kymmenen vuotta Google Mapsia, Slashdotista Ground Truthiin

kymmenen vuotta sitten tänään Google Maps lanseerattiin maailmalle.

se oli syntyessään paperinen kartasto, jossa ei ollut sivuja käännettävänä. Online mapping leader MapQuestin tulostettavan suuntaluettelon sijaan navigaatioreitit päällystettiin itse kartan päälle. Ja Google Maps latasi karttalaatat verkkoselaimeen ilman mitään erityistä ohjelmistoa, jotta voit tutkia maailmaa ilman virkistystä, tekninen saavutus, jota ei ollut ennen nähty.

vuonna 2005 kukaan ei oikein tiennyt, mitä verkkokartoista tulisi tai miten niistä tulisi niin keskeinen osa arkea internetiin kytketyssä maailmassa.

kuinka Google toisi Applen kanssa kumppanikseen verkkokartat niiden todelliseen kotiin, älypuhelimiin, mutta liitto hajoaisi.

Miten Google Mapsilla olisi yli miljardi käyttäjää ja siitä tulisi Googlen toiseksi suurin ominaisuus hakukoneensa jälkeen.

kenelläkään ei ollut aavistustakaan, vähiten Googlella.

ja siitä on vain vuosikymmen.

tämän 10-vuotisjuhlan yhteydessä Re / code puhui alussa paikalla olleiden ihmisten kanssa ja toi takaisin heidän tarinoitaan siitä, miten jotain nyt niin perustavanlaatuiselta tuntuvaa syntyi.

Slashdottujen

Google Mapsin piti paljastua vasta seuraavana päivänä, ja silloinkin piti olla beta — versio-mutta innokas Googlen katsoja internetissä arvasi URL-osoitteen oikein ja lähetti sen suositulle keskustelupalstalle Slashdotille.

Slashdotin Kommentit hehkuttivat: ”Voit itse vetää karttaa hiirellä siirtääksesi näytettävää osaa. Tosi siistiä!””Tämä voi olla vaikuttavin Web-sovellus olen koskaan nähnyt.”

mutta Slashdottereilla oli yksi — hyvin perusteltu — valitus: kartta piirrettiin oikeastaan vain Yhdysvaltoja varten, Kanada ja Meksiko piirrettiin ylä-ja alapuolelle. Kaikki muu oli merta.

tuo sinimeri sai vastaansa häpeämättömän naurettavuuden Googlen pyrkimyksestä kartoittaa maailmaa, joka vain laajeni yhtiön lisätessä satelliittikuvia ja kadunvarsikuvia. Ja sitten, se suurelta osin erosi itsensä vakiintuneiden tietojen tarjoajien leikkaamalla suoria kauppoja maiden, valtioiden ja jopa kaupunkien ympäri maailmaa.

käytännössä hyödytön

alusta lähtien Google Maps ajoi eteenpäin käsitettä ”paikka” Internetissä. Saatat saivarrella siitä, miten Google määrittelee jonkin geopoliittisesti kiistanalaisen alueen tai inhoa yhtä sen käyttöliittymää, joka suunnittelee uudelleen — mutta nykyaikaiset kartat ovat sellaisia kuin ne ovat Googlen investointien ja kunnianhimon laajuuden vuoksi.

tästä huolimatta Google ei ollut ensimmäisenä markkinoilla verkkokartalla. Itse asiassa yhtiö tuli kartoitukseen myöhässä huomattuaan kilpailijoidensa pääsevän eteenpäin.

Bret Taylor toimi tuotepäällikkönä Googlen tuotteessa nimeltä ”Search by Location”, joka lanseerattiin osana Google Labs-nimistä kokeellista sateenvarjoa syyskuussa 2003. Se oli ehkä Googlen ensimmäinen yritys, joka liittyi kartoitukseen.

periaatteessa siihen voisi laittaa avainsanan lisäksi osoitteen tai postinumeron, ja Google löytäisi molempia vastaavia verkkosivuja.

