Alice Walker on kirjailija, novellisti, runoilija, esseisti ja aktivisti. Hänen tunnetuin romaaninsa ”The Color Purple” sai Pulitzer-palkinnon ja National Book Awardin vuonna 1983.
Walkerin luovan vision juuret ovat afroamerikkalaisen elämän ja kulttuurin taloudellisessa ahdingossa, rotuterrorissa ja kansanviisaudessa erityisesti etelän maaseudulla. Hänen kirjoituksensa käsittelee naisten moniulotteisia sukulaisuussuhteita ja käsittelee sosiaalisen ja poliittisen vallankumouksen lunastavaa voimaa.
Walker alkoi julkaista kaunokirjallisuuttaan ja runouttaan mustan taiteen liikkeen loppuvuosina 1960-luvulla. hänen työnsä yhdessä Toni Morrisonin ja Gloria Naylorin kaltaisten kirjailijoiden kanssa yhdistetään kuitenkin yleisesti afroamerikkalaisen naiskirjallisuuden 1970-luvun jälkeiseen nousuun.
Varhaiskasvatus
Alice Malsenior Walker syntyi Eatontonissa 9. helmikuuta 1944 Vuokraviljelijöinä toimineiden Minnie Tallulah Grantin ja Willie Lee Walkerin kahdeksantena ja nuorimpana lapsena. Kahdeksanvuotiaana hänen veljensä arpeutui ja sokaisi hänen oikean silmänsä ilmakiväärillä Cowboysien ja intiaanien pelissä. Luokkatovereidensa kiusaamana ja perheensä väärinymmärrettynä Walkerista tuli ujo, syrjäänvetäytyvä nuorukainen. Suuri osa hänen hämmennyksestään väheni, kun lääkäri poisti arpikudoksen kuusi vuotta myöhemmin. Vaikka Walker lopulta tuli lukion prom queen ja luokan priimus, hän jatkoi tuntea ulkopuolinen, vaaliminen intohimo lukeminen ja kirjoittaminen runoja yksinäisyydessä.
Vuonna 1961 Walker lähti Eatontonista Spelman Collegeen, joka on merkittävä mustien naisten koulu Atlantassa, valtion stipendillä. Kahden vuoden aikana hän kävi Spelmania hän aktivoitui kansalaisoikeusliikkeessä. Siirryttyään Sarah Lawrence collegeen New Yorkiin Walker jatkoi opintojaan sekä osallistumistaan kansalaisoikeuksiin. Vuonna 1962 hänet kutsuttiin Martin Luther King Jr: n kotiin. tunnustuksena osallistumisestaan nuorten Maailmanrauhajuhlaan Suomessa. Walker rekisteröi myös mustia äänestäjiä Libertyn piirikunnassa Georgiassa ja työskenteli myöhemmin New Yorkin kaupungin sosiaaliministeriössä.
kaksi vuotta sen jälkeen, kun Walker oli saanut B. A.-tutkintonsa Sarah Lawrencelta vuonna 1965, hän meni naimisiin valkoisen kansalaisoikeusasianajajan Melvyn Rosenman Leventhalin kanssa. He asuivat Jacksonissa, Mississippissä, jossa Walker työskenteli mustan historian konsulttina Head Start-ohjelmassa. Hän toimi myös Jackson State Collegen (myöhemmin Jackson State University) ja Tougaloo Collegen kirjoittajana. Hän sai valmiiksi ensimmäisen romaaninsa ”Grange Copelandin kolmas elämä” vuonna 1969, samana vuonna kuin hänen tyttärensä Rebecca Grant syntyi. Kun hänen avioliittonsa Leventhalin kanssa päättyi vuonna 1977, Walker muutti Pohjois-Kaliforniaan, jossa hän asuu ja kirjoittaa nykyään.
Walker on opettanut afroamerikkalaista naistutkimusta yliopisto-opiskelijoille Wellesleyssä, Massachusettsin yliopistossa Bostonissa, Yalessa, Brandeisissa ja Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä. Hän on toiminut avustavana toimittajana Ms. Magazinessa ja on Wild Tree Pressin perustajajäsen.
