AFI CATALOG of FEATURE FILMS

Jim Douglas on matkalla todistamaan hirttämistä Rio Arriban rajakaupungissa, kun vartija pysäyttää hänet kaupungin laitamilla, joka riisuu hänet aseista ja saattaa hänet seriffi Eloy Sanchezin luo. Sheriffi kyseenalaistaa Jimin motiivit ja takavarikoi tämän aseet. Kadulla särmikkäät kaupunkilaiset erehtyvät luulemaan Jimiä simmsiksi, hirttäjäksi, jonka on määrä teloittaa sheriffin neljä vankia. Hotelliin ilmoittautuessaan Jimiä tervehtii lämpimästi Josefa Velarde, entinen rakastaja, jota hän ei ole nähnyt sitten New Orleansissa viisi vuotta aiemmin tapahtuneen seurustelun. Kun Josefa kysyy Jimiltä, onko hän koskaan mennyt naimisiin, hän vastaa suoraan myöntävästi ja vaihtaa sitten puheenaihetta. Simmsin saavuttua Jim pyytää saada tavata vangit, miehet, joita hän on seurannut puoli vuotta, ja ilmaisee olevansa helpottunut siitä, että laki tuo heidät vihdoin oikeuden eteen. Miehet-Alfonso Parral, Bill Zachary, Ed Taylor ja Lujan-puhuttelevat röyhkeästi Jimiä, kun tämä tuijottaa heitä heidän sellitangoistaan. Simms lykkää vankien tapaamista siihen asti, kunnes kaupunki kokoontuu illalla kirkkoon. Kun Josefa kutsuu Jimin luokseen kirkkoon, tämä vastaa suoraan, ettei enää käy jumalanpalveluksissa. Kaupungin polvistuessa rukoilemaan Simms vierailee vankilan luona ja puukottaa kylmästi sheriffiä selkään. Shokissa pyörivä sheriffi ampuu ja tappaa hyökkääjänsä, mutta neljä vankia pakenee siitä huolimatta. Samaan aikaan kauppiaan tytär Emma Steinmetz on livahtanut palveluksesta hakemaan kaupasta jotain ja vangit sieppaavat hänet. Vakavasti haavoittunut sheriffi hoipertelee kirkkoon juuri kun lainsuojattomat ja heidän panttivankinsa laukkaavat Kaupungista. Kun Emman isä Gus huomaa tyttärensä kadonneen, muodostuu joukko, mutta Jim kieltäytyy liittymästä ja vannoo tuovansa karkurit itse oikeuden eteen. Yksin hotellihuoneessaan Jim tuijottaa kuvaa vaimostaan ja tyttärestään, jota hän kantaa taskukellossa. Seuraavana aamuna Jim saa Possen kiinni ja ottaa komennon. Löydettyään oikean Simmsin ruumiin kuolleena tienvarresta Jim käskee ampua laukauksia viiden minuutin välein harhauttaakseen lainsuojattomia. Irstas Zachary on aikeissa hyökätä Emman kimppuun, kun laukausten ääni säikäyttää hänet. Karkulaiset, jotka eivät ole koskaan tavanneet Jimiä, hämmentävät hänen sitkeää päättäväisyyttään pidättää heidät. Tietoisina siitä, että Jim on lähellä heidän jäljillään, he antavat Parralille tehtäväksi väijyttää hänet muiden ratsastaessa. Bonging Parral makaa odottamassa, Jim saa pisara hänen, sitten näyttää hänelle kuvan ja vaatii tietää, kuka neljästä lainsuojaton tappoi hänen vaimonsa. Vaikka Parral vannoo, ettei ole koskaan nähnyt kuvassa olevaa naista, Jim ampuu hänet kylmäverisesti alas. Rio Arriban kirkossa Parralin äiti suree kuollutta poikaansa samalla kun isä kertoo Josefalle, että