Arkansas jalkapallo on ottaa piristynyt vuosi ja jatkoi, että 31-28 voiton nro 17 Mississippi State lauantaina. Tämä oli razorbacksin kolmas voitto rankattua vastustajaa vastaan tänä vuonna, heidän eniten voittoja vuoden sisään sitten vuoden 2016.
he ovat nyt voitoin 6-3, saattavat löytää itsensä tiistaina 25 parhaan yliopistojalkapallon Pudotuspelirankingista ja pelaavat ensimmäisen bowl-ottelunsa viiteen vuoteen. Arkansasin fanit eivät ole nähneet joukkueensa pelaavan näin pitkään aikaan, ja siitä he saavat kiittää Sam Pittmania.
kaudesta 2017-2019 lähtien Arkansas oli SEC: n naurunaihe, sillä heillä oli noina kolmena vuonna ennätys 8-28 ja vain yksi SEC: n konferenssivoitto.
he eivät olleet käyneet bowl-ottelussa sitten vuoden 2016, ja Bret Bieleman ja Chad Morrisin huono valmennus ajoi ohjelman maan tasalle. Poissa olivat päivät Arkansas johdonmukaisesti voittaa 10 tai enemmän pelejä ja pelaa big bowl pelejä kuten Sugar tai Cotton Bowl joka toinen vuosi. Kaudella 2017-19 he olivat vain tyytyväisiä voittoihin.
sitten tuli Sam Pittman, joka oli toiminut Georgian hyökkäyslinjan valmentajana Kirby Smartin alaisuudessa ja oli Arkansasissa ennen aikaansa Bulldogsissa. Pittman oli ilmiömäinen rekrytoija ja auttoi luomaan perustan Georgian viime vuosien jalkapalloherruudelle.
Bulldogs-aikanaan hän auttoi kehittämään suuria Georgian hyökkääviä linjamiehiä, kuten NFL: n ykkösvaraajat Andrew Thomas ja Isaiah Wynn. Hänet palkattaisiin Arkansasin päävalmentajaksi kauden 2019 päätteeksi.
monet pitivät Arkansasia hulluna Pittmanin palkkaamiseen. Hän ei ollut koskaan aiemmin ollut päävalmentaja, ja monien mielestä nykyistä päävalmentajaa tarvittiin Arkansasin jalkapallo-ohjelman uudelleenrakentamiseen.
3-7 ensimmäisen kauden jälkeen, jolloin Razorbacks nappasi ensimmäisen sec-konferenssivoittonsa sitten vuoden 2017, valmentaja Pittman joukkueineen pelaa tasolla, jota Arkansasin fanit eivät ole nähneet pitkään aikaan.
he aloittivat vuoden 4-0 (ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2003), kukistivat kilpailijat Texasin ja Texas A&M vakuuttavasti ja sijoittuivat 10 parhaan joukkoon ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2012. Vaikka he jatkoivat menettää kolme sijoittui SEC joukkueet Georgiassa, Ole Miss (olisi voinut voittaa, että peli, jos se ei ollut epäonnistunut kahden pisteen muuntaminen), ja Auburn, kulttuuri ohjelma oli muuttunut, ja fanit voivat tuntea sen.
rekrytoinnit ovat myös parantuneet valmentaja Pittmanin alaisuudessa. Hän antoi Kirby Smartille tunnustusta siitä, että hän opetti hänelle jatkuvan rekrytoinnin tärkeyden, ja toistaiseksi hän on onnistunut siinä. Razorbacks oli vuonna 2021 25: nneksi rankattu värväysluokka, ja on vuoden 2023 osalta toistaiseksi sijalla 8.
alustavassa lehdistötilaisuudessaan valmentaja Pittman puhui siitä, kuinka suuri kunnia hänelle oli olla Arkansasissa ja millaista jalkapalloa hän halusi joukkueensa pelaavan eteenpäin:
”olen nöyrä saadessani olla valmentajasi. Teemme parhaamme puolestasi. Teemme kaikkemme yliopiston eteen. Me hoidamme sen.”
” haluamme ohjelmamme kuvastavan Arkansasin suurta osavaltiota. En ole mikään slogan-tyyppi, mutta me teemme kovasti töitä, me teemme hommia ja olemme kovia. Ansaitsemme sen, mitä saamme ja lähdemme heidän peräänsä.”
hyvän päävalmentajan palkkaaminen on haaste yliopistolle ja urheiluosastolle. He etsivät paljon ominaisuuksia, kuten kykyä voittaa, kehittää pelaajia kentällä ja kehittää heitä kentän ulkopuolella. Toistaiseksi Sam Pittman on osoittautunut oikeaksi mieheksi Arkansasin jalkapallossa ja ansaitsee tulla valituksi vuoden 2021 SEC-valmentajaksi.