Walkerin arvostuksesta matrilineaarista kirjallisuushistoriaansa kohtaan kertovat hänen julkaisemansa lukuisat arvostelut ja artikkelit, joilla hän tutustutti uudet lukijasukupolvet Zora Neale Hurstonin kaltaisiin kirjailijoihin. Hänen toimittamansa antologia, I Love Myself When I Am Laughing… and Then Again When I Am Looking Mean and Impressive: a Zora Neale Hurston Reader (1979), oli erityisen tärkeä Hurstonin teoksen tuomisessa takaisin painoon. Hurstonia kohtaan tuntemansa syvän ihailun lisäksi Walkerin kirjallisiin vaikutteisiin kuuluvat Harlemin Renessanssikirjailija Jean Toomer, Musta chicagolainen runoilija Gwendolyn Brooks, eteläafrikkalainen kirjailija Bessie Head ja valkoinen Georgialainen kirjailija Flannery O ’ Connor.
Runous
Walkerin ensimmäisen osan ”Once” (1968) runot perustuvat hänen kokemuksiinsa kansalaisoikeusliikkeen aikana ja hänen Afrikan-matkoihinsa. Vaikutteita japanilaisesta haikusta ja kirjailija Albert Camus ’ n filosofiasta Once sisältää myös meditaatioita rakkaudesta ja itsemurhasta. Sen jälkeen kun Walker vieraili Afrikassa kesällä 1964, hän oli kamppaillut ei-toivotun raskauden kanssa palattuaan yliopistoon. Hän puhuu kirjoituksessaan avoimesti henkisestä ja fyysisestä ahdistuksesta, jota hän koki ennen aborttipäätöstään. Runot Once kasvoi paitsi surullinen ajanjakso, jossa Walker harkitsi kuolemaa, mutta myös hänen voitokas päätös takaisin hänen elämänsä.
monet hänen toisen teoksensa ”Revolutionary Petunias and Other Poems” (1973) kertovista runoista tarkastelevat hänen eteläistä menneisyyttään, kun taas muut säkeet haastavat pinnallisen poliittisen militantismin. Kokoelma voitti Lillian Smith Book Awardin (nimetty georgialaisen kirjailijan Lillian Smithin mukaan ja sitä hallinnoi Southern Regional Council) vuonna 1973. Hyvää yötä, Willie Lee, I ’ ll See You in the Morning (1979) sisältää kunnianosoituksia mustille poliittisille johtajille ja luoville kirjailijoille. Neljännen runoteoksen ”Horses Make a Landscape Look More Beautiful” (1984) lisäksi Walker on koonnut aiemmin julkaistut säkeistönsä kokoelmaan ”her Blue Body Everything we Know: Earthling Poems 1965-1990 Complete” (1991). Tarkastelussa ehdoton luottamus maan hyvyyteen: New Poems (2003), Publishers Weekly korosti teoksen hengellisiä ja ekologisia aiheita ja lisäsi, että Walker ”explor ja ylistää ystävyyttä, romanttista rakkautta, kotiruokaa, rauhanliikettä, esi-isiä, etnistä monimuotoisuutta ja erityisen ihailtavaa vahvoja naisia, heidän joukossaan primatologi Jane Goodall.”Muita teoksia ovat runo Traveled Down my Arm (2005), Hard Times Require Furious Dancing: Uudet Runot (2010) ja nuolen ottaminen sydämestä (2018)
lyhyt fiktio ja esseet
yksi Walkerin varhaisimmista tarinoista, ”To Hell with Dying”, kiinnitti runoilija Langston Hughesin huomion, joka sisällytti sen vuonna 1967 ilmestyneeseen antologiaansa ”the Best Novells by Negro Writers”. Tositapahtumiin perustuvassa tarinassa lasten ilo ja nauru pelastavat vanhan kitaristin nimeltä Mr. Makea kuoleman partaalta vuodesta toiseen. Kertoja—tyttö tarinan alussa-palaa kotiin nuorena naisena ”elvyttää” Mr. Sweet, mutta ilman menestystä. Hänen kuolemansa jälkeen hän perii bluesmiehen kitaran ja tämän kestävän rakkauden perinnön.
