Flowers and Plants in Greek Mythology / Classical Wisdom Weekly

kirjoittanut Lydia Serrant, kirjailija, Klassinen viisaus

kun Persefone joutui manalan Jumalan Haadeksen sieppaamaksi, hänen äitinsä Demeter oli surun murtama. Demeter oli sadonkorjuun ja hedelmällisen maaperän jumalatar. Hän oli niin murheellinen tyttärensä sieppauksesta, että hän riisti maapallolta kaiken energiansa.

maaperä tuli hedelmättömäksi, Kukat kuihtuivat, sadot pettivät ja kuolevaiset näkivät nälkää. Huolestuneena näistä tapahtumista jumalten jumala Zeus lähetti sanansaattajansa Hermeen Haadekseen tuomaan Persefonen kotiin.

peläten Olympoksen jumalien seuraamuksia Haades neuvotteli Persefonen vapauttamisesta. Kun joku on syönyt kuolleiden ruokaa, heidän olemuksensa ei voi koskaan todella poistua Manalasta, joten Haades sai Persefonen syömään kuusi granaattiomenan siementä viimeisenä päivänään hänen kanssaan varmistaakseen, että tämä palaisi Haadekseen kuudeksi kuukaudeksi vuodesta.

Persefone palasi pinnalle seuraavana päivänä, ja riemuissaan pelastetun tyttärensä näkemisestä Demeter synnytti kevään ja kesän alun. Puolen vuoden ajan sadot ja kukat kukoistivat, mutta kuihtuivat jälleen syksyn ja talven aikana, kun Persefone palasi Manalaan.

Persefonen sieppaus on luonnollisten vuodenaikojen ja kasvillisuuden henkilöitymä. Joka vuosi sadot kukoistavat lämpiminä kuukausina ja vajoavat maan alle syksyn sadonkorjuun jälkeen. Persefonea palvottiin ja kunnioitettiin äitinsä Demeterin rinnalla Manalan jumalattarena sekä kevään ja luonnon jumalattarena.

Seuraavassa on joitakin ikonisimpia mytologiassa esiintyviä kukkia ja kasveja. Kreikkalaisilla on rikas perinne yhdistää jumalat kasveihin tai kukkiin. Tällaiset mielleyhtymät ovat yleensä peräisin jostakin kasvin fyysisestä ominaisuudesta, olipa se sitten muoto, monimutkaisuus, parantavat ominaisuudet tai kukka.

narsissit: Narcissus

kauneudestaan ja pakkomielteisyydestään tunnettu Narkissos kohtasi loppunsa alun, kun hän hylkäsi kaiku-jumalattaren. Särkyneenä torjunnasta Echo vaelsi metsissä ja luolissa, kunnes hänestä ei ollut jäljellä muuta kuin hänen äänensä kaiku.

Narkissoksen rankaisemiseksi koston jumalatar Nemesis houkutteli hänet lammelle, jossa hän rakastui omaan peilikuvaansa. Narkissos putosi altaaseen ja hukkui. Sanotaan, että narsissit seuraavat Narkissosta, koska heillä on taipumus kasvaa joentörmillä ja puroissa, joissa Narkissos kohtasi kuolemansa.

hyasintit: Hyasinthoksen ja Apollonin tarina

Hyasinthos oli suosittu ja komea Spartan ruhtinas, jota ihailivat sekä kuolevaiset että jumalat, erityisesti pohjoistuulen Jumala Zephyros.

Hyacinthos kiinnitti myös auringonjumala Apollonin huomion. Hyasinthos valitsi Apollonin rakastajakseen. Zephyrus tuli mustasukkaiseksi heidän läheisyydestään ja tarttui tilaisuuteen kostaa lyömällä Hyacinthia kiekonheitolla päähän tappaen tämän välittömästi.