”se oli käytännössä hyödytön projekti”, Taylor sanoo.

suuri esimerkki Paikkakuntakohtaisesta etsinnästä oli, että Palo Alton lähellä piti pystyä etsimään kahviloita. Taylor kuitenkin muistaa, että Sun Microsystems laittoi osoitteensa verkkosivujensa jokaisen sivun alalaitaan ja nimesi tuotteensa kahvin mukaan (tunnetuimpana Java). Se rikkoi koko esimerkin.

”sillä oli nolla käyttäjää päivässä”, sanoo Taylor, joka on nyt tuottavuuden startup Quipin toimitusjohtaja Facebook-pestin jälkeen.

tuo alkuperäinen tuote saatiin paljon tarkemmaksi lisensoimalla Keltaisten Sivujen tietoja, mutta se ei ollut se dramaattinen harppaus eteenpäin, jota ihmiset Googlella — erityisesti nyt-toimitusjohtaja Larry Page — toivoivat.

Niinpä Google haki inspiraatiota ja lahjakkuutta ulkopuolelta. Juuri ennen listautumista se teki vuonna 2004 kolme suhteellisen pientä yrityskauppaa: Keyhole, Where2 ja Zipdash. Kolmea diiliä johtivat Page ja Megan Smith, joka on nykyään CTO of the United States (ilmoitus: Smith on naimisissa mutta erotettu Re/code co-toimitusjohtaja Kara Swisher).

Do me! Tee se!

Keyhole oli kolmesta kaupasta ylivoimaisesti suurin, vaikka hintaa ei koskaan julkistettu. Tuolloin kolmevuotiaalla yrityksellä oli 30 työntekijää ja se myi yrityksen satelliittikartta-Windows-sovellusta hintaan 69,95 dollaria. Avainteknologia oli tapa ommella satelliittikuvat yhteen suureksi komposiittikartaksi maailmasta, ja jakaa se sitten miljooniin laattoihin, jotta voisi aloittaa korkeammalla olevasta näkymästä ja sukeltaa sitten tiettyyn paikkaan maapallolla.

Smithin ja muiden muistelemasta Keyhole-yrityskaupasta löytyy hauska tarina silloisen toimitusjohtaja Eric Schmidtin avainjohtoryhmän maanantaisesta kokouksesta.

näin kuvailee Chris Sacca-joka tuolloin työskenteli Smithin tiimissä, osti yrityksiä ja on nykyään merkittävä teknologiasijoittaja -:

”en koskaan unohda, että olimme palaverissa keskustelemassa Picasan hankinnasta, ja tämä nuori kaveri Adrian Graham, joka tavallaan näyttää Morrisseyltä, kävi läpi dioja ja kehitteli, miten me integroimme Picasan, ja Sergey oli täysin hajamielinen. Ja tämä tapahtui rakennuksessa 42, kokoushuoneessa, jossa oli portaikko, koska Sergei halusi käyttää aikansa paremmin kokouksissa.

”hän oli näyttänyt läppäriään parille ihmiselle, ja ihmiset sanoivat:’ Oh shit, do me, do me. Tämä esitelmää tekevä Tyyppi alkoi todella hikoilla, ja lopulta Sergei nousee ylös ja irrottaa projektorin, sanoo ’Tämä on siisti ja meidän pitäisi ostaa se’, ja hän kytkee läppärinsä projektoriin ja näyttää meille avaimenreiän. Johtajat huutavat osoitteitaan, koska haluavat zoomata taloihinsa avaruudesta.”

Smith sanoi muistavansa Brinin kaapanneen tapaamisen. Mutta, hänelle, pointti sopimuksen ilmaisi silloinen johtaja insinööri Wayne Rosing. Smith, joka myöhemmin auttoi muodostamaan Google X experimental product division, muistelee Rosing sanomalla, ” Jos meidän tehtävämme on tehdä kaikki maailman tiedot hyödyllisiä ja saatavilla — niin tämä on todellinen maailma.”