”To Hell with Dying” on uusintapainos Walkerin ensimmäisessä novellikokoelmassa ”in Love and Trouble: Stories of Black Women” (1973). Tämän teoksen kolmessatoista tarinassa mustat naiset kamppailevat ylittääkseen yhteiskunnan kapeat määritelmät älykkyydestään ja hyveestään. Hänen toinen kokoelma, You Can ’ t Keep a Good Woman Down: Stories (1982) jatkaa eloisaa kuvaustaan naisten kokemuksista korostamalla sellaisia arkoja aiheita kuin raiskaus ja abortti. Vuonna 2000 Walker julkaisi kolmannen kertomuskokoelman ”The Way Forward Is with a Broken Heart”. Hän on kirjoittanut myös lastenkirjoja, kuten kuvitetun version teoksista ”To Hell with Dying” (1988) ja ”Finding the Green Stone” (1991).
Walker on julkaissut useita esseitä ja omaelämäkerrallisia pohdintoja. Vuonna 1983 ilmestyneessä kokoelmassa ”in Search of Our Mothers’ Gardens: Womanist Proosa ” hän tutustutti lukijat uudenlaiseen ideologiseen lähestymistapaan feministiseen ajatteluun. Hänen terminsä womanist luonnehtii mustia feministejä, jotka vaalivat naisten luovuutta, emotionaalista joustavuutta ja voimaa. Naiseutta käytetään edelleen ehdottamaan uusia tapoja lukea hiljaisuutta ja alistamista kertomuksissa miehen ylivallasta. Kokoelma voitti Lillian Smith Book Awardin vuonna 1984. Muita esseekokoelmia ovat The Same River Twice: Honoring the Difficult (1996), jossa Walker kertoo kamppailustaan Lymen taudin kanssa Color Purple-elokuvan kuvausten aikana, ja Sent by Earth: a Message from the Grandmother Spirit: World Trade Centerin ja Pentagonin iskujen jälkeen (2002).
vuonna 2012 hän julkaisi kirjan Anything We Love Can be Saved: a Writer ’ s Activism, jossa hän käsittelee elämäntyötään poliittisena aktivistina. Walkerin mukaan ” aktivismini-kulttuurinen, poliittinen, hengellinen—perustuu rakkauteeni luontoa kohtaan ja ihastukseeni ihmisiin.”Hän oli alkuvuosinaan aktiivinen kansalaisoikeusliikkeessä ja osallistui äänestäjien rekisteröintikampanjoihin syvässä etelässä. Samoin hänen kirjoituksensa ovat tutkineet feminismiä,” naiseutta”, mustuutta ja henkilöidentiteettiä. Viime vuosina Walker on tukenut ydinaseiden vastaisia ja ympäristöllisiä syitä, ja hänen protestinsa naisten ympärileikkausten alistavia rituaaleja vastaan Afrikassa ja Lähi-idässä tekevät hänestä äänekkään Naisten oikeuksien puolestapuhujan. Hänet tunnetaan myös Palestiinan tukijana ja hän on protestoinut Israelin politiikkaa vastaan Gazassa. Vuonna 2018 The New York Times Book Review-lehden haastattelussa Walker antoi tukensa David Icken ja The Truth Shall Set you Free-teokselle. Kiistelty teos sisältää salaliittoteorioita ja lukuisia negatiivisia kuvauksia juutalaisista henkilöistä. Kriitikot puolestaan syyttivät Walkeria antisemitismistä.
romaanit
Hänen novelliensa tavoin Walkerin romaanit painottavat enemmän afroamerikkalaisen elämän sisäistä toimintaa kuin mustien ja valkoisten välisiä suhteita. Hänen ensimmäinen kirjansa, Grange Copelandin kolmas elämä (1970), kertoo Maaseudun Mustan perheen surusta ja lunastuksesta, joka on joutunut väkivallan ja taloudellisen riippuvuuden monisukupolviseen kierteeseen. Walker fiktioi myös nuoren kansalaisoikeusaktivistin aikuistumista romaanissa ”Meridian” (1976).
