kun Mary Downing Hahn kirjoittaa kirjaa, hän työskentelee tasaisesti siihen maagiseen hetkeen asti, jolloin hahmot kehittävät oman äänensä. Olipa kyse ilkeämielisestä pojasta, joka piilottelee perhesalaisuuksia tai tytöstä, joka pelkää pientä sisarpuoltaan kummittelevaa aavemaista läsnäoloa, tämän kirjailijan hahmot kertovat omia tarinoitaan sekä uskottavasti että kiehtovasti.
Mary Downing kasvoi College Park-nimisessä pikkukaupungissa Marylandissa, joka ei ollut kovin kaukana Washingtonista. 1940-ja 1950-luvuilla College Park oli mainio paikka olla lapsi. Juoksupaikkoja riitti: metsiä, laitumia ja lähiöitä, jotka olivat täynnä samanikäisiä lapsia. Myöhemmin hän vangitsi muistojaan Kaupungista trilogiaan, joka alkaa astumalla rakoihin.
silti hänen oma varhaislapsuutensa ei ollut helppo. Saadakseen toimeentulonsa riittämään sekä hänen isänsä että äitinsä joutuivat tekemään töitä, kun hän oli melko pieni. Hän jäi vanhempiensa luona asuneen isoäitinsä hoiviin. Useimmiten tämä järjestely toimii hyvin perheelle, mutta Marian tapauksessa hänen isoäitinsä ei ollut henkisesti terve ja oli julma pikkutyttöä kohtaan ja töykeä vanhempiaan kohtaan.
pian Mary ryhtyi viettämään mahdollisimman paljon aikaa ulkona, kaukana naisesta, joka pelotti häntä niin paljon. Mutta kun hänen isoäitinsä kuoli, hän muistaa tunteneensa äärimmäisen syyllisyyttä. Myöhemmin nämä muistetut tunteet kanavoituisivat hänen töihinsä, jotta henkilöhahmot olisivat uskottavampia ja inhimillisempiä. Hänen tarinoidensa tytöt ja pojat eivät ehkä elä täydellistä elämää, mutta he ovat rohkeita ja yrittävät tehdä oikein.
kun Mary myöhemmin kirjoitti toisesta maailmansodasta ja ristiriitaisista tunteista sotia kohtaan (astumalla rakoihin ja joulukuun hiljaisuuteen), hän ammensi osittain omista lapsuudenkokemuksistaan. Hän muisti joukkojen vahvan tuen konfliktin aikana, mutta muisti myös hävityksensä, kun hänen suosikkisetänsä sai surmansa taistellessaan ulkomailla.
eräs varhainen vaikutus hänen kirjoittamiseensa oli tuon ajan loistavat radio-ohjelmat. Nämä ohjelmat, kuten Let ’ s Pretend, olivat nuorille loistava tapa poimia tarinankerronnan taito vain kuuntelemalla. Mary rakasti myös lukemista. Ennakkosuosikkeja olivat The Little Engine That Could, Raggedy Ann-ja Andy-kirjat sekä Nalle Puh-tarinat. Kun hänen äitinsä oli havainnut hänen lisäävän omia kuvituksiaan Puh-kirjoihin, hän piti huolen siitä, että Marilla oli paljon paperia, jota käyttää harjoitteluun!
Maria on säilyttänyt rakkautensa piirtämiseen koko ikänsä. Kun oli aika mennä yliopistoon, hän valitsi kotikaupunkinsa yliopiston. Siellä hän opiskeli ateljeetaidetta ja englantia ja kihlautui oikeustieteen opiskelija William Hahnin kanssa. Ennen aloilleen asettumista hän kävi kesällä tyttöystäviensä kanssa Euroopassa vanhanaikaisessa VW-bugissa, jonka oppaana oli kopio Euroopasta viidellä dollarilla päivässä. Heillä oli hauskaa.
mentyään naimisiin hän opetti vuoden verran taidetta yläasteella, mutta ei viihtynyt auktoriteettihahmona lapsille. Hän sai miehensä kanssa pian kaksi tytärtä. Jonkin aikaa hän jäi kotiin heidän kanssaan. Hän rakasti lukea heille ääneen ja alkoi keksiä tarinoita pitääkseen heidät viihdytettyinä. Kun hän ja hänen miehensä erosivat, tytöt olivat vielä pieniä. Erosta ja pelottavan mummohahmon toisesta vierailusta kertoo hänen kirjansa The Time of the Witch.
eron jälkeen hän meni takaisin kouluun väitelläkseen tohtoriksi englannin kielestä, mutta lopulta hän alkoi kirjoittaa lastenkirjoja. Hän työskenteli myös PBS: lle kuvittajana lasten lukusarjassa, kannesta kanteen. Siellä ollessaan Mary kiinnostui enemmän lastenkirjallisuudesta ja meni töihin lasten kirjastoapulaiseksi. Väitöskirjan sijaan hän sai valmiiksi esikoisromaaninsa Sara Summerin.
tässä esikoisteoksessa oli paljon elementtejä, joita löytyisi hänen myöhemmistä teoksistaan: vakavissa vaikeuksissa olevia esi-teini-ikäisiä, jotka ovat onnekkaita löytäessään hyviä ystäviä. Mary avioitui uudelleen vuonna 1982 kirjastonhoitaja Norman Pearce Jacobin kanssa. Vuoteen 1991 mennessä hänen tulonsa kirjoittamisesta olivat niin tasaiset, että hän saattoi jättää työnsä kirjastossa ja omistautua kirjoittamiselle kokopäiväisesti. Monet hänen kirjoistaan, kuten Daphnen kirja Wait till Helen Comes, December Stillness, The Dead Man in Indian Creek, the Doll in the Garden, Stepping on Cracks ja The Wind Blows Backwards, ovat palkittuja.
Must-Reads by Mary Downing Hahn!
Mary Downing Hahn on kirjoittanut monia erinomaisia jännitystarinoita. Katso poiminnat alta.
Katso lisää Mary Downing Hahnin kirjoja.