, mutta sitten piti vakuuttaa avaimenreikä ostettavaksi. Yhtiö punnitsi Googlen yrityskauppaa ja useita mittavia pääomasijoitustarjouksia pysyäkseen itsenäisenä.

entinen Keyholen toimitusjohtaja John Hanke muistelee kiinnostuneensa laajemmasta visiosta, jonka mukaan kartat olisivat vapaasti käytettävissä, jotta niitä voitaisiin käyttää kaikenlaisiin tarkoituksiin. Se olisi iso juttu tiedemiehille, jotka yleensä maksoivat tuhansia dollareita korkearesoluutioisista satelliittikuvista-arkeologeille, sademetsänsuojelijoille ja muille vastaaville.

myös huhtikuussa 2003. Yhdysvallat oli hyökkäämässä Bagdadiin juuri silloin, kun hankinnasta keskusteltiin.

” mitä jos voisi surffata ja mennä Bagdadiin ja ajatella ihmisiä paljon paikallisemmin? Näki, miten pieni maailma oli”, Smith muistelee sanoneensa. ”VCs sanoi,’ tule rakentamaan tämä valtava yritys.’Ja me sanoimme, että sillä on merkitystä kaikista näistä eri syistä-myös rauhasta.”

Googlen hallitus hyväksyi yksimielisesti tarjouksen tekemisen, ja Keyhole tarttui sopimukseen.

kuolemanrajakokemus

Where2 Technologies, pieni startup, joka olisi eniten vastuussa Google Mapsin luomisesta, oli kuolla ennen kuin se hankittiin. Tuolloin nettikarttastandardi oli MapQuest, joka oli käytännössä tapa näyttää suuntaluettelo, jossa oli pieniä neliöitä jokaisen mutkan ympärillä. Jens ja Lars Rasmussen, kaksi tanskalaista veljestä, jotka aloittivat Where2: n, saivat idean tehdä varsinaisesta kartasta näytön keskipisteen ja antaa ihmisten skannata ympäriinsä ja zoomata sisään ja ulos. Mutta kukaan ei uskonut sitä.

”muistan jo varhain, että monet parjaajamme — ja heitä oli paljon — sanoivat meille, että ’tämä ei ole hyvä alue, jonne mennä'”, Lars Rasmussen muistelee. ”He puhuivat meille siitä, miten ihminen tarvitsi karttoja vain parhaimmillaankin muutaman kerran viikossa.”

nykypäivänä moni ihminen olisi tietysti kirjaimellisesti hukassa ilman verkkokarttoja useita kertoja päivässä.

tarinallinen pääomasijoitusyhtiö Sequoia Capital lopetti rahoituskeskustelut Where2: n kanssa, kun Yahoo Maps julkaisi päivityksen, jossa karttaan lisättiin keltaisia sivumerkintöjä.

”he vetäytyivät yhdessä yössä kokonaan sopimuksesta, mikä tuntui melkoiselta iskulta, kuten arvata saattaa”, muistelee Lars Rasmussen. ”Kaikki muut VC: t, jotka kiertelivät ympärillämme, kuulivat tästä ja myös vetäytyivät pois, joten kukaan ei edes puhunut meille enää.”

tämä oli piste-Comin nurin jälkeen. Lars ja hänen veljensä olivat täysin rahattomia. Viisumiongelmien takia he rakensivat Where2: ta Australiassa kahden insinöörin, Noel Gordonin ja Stephen Ma: n kanssa. Ilman rahoitusta startup oli menossa nurin.

”en sano, että Sequoia olisi tehnyt tässä väärän päätöksen”, Lars Rasmussen muistelee. ”Heidän näkemyksensä oli, että ikkunamme oli sulkeutumassa, ennen kuin olimme valmiita kehitystyössämme, ja niin he vetäytyivät pois.”

mutta ehkä oli toinenkin vaihtoehto. Googlella ei tuolloin ollut kartoitustuotetta, joten Sequoia auttoi koukuttamaan Where2-tiimin Googlen toisen perustajan Larry Pagen kanssa.

”kolme päivää myöhemmin juttelimme Larry Pagen kanssa”, Lars Rasmussen kertoo.