The Color Purple (1982) on kerännyt eniten julkisuutta kirjana ja merkittävänä elokuvana. Celien äänen kautta kerrottu the Color Purple on epistolaarinen romaani-teos, joka rakentuu kirjasarjan kautta. Celie kirjoittaa lapsuuden insestin, fyysisen väkivallan ja yksinäisyyden kurjuudesta teoksessaan ” letters to God.”Jouduttuaan toistuvasti isäpuolensa raiskaamaksi Celie pakotetaan menemään naimisiin leskeksi jääneen maanviljelijän kanssa, jolla on kolme lasta. Silti hänen syvimmät toiveensa toteutuvat rakastavan naisyhteisön avulla, johon kuuluvat hänen miehensä rakastajatar Shug Avery ja Celien sisko Nettie. Celie oppii vähitellen näkemään itsensä haluttavana naisena, terveenä ja arvokkaana osana maailmankaikkeutta.
Georgian maaseudulla rotuerottelun aikaan sijoittuva The Color Purple tuo 1800-luvun orjaelämäkerran ja sentimentaalisen fiktion ainekset yhteen tunnustuksellisen seksuaalisen heräämisen kerronnan kanssa. Walkerin ankarimmat kriitikot ovat tuominneet hänen kuvansa mustista miehistä romaanissa ”miesten solvaamisena”, mutta toiset ylistävät hänen suorasukaista kuvaustaan tabuaiheista ja hänen selkeää käännöstään kansanomaisesta idiomista ja murteesta. Vuonna 1985 romaanista tehtiin elokuva, jonka ohjasi Steven Spielberg. Musikaalinen näyttämösovitus sai ensi-iltansa Atlantan Alliance Theatressa vuonna 2004 ja se avattiin Broadwaylla vuonna 2005.
kirjallisuudentutkijat yhdistävät usein violetin värin Walkerin kahteen seuraavaan romaaniin epävirallisena trilogiana. Celien tyttärentytär Fanny on keskeinen hahmo elokuvassa ”Temple of my Familiar” (1989), ja Possessing The Secret Of Joy (1992) päähenkilö on Tashi, Celien pojan Afrikkalainen Vaimo. Walkerin romaanissa Isäni hymyn valo (1998) vahvat seksuaaliset ja uskonnolliset teemat risteävät haudan kummaltakin puolelta kerrotussa tarinassa. Romaani kertoo afroamerikkalaisten antropologien perheestä, joka matkaa Meksikoon tutkimaan heimoa, joka polveutuu aiemmin orjuutetuista mustista ja intiaaneista. Nyt on aika avata sydämesi (2004) päähenkilö Kate lähtee kirjaimelliselle ja henkiselle matkalle löytääkseen tavan hyväksyä vanheneminen. Walkerin mukaan Katen etsintä on välttämätöntä, koska alue on pitkälti ”kartoittamaton”, ja ”ihmiset näyttävät kadottavan mielikuvituksensa siitä, mitä naisten elämä voi olla vaikkapa 55 tai 60 vuoden jälkeen.”
pohtien hänen kirjallisen uransa ainutlaatuista perspektiiviä ja monipuolisuutta Walker sanoo: ”yksi asia, jota yritän saada elämääni ja fiktiooni, on tietoisuus mysteereistä ja avoimuus, joka on minulle syvempi kuin mikään politiikka, rotu tai maantieteellinen sijainti.”Esi-isien sadun ja henkisyyden, naistenajattelun, kirjallisen realismin ja groteskin aineksia sisältävä Walkerin kirjoitus ilmentää omanlaisensa runsasta kulttuurimaisemaa.
Vuonna 2001 Walker valittiin Georgia Writers Hall of Fameen. Emoryn yliopisto Atlantassa osti Walkerin henkilökohtaiset ja kirjalliset arkistot vuonna 2007.