kesällä 1776 Joseph Plumb Martin värväytyi Connecticutin osavaltion miliisiin 15-vuotiaana; myöhemmin hän liittyi kenraali George Washingtonin Mannerarmeijaan ja palveli lähes seitsemän vuotta vallankumouksellisen asian puolesta. Vuonna 1830 70-vuotias Martin julkaisi eloisan ensikäden kertomuksen sota-ajan kokemuksistaan, joka perustui hänen konfliktin aikana pitämiinsä päiväkirjoihin ja otsikoi ”A Narrative of Some of The Adventures, Dangers and suffering of a Revolutionary Soldier.”
sotilaan elämä
Länsi-Massachusettsissa vuonna 1760 syntynyt Joseph Plumb Martin oli pastorin poika; seitsemänvuotiaana hän alkoi elää varakkaan isoisänsä luona. Lähes heti Vapaussodan puhjettua keväällä 1775 nuori Joseph oli innokas antamaan panoksensa isänmaallisen asian hyväksi. Kesäkuussa 1776, 15-vuotiaana, Martin värväytyi puolen vuoden työjaksolle Connecticutin osavaltion miliisiin. Vuoden loppuun mennessä Martin oli palvellut Brooklynin, Kip ’ s Bayn ja White Plainsin taisteluissa New Yorkissa. Vaikka Martin kieltäytyi värväytymästä uudelleen, kun hänen kuuden kuukauden työjakso päättyi joulukuussa 1776, hän muutti myöhemmin mielensä, ja 12.huhtikuuta 1777 hän värväytyi kenraali George Washingtonin mannermaan armeijan 8. divisioonaan, jota johti eversti John Chandler. Hän palveli sodan ajan (vuoteen 1783).
siirtokuntien itsenäisyyden puolesta taistelevan tavallisen sotilaan elämä Amerikan vallankumouksen aikana oli vaikeaa. Mannerarmeijan värvääjät kohdistuivat nuoriin ja vähemmän varakkaisiin miehiin, kuten oppipoikiin tai työläisiin. Jotkut (kuten Martin) värväytyivät vapaaehtoisesti, kun taas toiset värvättiin. Mantereen sotilaiden kärsimiin hankaluuksiin kuuluivat muun muassa ruoan tai muiden tarvikkeiden puute, pitkät ajat poissa kotoa, moraalin vajoaminen ja jatkuva kuoleman uhka.
suositellaan sinulle
piiritettynä Pennsylvaniassa
syksyllä 1777 Martinin divisioona oli yksi niistä, jotka kutsuttiin Pennsylvaniaan, jossa kenraali William Howen johtamat brittijoukot olivat onnistuneet valtaamaan kapinallisten pääkaupungin Philadelphian. Seuraavien kuukausien aikana Martin ja hänen sotilastoverinsa kestivät yhden sodan kiivaimmista pommituksista, kun Howen joukot piirittivät Delawarejoen Mud Islandilla sijaitsevaa Fort Miffliniä. Heidän järkähtämätön vastarintansa brittien tulituksessa laajensi koko konfliktin, jolloin Washington ja hänen joukkonsa pääsivät vetäytymään Talviasuntoihin Valley Forgeen, mikä oli liian myöhäistä Howen miesten seurata heitä.