Australian pieni tiimi oli tehnyt työpöytäsovelluksen, mutta Page luuli tulevaisuuden olevan verkossa. Niinpä hänen kanssaan kolmen viikon tapaamisissa neljä insinööriä käytännössä loivat modernin ajatuksen verkkosovelluksesta-jossa dataa haettiin taustalla sen sijaan, että uutta dataa tarvitsisi päivittää.

(Googlen sisällä oleva tiimi oli itse asiassa tekemässä samaan aikaan jotain hyvin samankaltaista Gmailin ensimmäiselle versiolle, mutta toisilleen tuntemattomina he loivat melko perustavanlaatuisen verkkoteknologian, jota myöhemmin kutsuttiin AJAXIKSI.)

”ollessani hyvin kohonneessa motivaatiotilassa — koska olen täysin rahaton ja ilman muita vaihtoehtoja — me sekoilimme ja otimme kolme viikkoa, teimme töitä yötä päivää ja oikeastaan rakensimme verkkosivuston nimenomaan tehdäksemme vaikutuksen Larryyn ja hänen miehistöönsä Googlella”, muistelee Lars Rasmussen, joka nykyään työskentelee Facebookilla. ”Siinä oli jopa Googlen logo. Merkkasimme paikallishaun, jossa käytimme laavalamppuja merkkeinä, koska Google piti laavalampuista.”

kolmas muskettisoturi

jo vuonna 2004 pieni kolmen hengen startup nimeltään Zipdash-oikeastaan ei edes startup, he eivät olleet virallisesti rekisteröityneet — työskenteli mobiililiikennesovelluksen parissa.

They were very, very early on this — too early. Zipdash oli tarkoitettu vain Nextel-puhelimille. Perustaja Mark Crady yski tuhansia dollareita omia rahojaan San Franciscon lahden alueen taksilaivastojen liikennetietojen lisensointiin. Tuosta otoksesta hän pystyi arvioimaan liikenteen viivästyksiä reaaliaikaisesti, ja kun ihmiset alkoivat käyttää sovellusta, Zipdash sisällytti käyttäjänsä aktiivisuuden arvioiden parantamiseksi.

se oli itse asiassa paljon kuin Waze, Vertaisliikennekarttasovellus, jonka Google osti vuonna 2013 miljardilla dollarilla. Zipdashin perustaja Mark Crady sanoo, että se on edelleen hieman arka paikka — hän myi Zipdashin vain kahdella miljoonalla dollarilla. Hän ehti liittyä Googleen ennen listautumista, mikä ei ollut taloudellisesti hassumpaa.

Crady kertoo hauskan tarinan ensitapaamisestaan Megan Smithin kanssa. ”Yhdessä vaiheessa Megan kysyi, kuinka monta käyttäjää meillä on. Sanoin: ’200 tai 300.”Hän sanoi:” tuhat?”Emme todellakaan olleet Google-kokoa tuolloin.”

Zipdash laskeutui Googlelle, ja Crady pääsi pienen tiiminsä kanssa rakentamaan Google Mapsin mobiiliversiota.

muuten nuo vaatimattomat alut eivät ennustaneet tulevaisuutta. Where2: n Google Maps verkossa, Keyhole Google Earth työpöydällä, little Zipdashin Google Maps for mobile tulisi suurin tuote kaikista. Nykyään sillä on yli miljardi käyttäjää. Crady jätti Googlen vuonna 2009 ja työskentelee nyt paikallisen tapahtumalistaushankkeen parissa.

elämä Googlessa

Googlessa, avaimenreikä, jossa 2-ja Zipdash-tiimit periaatteessa ploppasivat Mountain View ’ ssa ja käskivät tehdä Google-version siitä, mitä he olivat rakentaneet itse. He pystyivät värväämään ihmisiä sisäisesti, mutta heidät oli saatava puolelleen omin voimin. Tanskalaiset Rasmussenin veljekset käyttivät viekoittelevaa iskua ja jakoivat herkullisia tanskalaisia.

ja sitten he pääsivät töihin. Where2: n miehistö tunki Windows-tietokoneita komeroon kampittamaan karttalaattoja. Duon ideamiehenä tunnettu Jens Rasmussen keksi idean Google Mapsin pin-koodista Yahoo Mapsin Punaisen tähden sijaan. Sen viehätys oli siinä, että nuppineulan pikkuruinen kärki pystyi näyttämään paikan kartalla ilman, että se oli päällekkäinen sen kanssa ja peitti sen. (Mielistelevät laavalamput jäivät leikkuuhuoneen lattialle.)

