entinen Enronin johtaja: SEC Whistleblower Program on Game Changer

jos nykyinen whistleblower-suoja olisi ollut tuolloin käytössä, hän sanoi, että hän olisi voinut ilmoittaa huolistaan Securities and Exchange Commissionille ja pitää samalla nimensä luottamuksellisena.

hänen paljastuksensa tulevat, kun yhä useammat yhtiön sisäpiiriläiset puhaltavat näinä päivinä ilmiantajaohjelmien kautta ilmiantoja mahdollisista väärinkäytöksistä, jotka jakavat palkintoja hyödyllisistä vihjeistä ja tarjoavat luottamuksellisuutta ja kostonvastaista suojaa ilmoittautuneille.

sen jälkeen, kun hän oli raportoinut Enronin käyttäneen monimutkaisia taseen ulkopuolisia ajoneuvoja satojen miljoonien dollarien tappioiden peittämiseen, Watkinsia ylistettiin ja hänet jopa valittiin yhdeksi Timen vuoden henkilöistä vuonna 2002 kahden muun ilmiantajan ohella. Sittemmin hän on ollut mukana kirjoittamassa kirjaa ja matkustellut ympäri maailmaa puhumassa Enronista.

nykyään Austinin lähellä Texasissa asuva neiti Watkins pitää yhä puheita Enronista ja huonon organisaatiokulttuurin varoitusmerkeistä. Siitä huolimatta neiti Watkins kuvailee itseään ”törkeän vajaatyölliseksi” ja lisää, että hän on kamppaillut löytääkseen toisen työpaikan yritysmaailmasta tai pitkäaikaisen vakaan työpaikan, johon kuuluu myös opetusmahdollisuuksia.

”eri asioita olen tutkinut, siellä oli aina vain ovi tavallaan paiskattu jossain vaiheessa”, Watkins sanoi. Näihin kuului konsultointikeikkoja yhtiöiden kanssa, jotka tarjoavat johtajille ja toimihenkilöille vastuukoulutusta hallituksiin. Hän sanoi myös haastatelleensa apulaisprofessoriksi Rice Universityn kauppakorkeakouluun, mitä työtä hän ei lopulta saanut. Ricen edustaja kieltäytyi kommentoimasta henkilöstöasioita.

SEC: n ja Commodity Futures Trading Commissionin tämänpäiväiset whistleblower-palkitsemisohjelmat tarjoavat mahdollisuuden ilmoittaa mahdollisista väärinkäytöksistä luottamuksellisesti, mikä tarjoaa helpomman tien niille, jotka ovat huolissaan petoksista yrityksissään, alan tarkkailijat sanoivat.

”mielestäni se heijastui huonosti maahamme ja yritysten Amerikkaan”, Jordan Thomas,

who chairs the whistleblower representation practice at law firm Labaton Sucharow LLP, said, speaking of the jälkiseuraukset on the career of Ms. Watkins ja muut ilmiantajat, joiden nimet tulivat julkisiksi.

hän lisää, että neiti Watkinsin kokema ei ollut yllätys ilmiantajalle, jonka nimi tuli julkisuuteen, koska potentiaaliset työnantajat pelkäävät usein mahdollisia luurankoja omissa kaapeissaan ja ovat siksi taipuvaisempia menemään pienemmän riskin hakijoiden kanssa. ”Mielestäni merkittävin muutos on ollut kyky raportoida anonyymisti, mikä on paras suoja mustalle listalle joutumista vastaan” ja kostotoimia vastaan, hän lisäsi.

Ms. Watkins kirjoitti ensin yksisivuisen petosilmoituksensa nimettömänä ja laittoi sen elokuussa 2001 työntekijöiden Dropboxiin, mutta hän päätti seuraavana päivänä tunnistaa itsensä ja tavata Kenneth Layn, Enronin silloisen toimitusjohtajan. Hän ei raportoinut tietojaan suoraan hallitukselle toivoen, että Enronin johtajat raportoisivat siitä itse, mutta myöhemmin SEC ja oikeusministeriö haastattelivat häntä Enronin tutkimuksiin ja todistivat kongressin kuulemisissa.

hän sanoi tunteneensa itsensä vieroksutuksi sen jälkeen, kun hänen nimensä liitettiin Enronin romahdukseen. ”Se on myrkyllinen levy-yhtiö, jossa et työskentele valitsemallasi uralla enää koskaan, ja menetät ystävyyssuhteita. Ihmiset epäröivät todella liittyä venture kanssasi tai eteenpäin, vain koska on liian paljon melua ympärillä etiketti ”whistleblower”, ” hän sanoi.