neljä lainsuojatonta raiskasi ja murhasi Jimin vaimon, jonka Jimin naapuri, Butler-niminen mies tunnisti. Kun padre mainitsee, että ennen kuin hän ryhtyy etsimään kostoa, Jim uskoi huolenpidon hänen pieni tytär karjatilallinen ja hänen vaimonsa, Josefa huokaa, että pieni tyttö olisi voinut olla hänen, koska Jim kosi häntä vuosia aiemmin,mutta hän hylkäsi hänet. Josefan ratsastaessa Jimin karjatilalle lohduttamaan pikkutyttöä, Zachary, Taylor ja Lujan jatkavat matkaa Emman kanssa. Vakoilemassa Jimiä etäällä Taylor jää väijyttämään häntä. Kun Taylor alkaa ampua, Jim odottaa kunnes häneltä loppuvat luodit, sitten lassoes hänet ja hirttää hänet ylösalaisin puusta. Neljän kilometrin päässä Douglasin karjatilalta Emma, Lujan ja Zachary törmäävät Butlerin hökkeliin ja pyytävät häneltä ruokaa. Syötettyään ne Butler hermostuneena puolustautuu menemään töihin, nappaa säkin ja juoksee ulos ovesta. Zachary ampuu Butleria selkään ja Lujan lähtiessä tutkimaan säkkiä, Zachary raahaa Emman huoneeseen ja raiskaa hänet. Possen lähestyessä Lujan ja Zachary ratsastavat pois jättäen Emman taakseen. Matkalla Douglasin karjatilalle Josefa tapaa Jimin ja anelee tätä luopumaan tehtävästään. Löydettyään Butlerin ruumiin ja Emman hurmaantuneena ja hysteerisenä Josefa kehottaa Jimiä tappamaan syylliset. Josefa ja Jim ratsastavat karjatilalleen ja annettuaan tyttärensä Josefan huostaan Jim ja posse ratsastavat kahden jäljellä olevan karkurin perässä. Posse joutuu kääntymään takaisin saavuttuaan Meksikon rajalle, mutta Jim jatkaa matkaansa. Löytäessään Zacharyn ja Lujanin pienestä rajakantinasta Jim heittää kellonsa pöydälle. Kun Zachary vetää aseensa esiin, Jim ampuu hänet alas ja kääntyy sitten ampumaan Lujania. Lujan kuitenkin pakenee, mutta Jim jäljittää hänet läpi yön ja seuraavaan aamuun. Palattuaan kotiin vaimonsa Angelan ja sairaan poikansa luo Lujan juoksee ulos talosta hakemaan vettä lapselle, ja Jim tulee ja tähtää pistoolillaan Lujania. Angela lyö Jimiä savipannulla päähän, minkä jälkeen Lujan kysyy Jimiltä, miksi tämä jahtaa häntä. Kun Jim näyttää hänelle kuvan, Lujan väittää, ettei ole koskaan nähnyt naista aiemmin, ja muistelee, että hän seurueineen ratsasti Douglasin Ranchin ohi matkalla rajalta. Osoittaen säkkiä Jim kertoo, että hänen vaimonsa tappaneet miehet varastivat säkin, joka sisälsi perheen säästöt. Kun Lujan kertoo Jimille ottaneensa laukun Butlerilta, Jim tajuaa Butlerin tappaneen hänen vaimonsa. Sanattomana katumuksesta Jim palaa Rio Arribaan ja suuntaa suoraan kirkkoon rukoilemaan anteeksiantoa. Pian tämän jälkeen Josefa ja hänen tyttärensä astuvat kirkkoon ja pieni tyttö juoksee isänsä luo, joka halaa häntä. Kun Kolmikko kävelee yhdessä ulos kirkosta, paikalle kokoontunut yhteisö tervehtii heitä raikuvin aplodein. Kun kaupunkilaiset esittävät ikuisen kiitollisuutensa, Jim pyytää heidän rukouksiaan.