Alexander Franklin James oli Jesse Jamesin vanhempi veli. Hän syntyi 10 Tammikuu 1843, Robert ja Zerelda James. Frank oli muun perheensä tavoin Konfederaation kannattaja. Hän liittyi kuvernööri Claiborne Fox Jacksonin Kodinturvajoukkoihin 4. toukokuuta 1861 ja taisteli Wilson ’ s Creekin taistelussa kenraali Sterling Pricen alaisuudessa. Koska Frank sairastui tuhkarokkoon ja jäi jälkeen, unionin joukot vangitsivat hänet. Vannottuaan uskollisuudenvalan Yhdysvalloille hän sai lähteä kotiin. Myöhemmin Frank liittyi pahamaineisiin sissiryöstäjiin William Clarke Quantrilliin ja William ”Bloody Bill” Andersoniin ja osallistui useisiin hyökkäyksiin unionin joukkoja vastaan.
sisällissodan jälkeen Frank James palasi perheen maatilalle Clayn piirikuntaan. Hän oli innokas lukija ja nautti William Shakespearen teoksista. Vuoteen 1869 mennessä Jamesin veljekset olivat kuitenkin sekaantuneet useisiin pankkiryöstöihin ja murhiin. Seuraavan vuosikymmenen ajan Frank eli lainsuojattoman elämää. hän teki vuorotellen rikoksia ja katosi näkyvistä.
epäonnistuneen pankkiryöstön jälkeen Northfieldissä Minnesotassa 7. syyskuuta 1876 Jamesin veljekset asettuivat Nashvilleen, Tennesseehen, jossa he asuivat väärillä nimillä. Frank kutsui itseään nimellä ” B. J. Woodson.”Hän asui vaimonsa Ann Ralstonin ja poikansa Robertin kanssa ja ryhtyi kasvattamaan sikoja ja kilpailemaan hevosia. Tässä vaiheessa Frank halusi viettää kunniallista elämää ja unohtaa rikollisen menneisyytensä. Jesse kuitenkin painosti häntä tekemään lisää ryöstöjä.
Frank antautui lopulta kuvernööri Thomas T: lle. Crittenden Jefferson Cityssä, Missourissa, puoli vuotta Jessen kuoleman jälkeen. Häntä syytettiin rikoksista Missourissa ja Alabamassa, mutta hänet todettiin syyttömäksi. Hän teki loppuelämänsä vähäpätöisiä töitä ja kamppaili menneisyytensä kanssa. Frank palasi Clay Countyn sukutilalle äitinsä kuoltua vuonna 1911. Hän kuoli siellä 18. helmikuuta 1915.