vaikka he uskovat Jumalan jo kartoittaneen heidän elämänsä, kalvinistit ovat aina olleet aktivisteja. Te tulette tuntemaan valitut heidän hedelmistään, ette heidän passiivisesta kohtalonsa hyväksymisestä. Elämän haasteiden kanssa painiskellessa he kuitenkin hylkäävät” positiivisen ajattelun ” eetoksen, jonka Norman Vincent Peale teki kuuluisaksi 1950-luvulla. Tämä filosofia hallitsee yhä kristillisiä itsehoitomarkkinoita sellaisissa kirjoissa kuin Joel Osteenin ”your Best Life Now”, jossa luvataan lukijoille, että kaikki havaijilaisesta loma-asunnosta kauneuskilpailukruunuun on heidän ulottuvillaan, jos vain he ”kehittävät pystyvän asenteen.”Marianne Esterly, Naisneuvoja Mars Hillillä, sanoo yrittävänsä auttaa naisia vastustamaan epätoivoa, joka voi tulla unohtamalla, että miehen päätarkoitus on Jumalan kirkastaminen, ei pakkomielteenomaisuus maallisista ongelmista. ”He palvovat traumaa eli anoreksiaa, eikä heitä ole suunniteltu palvomaan sitä”, hän sanoo. ”Kristillinen itsehoito ei toimi. Emme voi tehdä mitään. Se on Kristuksen työtä.”
Kalvinismi on paradoksiin perustuva teologia: Jumala on määrännyt ennalta jokaisen ihmisen teot, mutta silti me olemme edelleen syyllisiä synteihimme; me olemme täysin turmeltuneita, mutta silti kiinni mahdottomassa jumalallisen lain mittapuussa. Nämä opetukset eivät leiki valistusajatusten kanssa ihmisen kyvykkyydestä, mutta silti ne ovat vedonneet moniin nykyajan älymystön edustajiin, erityisesti niihin, jotka ovat korostaneet ihmisen ylimielisyyden vaaroja ensimmäisen maailmansodan jälkeen.
Driscoll löysi tiensä tähän perinteeseen pitkälti itse. Hän suoritti äskettäin maisterintutkinnon itsenäisen opinto-ohjelman kautta, jonka hän järjesti seminaarissa Portlandissa, Malmissa. Vuosia sitten, paperback uusintapainokset vanhoja Puritan tutkielmia nurkassa paikallisen kirjakaupan piqued hänen kiinnostuksensa reformaation teologia. Hän tuli ihailemaan Martti Lutheria, rahvaanomaista, olutta juovaa teologista kapinallista, joka käynnisti uskonpuhdistuksen. ”Minusta hän oli jonkinlainen mentori”, Driscoll sanoo. ”Minulla ei ollut kaikkia painolasteja, joita hänellä oli. Mutta voit nähdä hänet sulkakynä toisessa kädessä ja juoma toisessa. Hän meni naimisiin oluenpanijan ja luopionunnan kanssa. Hänen tarinansa on tavallaan indie rockia.”
Driscoll halveksii perinteisen evankelisen kristinuskon kieltoja. Alkoholiin, tupakointiin, kiroiluun ja väkivaltaelokuviin liittyvät tabut ovat muokanneet suuresti amerikkalaista protestanttista kulttuuria — kulttuuria, jota hän on kutsunut ”mimmien ja joidenkin veltot ranteet omaavien mimmien valtakunnaksi.”Lisäksi Raamattu sanoo hänelle, että pelastuksen etsiminen omavanhurskaalla puhtaalla elämällä on fariseuksen kaltaista käytöstä. Toisin kuin fundamentalistit, jotka eristäytyvät ja luovat ”erillisen kulttuurin, jossa eletään kristillisessä umpikujassa”, kuten eräs Piikkitukkainen jäsen Andrew Pack asian ilmaisee, Mars Hilliläiset ylpeilevät ystävyyssuhteillaan ei-kristittyjen kanssa. He ovat yleensä kulttuuriaktivisteja, jotka soittavat rockyhtyeissä ja välittävät taiteista ja elävät pitkää Reformoitua perinnettä, joka takaa Kristuksen mandaatin luomakunnan joka kolkassa.
monien Uuskalvinistien tavoin Driscoll kannattaa perinteisiä sukupuolirooleja, joita teologisessa kielenkäytössä kutsutaan” täydentävyydeksi”. Miehet ja naiset ovat ”henkisesti tasa-arvoisia, ja kyse on toiminnallisuuden erosta, ei luontaisesta arvosta”, sanoo Danielle Blazer, 34-vuotias Mars Hillin jäsen. Naiset voivat työskennellä kodin ulkopuolella, mutta heidän täytyy alistua aviomiehelleen, eikä heitä kielletä ottamasta saarnaamistehtäviä kirkossa.
” vasta sen jälkeen, kun naiset ovat olleet kirkon johdossa, tämä vastareaktio on tullut”, sanoo seattlelainen pastori Katie Ladd, liberaali metodisti, jonka mielestä Jeesuksen julistaminen” maskuliiniseksi jätkäksi ” kumoaa evankeliumin mullistavan sanoman. Mutta Uuskalvinistit väittävät, että perinteiset sukupuoliroolit ovat uskollisia Raamatulle, erityisesti Paavalin kirjeille. Lisäksi ajatukseen Aadamista ihmissuvun ”liittovaltiopäänä” sisältyy ajatus ihmisestä kodin päänä.
Driscollin hypermaskuliinisuuden ja kalvinistisen teologian välinen yhteys ei ole missään selvempi kuin siinä, että hän kieltäytyi sietämästä vastustusta Mars-kukkulalla. Reformoidun perinteen kompromissien vastustus ja palvovan yhteisön puhtauden korostaminen on aina sisältänyt autoritarismin siemeniä: Jean Calvin poltatti kerettiläiset roviolla ja sai illalliskutsuilla häntä ohimennen arvostelleen miehen marssimaan Geneven kaduilla polvistuen joka risteyksessä anelemaan anteeksiantoa. Mars-kukkula ei ole 1500-luvun Geneve, mutta Driscollilla on vain vähän kärsivällisyyttä toisinajatteluun. Vuonna 2007 kaksi vanhinta protestoi kirkon uudelleenorganisointia koskevaa suunnitelmaa, joka kriitikoiden mukaan kokosi vallan Driscollin ja hänen lähimpien avustajiensa käsiin. Driscoll kertoi seurakunnalle kysyneensä neuvoja itsepäisten alaistensa käsittelyyn” Vapaaottelija ja Ultimate Fighter, good guy”, joka käy Mars Hillissä. ”Hänen vastauksensa oli loistava”, Driscoll kertoi. ”Hän sanoi:’ murran heidän nenänsä.'”Kun yksi luopion vanhimmista kieltäytyi katumasta, kirkon johto käski jäseniä karttamaan häntä. Eräs jäsen valitti asiasta netin keskustelupalstalla ja huomasi heti, että hänen jäsenyysoikeutensa oli keskeytetty. ”He tekevät syntiä kyseenalaistamalla”, Driscoll saarnasi. Jean Calvin ei olisi osannut sanoa sitä paremmin.