Apollon oli niin surun murtama, että hän yritti estää Haadesta viemästä Hyasinthosta Manalaan. Mutta huomattuaan vastalauseensa turhiksi Apollon loi hyasintin kukan kuolleen rakastajansa verestä ja vannoi Näin tehdessään muistavansa Hänet aina.

joidenkin legendojen mukaan kukat sitten kovettuivat kiveksi, ja Hyasinttikivi tunnetaan hengellisissä piireissä suojelevista ominaisuuksistaan ja voimastaan karkottaa melankoliaa.

appelsiinit: Heran Kultaomenat

juhlistaakseen Heran kihlausta Zeus-jumalan kanssa maan jumalatar Gaia lahjoitti Heralle yhden omenapuun, josta versoi kultaisia omenoita.

lahjasta ilahtunut Hera pyysi, että puu istutettaisiin hänen tarhaansa Hesperideen puutarhaan lähelle Atlasvuoristoa.

hesperidit (illan nymfit ja kultaiset auringonlaskut) saivat tehtäväkseen hoitaa puutarhaa, mutta he varastivat osan kultaisista omenoista itselleen. Tämän jälkeen Hera asetti kuolemattoman satapäisen Lohikäärmeen nimeltä Ladon vartioimaan tarhaa.

”kultaisten omenoiden” uskotaan viittaavan appelsiineihin, jotka olivat eurooppalaisille tuntemattomia vasta keskiajalla. Vielä nykyäänkin ”Hesperidoidit” on kreikkalainen kasvitieteellinen nimi sitrushedelmille.

Mandrake: The Herb of Circe

Circe oli antiikin kreikkalainen tarujen velhotar, jolla oli laaja tietämys rohdoista ja myrkyistä. Helioksen ja merinymfi Perseen tytär, hän asui Aeaian saarella.

Circe yhdistetään usein Alruunaan, kasviin, jota hän käytti yleisesti ihmisten muuttamiseen eläimiksi. Hänet tunnetaan parhaiten hänen ulkonäkö Homers Oddessey, jossa, matkalla takaisin Troijan sodasta, Odysseus ja hänen miehensä lepäsivät Aeaea. Tyytymättömänä kutsumattomien vieraiden vastaanottamiseen Circe muutti Odysseuksen miehet sioiksi käyttäen Alruunan voimaa.

yrttiyrtti Molyn suojelemana Odysseus pelastaa miehet ja hänestä tuli hänen rakastajansa. Hän jäi miehineen saarelle vuodeksi, ennen kuin miehet suostuttelivat Odysseuksen jatkamaan matkaa.

Mandrakea pidettiin myös voimakkaana lemmenrohtona, jos sitä annettiin oikeina annoksina, ja sitä käytettiin rituaaleissa Afroditen kultissa. Antiikin arjessa Mandrake oli usein määrätty unettomuuden torjuntaan, ja sitä käytettiin nukutuslääkkeenä leikkauksissa.

vaikka mikään ei ole sitä miltä näyttää kreikkalaisessa mytologiassa, antiikin ajan tieto kasvien voimasta on ilmeinen.

luonnon henkilöityminen jumalien hahmoon kuvastaa sitä, että he luottavat luonnolliseen maailmaan selviytyäkseen ja pitkäikäisyydestään. Luontaislääketiedettä konsultoitiin kaikissa ruumiin ja hengen asioissa — jopa joidenkin kasvien vaikutukset ihmisen tietoisuuteen olivat hyvin tunnettuja ja niitä käytettiin usein. Kun muinaiset ihmiset yhdistivät kasveja jumaliin ja käyttivät kasveja lääkkeinä, he saattoivat ajatella, että he käyttivät jotakin jumalallista voimaa.

erilaiset myytit ja jopa jumalten nimet ovat säilyneet kasvien esittämisen ja niiden voimakkaiden yhdistymisten kautta parantaviin (tai haitallisiin) ominaisuuksiin. Nämä tarinat osoittavat myös syvää ymmärrystä luonnon kiertokuluista ja halua säilyttää tämä tieto tuleville sukupolville.