ainakin kaksi kolmasosaa sodan aikana käytetyistä niin sanotuista ”Sateenkaariherbisideistä”, yhteensä 20 miljoonaa gallonaa, sisälsi dioksiinin saastuttamaa fenoksiherbisidiä 2,4,5-T. on arvioitu, että käytetyt rikkakasvien torjunta-aineet, ei pelkästään dioksiinin saastuttamat, olivat jopa 50-kertaisia kasvien tappamiseen suositeltuun pitoisuuteen verrattuna.
tutkimalla ruiskutustietoja Tri Jeanne Stellman ja hänen kollegansa Columbian yliopiston Mailman School of Public Healthissa totesivat, että Etelä-Vietnamiin ruiskutettiin sodan aikana jopa 366 kiloa dioksiinia. Havaittiin myös, että Agent Orangen ylijäämävarastot Gulfportista, MS: stä ja Johnston Islandilta Tyyneltämereltä sisälsivät ennen niiden tuhoamista 6,2-14,3 ppt: tä dioksiinia.
tutkimus
Kanadalainen Ympäristöyritys Hatfield Consultants on tehnyt vuodesta 1994 lähtien laajoja maaperä -, eläin-ja ihmiskokeita selvittääkseen, mitä dioksiinipitoisuuksia Vietnamin maaperässä ja sedimentissä on jäljellä ja kuinka paljon kemikaalia kertyy ravintoketjuun. Hatfield aloitti kokeet aluksi demilitarisoidun vyöhykkeen (DMZ) eteläpuolella sijaitsevassa a Luoin laaksossa, josta Laosin puolelle perustettu Ho Chi Minhin reitti saapui Vietnamiin. Laakso on erittäin syrjäinen, siellä ei ole teollisuutta eikä minkäänlaista maatalousinfrastruktuuria.
tämän alueen yli lennettiin vuosina 1965-1970 noin 224 suihkutuslentoa. Laaksossa oli myös kolme Yhdysvaltain armeijan erikoisjoukkojen tukikohtaa. Yksi noista kolmesta emäksestä oli so (a Shau) – pohja, jota käytettiin kolme vuotta ja johon varastoitiin tynnyreitä rikkakasvien torjunta-aineita käytettäväksi lähialueilla.
Hatfieldin tutkijat löysivät täältä entisen tukikohdan lähiympäristöstä jopa 897,85 ppt: n dioksiinipitoisuudet. Kalojen ja ankkojen rasvakudoksissa oli runsaasti dioksiinia. Paikallisväestöllä oli kohonneita dioksiinipitoisuuksia, joita löytyi verestä ja rintamaidosta.
aivan pohjan ja muiden sumutettujen alueiden pohjoispuolella maaperässä ei kuitenkaan ollut dioksiinia. Pysyvien orgaanisten yhdisteiden (Pop) pitoisuuksia havaittiin vain hyvin vähän. Siellä, missä rikkaruohomyrkyt ruiskutettiin lentokoneella, dioksiini on suurimmaksi osaksi haihtunut.
kolmekymmentä vuotta ruiskutuksen jälkeen dioksiinipitoisuudet vaihtelivat nollasta hieman kohonneeseen, ja viimeksi mainittu koski maanpinnan alapuolella olevia alueita. Pinnalle jäänyt dioksiini hajosi todennäköisesti trooppisen auringon kuumuudesta tai huuhtoutui pois vuosien rankkasateiden ja maaperän eroosion seurauksena, ja se on saattanut kerääntyä yksittäisiksi paikoiksi.
entisen Ta Bat: n ja A Luoi-erikoisjoukkojen tukikohtien alueilla, jotka olivat toiminnassa vain vuoden, oli myös kohonneita dioksiinipitoisuuksia, jotka vaihtelivat 4,3 ppt: stä 35 ppt: hen.
emäkset
Hatfieldin teorian mukaan Etelä-Vietnamissa oli muitakin tällaisia dioksiinipitoisia alueita, joita myöhemmin nimitettiin ”hotspoteiksi”, jotka olivat pääasiassa entisiä Yhdysvaltain armeijan perustamia tukikohtia. Nämä tukikohdat olivat erityisen huolestuttavia, erityisesti Operation Ranch Hand-keskuksiksi asennetut tukikohdat.