Jens on hyvin detaljipainotteinen, jopa 10 vuotta eteenpäin. Hän kertoo yrittäneensä lähentää 3D-kartan tuntoa nastoilla ja varjojen varsilla. Mutta jos katsoo tarkkaan, alkuperäiset varjot pinsseissä risteytyivät toistensa yli ja muuttuivat tummemmiksi. Vähän kuin keskellä tummennettua Venn-diagrammia, jossa päällekkäinen osa on tummempi kuin muut osat.

tosielämässä Jens sanoo hymyillen: ”samaa valoa ei voi sulkea pois kahdesti.”Hän vaikenee nykyisistä projekteistaan.

sillä välin Keyhole clusterissa John Hanke muistelee työstäneensä yksityiskohtaista porrastettua suunnitelmaa korkearesoluutioisten satelliittikuvien hankkimiseksi, koska se oli kallista. Hän halusi aloittaa kaupungeista ensin. Hän laati Larry Pagelle, Sergey Brinille ja Eric Schmidtille ison esityksen kulurakenteesta.

sen lopussa Brin sanoi Hankelle: ”miksemme vain tee kaikkea?”

Hanke sanoo olleensa ällikällä lyöty, mutta juuri niin he tekivät. Se maksoi miljoonia dollareita, ja Google perusti erityisen suuren kaistanleveyden yhteenliittymän saadakseen tietoja toimittajalta Coloradosta.

mutta vähään aikaan tuo kunnianhimon mittakaava ei vastannut Googlen kartoitustuotteiden kiinnostuksen laajuutta.

Going big

aluksi sekä Google Mapsin että Google Maps Mobilen liikenne oli pettynyttä. Kaikesta tämänpäiväisestä menestyksestä huolimatta ihmiset eivät aluksi tuntuneet huomaavan heitä.

kun Google Maps-palvelu Slashdattiin ennen kuin tiimi aikoi käynnistää sen, se sai valtavasti liikennettä. Ensimmäisenä päivänä se sai hieman yli 10 miljoonaa karttanäkymää Bret Taylorin mukaan, joka siihen mennessä oli liittynyt Where2-tiimiin ja oli Google Mapsin ensimmäinen tuotepäällikkö.

kesti kuukausia-lähes vuoden — ennen kuin sivusto vastasi tuota lanseerauspäivän liikennettä. Google Maps-tiimi luuli, että heillä oli parempi tuote kuin kilpailu, ja monet ihmiset olivat samaa mieltä heidän kanssaan, mutta se ei tarkoita, että he tulivat ja käyttivät asiaa.

kaksi asiaa johti siihen, että tuote lähti nousemaan kohti alati nousevaa liikennerataansa: Google Maps lisäsi satelliittidataa Keyholesta, ja tuo temppu oman kodin etsimisestä avaruudesta toi mukanaan ison uuden joukon. Ja Taylor johti yritystä seuraavan joulutauon aikana kirjoittaa kaikki kokonaan uusiksi, jotta se olisi nopeampaa. Se ei myöskään haitannut, että Google Maps julkaisi kehittäjätyökalut varhaisessa vaiheessa, joten yhtiön ulkopuoliset ihmiset alkoivat rakentaa sen päälle ja evankelioida sitä.

siitä eteenpäin kasvu ei pysähtynyt. Vuoden 2006 lopussa, alle kaksi vuotta julkaisun jälkeen, Google Maps oli maailman suurin karttojen tarjoaja. Pian se oli Googlen toiseksi vilkkain sivusto, jälkeen Google.com.