saavuttuaan Valley Forgeen tuon kuuluisan pitkän talven alussa Martin kirjoitti: ”tulevaisuudennäkymämme oli todellakin ankea. Surkeassa tilassamme oli kauhistuttavaa mennä villiin metsään ja rakentaa meille asuinsijoja pysyäksemme (ei elääksemme) niin heikossa, nälkäisessä ja alastomassa tilassa….Mutta hajontaa ei uskoakseni tullut ajatelleeksi, ainakaan minä en tullut ajatelleeksi. Olimme ryhtyneet puolustamaan haavoittunutta maatamme ja olimme halukkaita, ei, Olimme päättäneet sinnitellä niin kauan kuin tällaiset vaikeudet eivät olleet täysin sietämättömiä…”
Road to Yorktown
vuonna 1778 sotamies Martin siirrettiin kevyeen jalkaväkeen lyhyeksi ajaksi, jonka aikana hänen yksikkönsä toimi Toryn kannattajia vastaan Hudsonin Ylämaan alueella. Hän ei nähnyt juuri mitään seuraavan vuoden aikana, ja joulukuussa 1778 hän aloitti talvileirin rykmenttinsä kanssa Morristownissa New Jerseyssä. Tämä vaikea ajanjakso näki armeijan ensimmäisen kapinan sodan, kuten Martin kirjoitti: ”Olimme kestäneet niin kauan kuin ihmisluonto pystyi kestämään, ja kestääksemme kauemmin ajattelimme mielettömyyttä.”Mutta Martin sinnitteli, ja kesällä 1780 häntä suositeltiin nimitettäväksi kersantiksi uuteen insinöörikuntaan, Sahaajiin ja kaivostyöläisiin. Armeijakunnan tärkeimpiin tehtäviin kuului miinojen ja sapsien kanssa työskentely, kuten lähestymishautoja vihollisen töihin kutsuttiin.
kesällä 1781 Martin kutsuttiin hoitamaan uusia velvollisuuksiaan Ranskan ja Yhdysvaltain Yhdistyneiden armeijoiden siirryttyä etelään piirittämään brittikenraali lordi Charles Cornwallisin joukkoja Yorktownissa Virginiassa. Hän oli läsnä Cornwallisin antautuessa Yorktownissa lokakuussa 1781 ja kirjoitti tuosta merkittävästä tilaisuudesta: ”odotimme huolestuneina aselevon päättymistä, ja ajan lähestyessä huolestuneisuutemme lisääntyi. Aika lopulta saapui-se meni ohi, ja kaikki pysyivät hiljaa. Ja nyt tulimme siihen tulokseen, että olimme saaneet sen, minkä puolesta olimme niin paljon nähneet vaivaa, jota olimme kohdanneet niin monia vaaroja ja jota olimme niin innokkaasti toivoneet. Ennen yötä saimme tiedon, että britit olivat antautuneet ja piiritys oli päättynyt.”
elämä vallankumouksen jälkeen
Yorktown sinetöi käytännössä mannermaan voiton Amerikan vallankumouksessa, vaikka sota virallisesti päättyikin vasta 1783. Kotiuduttuaan Joseph Martin asettui Maineeniin, lähelle Penobscot-joen suuta maalle, josta tulisi Prospektin kaupunki. Hän toimi vaaliruhtinaana ja rauhantuomarina sekä Prospektin kaupunginkirjurina yli kahden vuosikymmenen ajan. Vuonna 1818 Martin haki ja sai liittohallituksen tarjoamaa eläkettä tarvitseville veteraaneille ja ilmoitti, että ”iän ja raihnaisuuden vuoksi” hän ei kyennyt työskentelemään ja elättämään vaimoaan ja viittä lastaan.
vuonna 1830, 70-vuotiaana, Martin julkaisi päiväkirjansa otsikolla ”A Narrative of Some of The Adventures, Dangers and suffering of a Revolutionary Soldier, Interpersed with anekdootteja sattumuksista, jotka sattuivat hänen omassa Havainnossaan.”Julkaistiin nimettömänä, kuten tuohon aikaan oli tapana, kirja myi huonosti, ja se unohdettiin suurelta osin Martinin kuollessa vuonna 1850. Yli sata vuotta myöhemmin teos kuitenkin löydettiin uudelleen ja julkaistiin uudelleen nimellä ”Private Yankee Doodle.”Vaikka Martinin kertomus oli usein liioiteltu ja kaunisteltu (toisinaan hän kertoi tapahtumista, joita hän ei olisi voinut todistaa omakohtaisesti tai parantaa tapahtumien lopputuloksia), se on kaikkein havainnollisin, eloisin ja yksityiskohtaisin ensimmäisen persoonan kertomus erään mannermaisen sotilaan elämästä Amerikan vallankumouksen aikana.