeisteli vuoden 1983 Iditarodin ja raaputti vuonna 1985 — samana vuonna, jolloin Libby Riddles ponnisti rajun rannikkomyrskyn läpi voittoon. Tuulet olivat tuona vuonna niin kovat, että he nostivat Paulsenin tiimin ja heittivät koirat takaisin hänen kimppuunsa. ”Kaikki koirat kääntyivät takaisin päälleni. Sen jälkeen he olivat tavallaan lannistuneita. He eivät halunneet tehdä sitä”, hän sanoo.
Paulsen kirjoitti Iditarodista teoksessa ”Winterdance: The Fine Madness of Running the Iditarod”, joka sisältää hulvattoman kertomuksen siitä, miten joukkue koukkaa vanhan polkupyörän kyytiin ja syöksyy metsän läpi.
pieni, pyöreä mies, jolla on valkoiset hiukset ja parta, Paulsen näyttää siltä, että hänellä voisi olla särmää, kunnes hän alkaa puhua, pulppuaa huvittavia tarinoita, aivan kuten kirjoissaan.
, mutta hänen elämänsä ei ollut aina yhtä hauskaa.
”vanhempani olivat juoppoja”, hän sanoo suorasukaisesti siemaillessaan teetä mökissään. ”He olivat juoppoja, molemmat Filippiineillä, ja minusta tuli katulapsi.”
Paulsenin isä oli urasotilas ja kuului kenraali George Pattonin esikuntaan. Kun hänen isänsä jäi eläkkeelle noin vuonna 1949, perhe muutti Thief River Fallsiin, Minniin., jossa Paulsen kertoo vanhempiensa jatkaneen runsasta juomista. ”Olin 10-tai 11-vuotias ja hoivasin itseni metsään. Metsästin, loukkuun ja Kalastin sekä lintsasin koulusta, hän kertoo.
17-vuotiaana Paulsen liittyi armeijaan väärentämällä isänsä allekirjoituksen värväyspapereihin. Armeijassa ollessaan hän otti sähkötekniikan kursseja. Hän ei juuri pitänyt armeijasta ja lähti kolmen vuoden, kahdeksan kuukauden, 21 päivän ja yhdeksän tunnin kuluttua.
hän meni töihin ilmailuteollisuuteen Kaliforniaan. Eräänä iltana, kun hän tuijotti seurantakonsolia Goldstonen Deep Space Tracking Centerissä, se iski häneen: hänen oli pakko olla kirjailija.
”en ollut koskaan ajatellut kirjoittavani”, hän sanoo. ”Istuin katselemassa konsolia-ja tiesin, että minun piti olla kirjailija. Kävelin ulos sinä iltana.”
hän pakkasi VW-Buginsa ja ajoi Hollywoodiin, jossa hän vaihtoi 500 dollarin viikkotyönsä ilmailuteollisuudessa aikakauslehtien oikolukutyöhön, joka maksoi 360 dollaria kuussa. Hän sai töitä elokuvadialogin kirjoittamisesta. Hän tapasi oikeita ihmisiä ja kävi oikeissa juhlissa. Hän kuitenkin tiesi, että kohtaus oli hänelle väärä. Se vaikutti hänen kirjoittamiseensa, joten hän lähti eräänä päivänä. Lapsuudessa alkaneen selviytymisvaiston jälkeen Paulsen suuntasi metsään-tällä kertaa Pohjois-Minnesotaan, jossa hän vuokrasi järven rannalta mökin 25 dollarilla kuussa.
hän pyydysti jäniksiä ja söi peuroja ja kirjoitti koko talven kannettavalla kirjoituskoneella. Kevääseen mennessä hän oli kirjoittanut esikoiskirjansa.
”sitä myytiin noin 12 kappaletta”, hän kertoo.
1960-luvun puolivälissä Paulsen muutti Taosiin, jossa hän tapasi vaimonsa. He avioituivat vuonna 1968. Hänen suunnitelmanaan oli tuottaa kaksi kirjaa vuodessa. ”Kuinka vaikeaa se voisi olla?”hän sanoi itselleen.
