5.tammikuuta 1858 Waterburyn syntyperäinen Ezra J. Warner keksi ensimmäisen Yhdysvaltain tölkinavaajan. Ajatus ruoan säilyttämisestä tölkeissä juontaa juurensa lähes 50 vuotta aiemmin, kun englantilainen Peter Durand patentoi takoraudasta tehdyn tölkin, jossa oli tinavuori. Näiden tölkkien avaamiseksi, jotka saattoivat olla jopa 3/16 tuuman paksuisia, ehdotettiin, että ne ” leikattaisiin päältä taltalla ja vasaralla.”Hämmästyttävää kyllä, kesti vuosikymmeniä—ja Ezra Warnerin suunnittelema—tehdä käytännöllinen tölkinavaustyökalu. Siihen mennessä rautatölkit olivat vasta alkaneet korvautua ohuemmilla terästölkeillä.
Warner suunnitteli teräväkärkisen terän, jota purkkiin painettaessa vartija esti tunkeutumasta liian syvälle sisältöön. Sitten vartija heilahti pois tieltä ja toinen kaareva terä (tai sirppi) leikkasi purkin yläreunan ympäri sahamaisella toiminnalla, josta valitettavasti jäi melko rosoinen reuna. Warnerin tölkinavaaja palveli Yhdysvaltain armeijaa sisällissodan (1861-1865) aikana ja löysi kodin monista ruokakaupoista, joissa virkailijat avasivat tölkkejä asiakkaiden kotiin vietäväksi. Plussaa Warnerin suunnittelulle oli se, että se koostui useista osista, jotka voitiin vaihtaa, jos ne kuluivat loppuun.
tölkinavaaja ei ollut Warnerin ensimmäinen keksintö. Hän oli saanut patentin marraskuussa 1850 Mode kiinnitys koukut ja silmät kortteja, hyödyllinen haltija standardin Waterbury tuote.