hän sai osakseen myös kritiikkiä yleisöltä ja tiedotusvälineiltä siihen aikaan, muun muassa siitä, ettei hän vienyt huoliaan jo varhaisessa vaiheessa suoraan Enronin hallitukselle tai sääntelyviranomaisille, ja Enronin osakkeiden myynnistä, vaikka häntä ei syytetty sisäpiirikaupoista. Jälkeenpäin hän myönsi kritiikin siitä, että hän olisi voinut tehdä asiat toisin, mutta lisäsi, että ”kritiikki on paljon tärkeämpi kuin kiitokset, joita sain rivityöntekijöiltä”, jotka uskoivat oikeuden toteutuvan, hän sanoi.

vaikka joillakin on yhä kielteisiä tunteita ilmiantajia kohtaan, asenteet heitä kohtaan ovat yleensä parantuneet, Watkins sanoi, koska ihmiset ymmärtävät niiden merkityksen yritysten rehellisyydessä. ”Minusta siitä on tulossa erittäin tärkeä tarkistus ja tasapaino vallan väärinkäyttöön”, hän sanoi.

hän liittää tämän vuoden 2010 Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act-lakiin, jossa perustettiin SEC: n kaltaisia bounty-ohjelmia, joiden avulla yksityishenkilöt voivat ilmoittaa liittovaltion arvopaperilakien mahdollisista rikkomuksista anonyymisti lakimiesten avulla. SEC whistleblower-ohjelma tarjoaa kelvollisille vinkkaajille osan viraston palkkioksi keräämistä rangaistuksista, ja sitä on pidetty yleisesti menestyksenä.

SEC whistleblower-ohjelma on saanut yli 40 000 vinkkiä, jotka perustuvat tietojen tarkasteluun. SEC sanoi vuoden 2020 vuosiraportissaan kongressille, että noin 68 prosenttia sen tähänastisista palkinnon saajista oli kyseisen yhtiön nykyisiä tai entisiä sisäpiiriläisiä.

Dodd-Frankin kannustimet ja suojelumääräykset muuttivat maisemaa ”koska se herätti oikeudellista vaikuttamista ja oikeudellista tukea ilmiantajan asialle”, Watkins sanoi.

jos Dodd-Frank olisi ollut paikalla, kun hän oli Enronissa, neiti Watkins sanoi, että hän olisi raportoinut nimettömänä asianajajan kautta ja uskoo, että SEC olisi tutkinut ja sakottanut Enronia aiemmin ennen kuin pienistä petoksista tuli merkittäviä.

”olisin pysynyt nimettömänä, jäänyt töihin, Enron olisi vielä elossa”, hän sanoi. ”Joten se on ihana tarkistaa ja tasapaino.”

Vuonna 2019, Ms. Watkins kirjoitti kommenttikirjeen, jossa vastustettiin kahta SEC: n ehdottamaa muutosta whistleblower-ohjelman sääntöihin, jotka hänen mukaansa voisivat estää henkilöitä raportoimasta vihjeitä ja vaikuttaa siihen, miten heitä palkitaan, ja tapasi tuolloin useita komission jäseniä. Hänen mukaansa lopulliset versiot olivat parempia kuin mitä ensin ehdotettiin.

paljon on muuttunut neiti Watkinsin osalta siitä, kun hän ensimmäisen kerran otti huolensa esille Enronissa. Hän sanoi, että hänen tyttärensä, joka oli liian nuori muistamaan, kun yhtiö romahti ja on nyt senior in college, ei ole yksityiskohtainen käsitys siitä, mitä hän teki, mutta on silti ylpeä hänen toimistaan.

” tavallaan on ollut mielenkiintoista. En todellakaan tienaa sellaista elantoa, jolla olisin voinut olla, että olisin pysynyt yritysmaailmassa viimeiset 20 vuotta, hän sanoi. ”Mutta toisaalta tyttärestäni luultavasti tuntui, että olin kotona asuva äiti, joka pystyi menemään kaikkiin koulunsa tapahtumiin, urheilutapahtumiin ja oli aina paikalla. Se on etu, jota rahalla ei saa.”

Kirjoita Mengqi Sunille [email protected]