jotain vastaavaa tapahtui Google Maps Mobile. Ensimmäinen versio oli saatavilla vain muutamalle puhelimelle, eikä se sisältänyt liikennetietoja, jotka olivat alun perin asettaneet Zipdashin edelle. Se ei saanut paljon latauksia, eivätkä edes ihmiset, jotka latasivat sen, käyttäneet sitä paljon. Sovellus lähti kunnolla käyntiin vasta, kun siihen lisättiin BlackBerry-tuki, Crady muistelee.

mutta silloinkaan jotkut ihmiset — mukaan lukien silloinen toimitusjohtaja Eric Schmidt-eivät aivan nähneet täyttä potentiaalia, Crady sanoo. Sisäisesti Google, tehokkaampia lukuja, kuten Nikesh Arora sai enemmän resursseja pyrkimyksiä luoda mobiili markkinapaikka maksuja ja tapahtumia, kuten soittoääniä. Sitä ei selvästikään enää ole.

tammikuussa 2006 Yahoo lanseerasi Yahoo Go-nimisen tuotteen, joka toi paljon sen tuotteita yhteen: Haku, uutiset, posti, sää, liikenne. Crady muistelee Schmidtin pyytäneen mobiilitiimiä keksimään tappajasovelluksen vastatakseen.

”alkuajoista asti puhuttiin kaikkea tätä: ’sinun täytyy löytää tappaja-sovellus.”Ja tässä me teimme kaikkia näitä siistejä ominaisuuksia, ja mitä meihin tulee, tämä oli tappajasovellus”, Crady sanoo. ”Työstimme tappajasovellusta.”

Apple deal

tänään on täysin selvää, että maps on mobiilin tappajasovellus. Se, että puhelin tietää, missä se sijaitsee, tarkoittaa, että voit ajaa itse jonnekin uuteen, löytää läheisen kahvilan, reitin liikenteen ympäri ja kutsua Uber.

ja se ei ole vain Google Maps. Suurimman osan viime vuosikymmenestä vastaavia tuotteita ovat olleet muun muassa Baidu, Microsoft ja Yahoo sekä viime aikoina Apple. Mutta mobiilisovelluksia ei ollut olemassa 10 vuotta sitten.

se oli valtava vallankaappaus Google Maps asennetaan oletuksena iPhoneen, mutta Apple-Google kytkennät oli levoton suhde tavalla aiemmin kuin voisi luulla — tavalla, paljon ennen kuin Apple käynnisti oman iPhone kartoitus sovellus 2012.

ennen kuin iPhone debytoi vuonna 2007, Apple päästi Googlen salaisuuteen. Apple halusi, että puhelimeen tulisi valmiiksi mobiilikartoitussovellus, joten se tarvitsi Googlen apua. Mutta se ei luota Google suunnitella käyttöliittymän, vain lisätä tietoja ja älykkyyttä. Joten, tiukimman salassapitosäännön mukaan, iPhonen kartat rakennettiin yhteistyössä Applen ryhmän ja entisen Zipdash-tiimin kesken.

näillä kahdella kulttuurilla ei ollut alusta asti paljon yhteistä, Mark Crady muistelee, mutta sitten Applelle tuli kiusallinen olo Googlen työstä Androidissa.

Apple alkoi tehdä kaikenlaisia vaatimuksia, Crady kertoo, muun muassa estää Googlea käyttämästä kaksoisnapautusta karttojen zoomaamiseen. ”Se ärsytti minua todella paljon”, hän sanoo. Ja Apple ei jakaisi iPhonen käyttäjän toimintaa Googlen kanssa, mikä tarkoittaa, että Googlen piti tehdä liikennearvionsa ilman, että se sisällytti valtavan määrän käyttäjiä.

pistesijojen lista piteni. Alkuperäinen kauppa teki Googlesta iPhonen eksklusiivisen karttatoimittajan. Kun Apple päätti sallia kolmannen osapuolen sovellukset, se oli neuvoteltava uudelleen. Google kysyi taas käyttäjien aktiivisuutta, mutta Apple ei suostunut luopumaan siitä.

jälkikäteen Googlen ja Applen kartoitussuhde osoitti Markuksen mukaan, ettei edes Steve Jobsilla ollut mitään käsitystä siitä, kuinka suuria kartat tai sovellukset tulevat olemaan.

