Dominikaaninen tasavalta Ja Haiti muodostavat yhdessä Hispaniolana tunnetun saaren, Kuuban kaakkoisnaapurin Karibianmerellä. Maita yhdistävät maantiede ja siirtomaavallan muovaama toisiinsa kietoutuva historia. Arawakit ja karibit asuivat saarella ennen Kolumbuksen rantautumista sinne vuonna 1492. Sen jälkeen osia saaresta ovat hallinneet jossain vaiheessa arawakit, espanjalaiset, ranskalaiset, haitilaiset orjat, Dominikaanit tai amerikkalaiset ja YK: n sotajoukot.
Haiti sai vaikutteita lähinnä Ranskasta, kun taas Dominikaaninen tasavalta sai vaikutteita lähinnä espanjalaisilta. Haitiin virtasi valtavasti afrikkalaisia, joita ranskalaiset toivat maahan orjatyövoimaksi. He työskentelivät sokeriruo ’ on ja muiden plantaasien parissa. Sen sijaan Espanjalla oli taloudellisia intressejä muuallakin ja se jätti suurimmaksi osaksi uudisasukkaat johtamaan siirtokuntaa, jota tuolloin kutsuttiin nimellä Santo Domingo. Tämän seurauksena Dominikaanisella tasavallalla on vahvempi itsenäistymishistoria kuin Haitilla.