Paulsen menetti juomisensa hallinnan. Kahden vuoden kuluttua hän oli alkoholisti. Hän ei myynyt toista kirjaa seitsemään vuoteen. Hän muutti Evergreenin lähellä sijaitsevaan kaupunkiin Coloon., jossa hän työskenteli rakennusalalla ja jatkoi juomista 4. toukokuuta 1973 saakka, jolloin hän lopetti.
”selvisin, ja minun oli opittava kirjoittamaan uudelleen”, hän sanoo.
Paulsen otti vastaan kaikenlaisia töitä. Hän kirjoitti mainoskopioita, käsikirjoituksia, mysteereitä, lännenelokuvia, seikkailukertomuksia ja poliittisia puheita. Hän löysi groove kids books ja allekirjoitti 20 kirjan sopimuksen, mutta kirjoitti vain neljä, joista kaksi oli best sellers. Sopimus kariutui. Kaikki — talo, maa, kaksi autoa ja vene-takavarikoitiin, ja kustantaja haastoi Paulsenin oikeuteen.
”sanoin Ruthille, että lähdetään pohjoiseen. Pitää mennä metsään”, hän muistelee.
he lastasivat Pinto-vaunun, tällä kertaa koiran ja poikansa Jimin kanssa, ja suuntasivat jälleen Pohjois-Minnesotaan. Heillä oli 900 dollaria. Paulsen käytti 200 dollaria laittaakseen rahaa johonkin maahan, jossa oli metallinen laavu, jonka sisällä oli tynnyrihella, jossa perhe asui. Metsään ei kuitenkaan menty tarpeeksi pitkälle:ulosottomies ilmestyi eräänä päivänä paikalle ja vei Pinton.
Paulsen luotti siihen, mitä tiesi. Hän pystytti 30 kilometrin trap-siiman, joka myöhemmin kasvoi 210-mailiseksi, ja teki omat lumikengät. Joku lainasi hänelle muzzleloaderin metsästystä varten. Hän sai kuitenkin selville, että hänen loukkusiimansa tarkistamisessa oli lainvastaista käyttää moottorikelkkaa tai nelipyörää. Koiravaljakot olivat OK. Sana levisi, että Paulsen tarvitsi rekikoiria. Naapurit antoivat hänelle neljä vanhaa – yksikään heistä ei ollut johtaja.
”kun lähdin ensimmäisen kerran pihalta, minulla oli köysi vyötärölläni ja olin johtokoira”, Paulsen kertoo.
hän sai vielä kaksi koiraa, jotka osasivat johtaa. Yksi heistä oli Cookie, joka myöhemmin auttoi häntä pääsemään Nomeen vuoden 1983 Iditarodissa.
”minulla on hänen kuvansa lompakossani eikä yhtään kuvaa vaimostani”, Paulsen sanoo ja lisää nopeasti, ettei se millään tavalla heijastele hänen tunteitaan vaimoaan kohtaan.
Paulsenilla oli vuonna 1989 noin 65 koiraa, kun hänellä diagnosoitiin sydänsairaus. Hän luopui koirista ja purjehti eteläisellä Tyynellämerellä. Mutta tammikuussa 2003, sydänvaivojen mentyä ohi, hän sai puhelun. Lastensairaala Spokanessa, Wash., kysyi Paulsen, jos hän tekisi hyväntekeväisyyteen. Hänen tehtävänään oli auttaa lapsia koiravaljakkoihin ajelulle ja nimikirjoituskirjoihin.
tapahtuman päätyttyä ja lähes kaikki olivat lähteneet kotiin, Alaskanhuskyjen kanssa ollut mies kysyi Paulsenilta, haluaisiko hän viedä koirat lenkille.
Paulsen sanoi, ettei ollut 200 metrin päässä polulla, kun tiesi elämänsä kääntyvän jälleen, tällä kertaa takaisin Alaskaan.