(sitten taas — koska suhde oli ollut niin rispaantunut niin kauan — Googlella olisi ehkä pitänyt olla suunnitelma B valmiina, kun Apple teki oman Apple Maps-sovelluksensa ja veti töpselin Google Mapsin asentamisesta iPhoneihin oletuksena vuonna 2012. Sen sijaan Google juuttui kannoilleen reiluksi kolmeksi kuukaudeksi.)

the view from the street

seuraavaan suureen kartoituslakiinsa, joka käynnistettiin toukokuussa 2007, Google toi jälleen ulkopuolisia lahjakkuuksia. Se värväsi Stanfordista tutkimusryhmän, joka oli tehnyt 3D-skannauksen Michelangelon Davidista, ja hankki Stanfordin professori Sebastian Thrunin startupin nimeltä VuTool, joka työskenteli kuvantamisessa autokannan ja off-the-shelf-kameroiden avulla. Ulkopuoliset yhdistettiin sisäiseen tiimiin, joka antoi projektille vapaaehtoisesti kokeellisen ”20 prosentin aikansa”, josta tulisi lopulta yksi Google Mapsin erikoisimmista piirteistä: Street View.

yli vuosikymmenen yrityksessä työskennellyt Googlen suunnittelujohtaja Luc Vincent työskenteli tuolloin Google Booksin ja Street View ’ n parissa, kun pystyi. Vincent muistelee, että alkuaikoina joukkue perusti liikkeen, jossa ostettiin käytettyjä Chevy Astrovansia noin 5 000 dollarilla kappale.

Street View-miehistö täytti pakettiautot varusteilla ja ajeli Mountain View ’ n ja Palo Alton ympäri ottaen kuvia. He ajoivat hyvin hitaasti minimoidakseen suhahduksen. Tilannetta pahensi Vincentin mukaan se, että pakettiautoihin oli asennettu laserit, jotka oli hyvin näkyvästi merkitty niitä VALMISTANEELTA, sairaaksi nimetyltä yhtiöltä.

se ei ollut karmiva. Ei suinkaan.

pelleily sikseen, tässä vaiheessa Google Maps houkutteli kaikenlaisia yksityisyyden kiistoja. Vuosia myöhemmin huomattaisiin, että Googlen insinööri oli peukaloinut Street View-ohjelmaa imeäkseen ohi ajaessaan ihmisten Wi-Fi-lähetyksiä ja lähettääkseen ne takaisin Googlen palvelimille. Google sai tapauksesta kansainvälisen noteerauksen ja sakot.

jo alkuaikoina ihmiset säikähtivät satelliittikuvia, joista näkyi oma koti. Nyt oli katutason kuvia. Lopulta Google suostui hämärtämään rekisterikilvet ja kasvot. Ja Street View ei tällä hetkellä tallentaa kuvia paikoissa kuten Saksa, yli pitkäaikainen yksityisyyden huolenaiheita kuten Wi-Fi tapaus.

mutta se ei tarkoita, että Street View olisi tampattu alas projektina. Se on nyt saatavilla 65 Google Mapsin 200-joissakin maissa. Nykyään Street View-autojen ottamat kuvat auttavat luomaan ja vahvistamaan Google Mapsin taustalla olevia tietoja. Koneoppimistekniikoilla Google voi nyt katsoa melko tarkasti kuvia rakennuksista ja kylteistä sekä poimia katunumeroita ja ajosääntöjä.

Ground truth

Google Mapsin alkuperätarinan viimeinen jakso oli vuosia tiukasti pidetty salaisuus.

vuonna 2007 TomTom osti Tele Atlaksen ja Nokia Navteqin. Kaksi suurinta karttatoimittajaa olivat yhtäkkiä uusissa, eivätkä välttämättä ystävällisissä käsissä. Google tajusi, että sen on pystyttävä hallitsemaan paremmin omaa kohtaloaan.