1990-luvun puolivälistä lähtien Hatfieldissä on tunnistettu ainakin 28 näistä emäksistä, joissa on kohonneita dioksiinipitoisuuksia. Tällaisia hotspotteja ovat muun muassa Da Nang, Phu Cat ja Bien Hoa tukikohdat. Näiden emästen Dioksiinikontaminaatio oli yli 1 000 ppt TEQ (Toksisuusekvivalenttina) maaperässä ja 150 ppt sedimentissä, mikä on Vietnamin kunnostamisen standardi. Da Nangin lentotukikohdasta Hatfield löysi jopa 361 000 ppt: tä dioksiinia alueilta, joilla rikkakasvien torjunta-aineita oli lastattu lähetettäviin lentokoneisiin. Tässä osassa emästä monet ovat havainneet voimakasta kloorin hajua, joka on peräisin rikkakasveja tuhoavien rikkakasvien torjunta-aineiden fenoleista, liuottimista. Erityisesti maaperä on syvästi mustunut rikkakasvien torjunta-aineiden hapettuneiden kloorimolekyylien vuoksi.
”lapseni olivat ennen terveitä. Mutta muutettuamme tänne lapseni heikkenivät ja menehtyivät.”
– can Van, uudelleen hallituksen toimesta vuonna 1991 entiseen a So Baseen, Chicago Tribune, 2009.
suurin huolenaihe on dioksiini, jota tihkui sekä bien hoan että Da Nangin järvien pohjasedimenttiin, jossa paikallinen yhteisö kalastaa. Näiden järvien kaloista ja vesilinnuista löytyi korkeita dioksiinipitoisuuksia. Koska keskimääräiseksi Dioksiinikontaminaatiotasoksi todettiin poikkeuksellisesti noin kolme kertaa hyväksytty taso, joidenkin tilapioiden pitoisuus oli 400 kertaa hyväksyttävä taso. Lähialueilla ja yhteisöissä asuvilla ihmisillä oli yleiseen väestöön verrattuna kohonneet dioksiini-ja muut dioksiiniekvivalenttitasot.
eräällä 42-vuotiaalla miehellä, joka kalasti ympäröivissä vesistöissä lähellä bien hoan järveä, oli veressään 1340 ppt dioksiinia, mikä oli noin 200-kertainen verrattuna teollisuusmaissa asuvien vereen ja yli 400-kertainen verrattuna Pohjois-Vietnamissa asuvien vereen. Tässä yhteydessä on syytä huomata, että dioksiinin keskimääräinen pitoisuus teollisuusmaissa on alle 10 ppt.
Vietnamin hallitus määritteli Phu Cat -, Da Nang-ja Bien Hoa-tukikohdat kunnostuksen ensisijaisiksi tavoitteiksi. Erityisen huolestuttavaa oli Da Nangin tukikohta, josta oli sodan jälkeen tullut elintärkeä kotimaan ja kansainvälinen lentoasema maan Keskiselle rannikkoalueelle. Yhdysvaltain hallitus sitoutui auttamaan Vietnamia dioksiinikontaminaation torjunnassa Da Nangin ja Bien hoan tukikohdissa. Yhdysvaltain ja Vietnam: n yhteinen kunnostusprojekti valmistui vuonna 2018 ja vuonna 2019 Yhdysvallat ja Vietnam aloittivat yhteistyön Bien Hoa: n tukikohdan kunnostamiseksi.
eteläisessä Vietnamissa jäljellä olevien dioksiinipesäkkeiden saastumistasot olivat huomattavasti alhaisemmat, ja useimmat niistä eivät vaatineet kunnostamista. Siksi näissä tapauksissa riittää lieventäviä toimia, jotka vähentävät saastuneen maaperän liikkumista tai pitävät ihmiset ja eläimet poissa alueelta. Muut alueet, kuten A Luoin a So-tukikohta, vaativat lisää kunnostustöitä ja ponnisteluja Vietnamin hallitukselta.