Googlen skunkworks-tiimi alkoi selvittää, millaista dataa se tarvitsisi omien karttojensa rakentamiseen, kuka datan omisti ja ehkä mikä tärkeintä, kuka sen myisi. Monesti Googlen piti mennä alas kaupungin tasolle saadakseen haluamansa tiedot. Sitä kutsuttiin Maatotuudeksi.

matkan varrella, sanoo Megan Quinn — joka johti tiedonhankintaprojektia ja myöhemmin itse tuotetta — tiimi tajusi, että Ground Truth ei ainoastaan vapauttaisi sitä vanhanaikaisista lisenssisopimuksista, jotka oli rakennettu CD-ROM-levyille ja autojen navigointijärjestelmille, vaan myös antaisi Googlelle mahdollisuuden tehdä uusia asioita, kuten luoda pyöräily-ja kävelysuuntia, joita vakiintuneet toimijat eivät tehneet.

joten Google päätti lähteä tavoittelemaan sitä. ”Se oli hyvin tahallista”, Quinn sanoo nyt. ”Haaste päättää aiot kartoittaa maailmaa on, että et voi koskaan lopettaa. Maailma muuttuu alati. Jollain tapaa tämä oli yhtiölle todellinen lähtö, koska tätä ei lähdetä testaamaan ja heittämään.”

20 hengen tiimi eri puolilla maailmaa työskenteli täysipäiväisesti karttatietojen hankkimiseksi. Sebastian Thrun johti pyrkimystä rakentaa eräänlainen holokansi työkaluja ja palveluja integroida kaikki tiedot. Suuri operaatioryhmä Intiassa auttoi kokoamaan kaiken.

kun ensimmäinen työntö oli tehty, Quinn lähetti sähköpostin jokaiselle Googlen työntekijälle. Hän pyysi heitä testaamaan karttoja kotikaupungeissaan, yliopistokaupungeissaan ja missä tahansa, missä he olivat asuneet. Jokaisesta löydetystä ötökästä hän leipoi ja lähetti suklaakeksin.

”tein juuri kokonaisen viikonlopun keksejä”, muistelee Quinn, joka on nykyään Kleiner Perkinsin osakas. ”Tein itse 7000 suklaakeksiä.”

vaikka kotikartat eivät välttämättä olleet bugittomia ponnistuksen lopussa, Quinn muistelee tapausta ”rallatteluhetkenä yhtiölle.”

epilogi

Google Mapsin varhainen historia päättyy siihen. Suurin osa merkittävistä Google Maps-tiimin jäsenistä on siirtynyt eteenpäin, mutta henkilölle he muistavat karttojen parissa työskentelyn uransa antoisimpana ja onnistuneimpana projektina. He ottavat sen edelleen henkilökohtaisesti, kun he kuulevat tuotteessa olevista virheistä tai valituksista virheellisistä uudistuksista.

Googlella Luc Vincent keskittyy edelleen kuvakieleen, mutta nyt hän työstää muun muassa niitä kahta satelliittia, jotka Google nyt omistaa 500 miljoonan dollarin Skybox-ostollaan kesäkuussa 2014.

Keyhole-ihmiset ovat pärjänneet paremmin kuin lähes kaikki muut tältä aikakaudelta. Perustajat Hanke ja Brian McClendon ovat edelleen Googlen avainjohtajia, jotka työskentelevät Geo-tuotteiden parissa,ja toinen perustaja Chikai Ohazama on Google Venturesin yrittäjä. Viime vuoden lopulla kartoitusryhmä sai uuden chief honcho, pitkäaikainen Google executive jen Fitzpatrick, keskellä suurempaa johdon uudelleenorganisointi.

nykyään Geo on yksi Googlen päätuoteosastoista. Ground Truth on edelleen jatkuva projekti, ja Google kehitti työkaluja, joilla se voi pitää karttansa ajan tasalla suorien käyttäjäsuoritusten avulla. Divisioona jatkaa toimintaansa ostaen viime vuosina Zagatin ja Wazen sekä Skyboxin. Street View on kartoittanut Grand Canyonin ja Venetsian kanavat. Ja Googlen kartat ovat luoneet pohjan sen toistaiseksi kunnianhimoisimmalle hankkeelle-itseohjautuville autoille.

tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Recode.net.