a guide to California's water crisis-and why it's so hard to fix

California was this driver coming. Vaikka osavaltion ihmiset eivät olisi tienneet, että se olisi näin paha — nyt historian pahin-he ovat tienneet, että kuivat vuodet ovat väistämättömiä ja heillä on kaikenlaisia ideoita, miten käsitellä niitä.

mutta kaikelle tuolle suunnittelulle Kalifornian nykyinen kuivuus on ollut katastrofi. Säiliöt kuivuvat. Sadot nuutuvat pelloilla. Ensimmäistä kertaa kaupunkien vedenkäyttöä leikataan pakollisesti 25 prosenttia.

ongelma ei ole se, ettei kukaan olisi ennakoinut kuivuutta. Ongelmana on, että kukaan ei ole kyennyt ratkaisemaan taustalla olevaa ongelmaa, joka on yhtä aikaa vähemmän pelottava ja myös paljon vaikeampi kuin kuiva kausi: Kalifornian mutkikas vesijärjestelmä ja hankala vesipolitiikka.

suunniteltu pala palalta viime vuosisadalla, palaten aikaan, jolloin Los Angelesissa oli kuudesosa nykyisestä väestöstä, Kalifornian vedenhallintajärjestelmä ei vain vaikeuta puutteiden käsittelyä — jollain tavalla se kannustaa tehottomuuteen ja tuhlaukseen. Tämä on osittain tekninen ja osittain poliittinen kysymys, mutta siitä on tullut valtava dilemma valtiolle, joka kamppailee sopeutuakseen ennennäkemättömään kuivuuteen.

suuri osa Kalifornian vesikriisin ympärillä nykyään käytävästä kinastelusta voi juontaa juurensa tähän systeemiseen ongelmaan. Monet syyttävät maanviljelijöitä — erityisesti mantelinviljelijöitä ja karjatilallisia — liiallisesta veden käytöstä. Viljelijät puolestaan syyttävät ympäristönsuojelijoita kohtuuttomista vedenkäytön rajoituksista. Toiset moittivat golfkenttiä ja ylikuolleita nurmikoita. Taloustieteilijöiden mukaan Kalifornia voisi hallita vetensä paremmin, jos se vain hinnoiteltaisiin kunnolla.

näissä kaikissa kohdissa on jotain perää. Mutta on syytä ymmärtää Kalifornian uskomattoman monimutkainen vesijärjestelmä, jotta voidaan ymmärtää, miksi kaikki nämä konfliktit ovat syntyneet-ja miksi korjaukset ovat niin vaikeita.

1) Kalifornian vesi tulee pohjoisesta ja sitä käytetään etelässä

ehkä perustavanlaatuisin vesifakta Kaliforniasta on se, että historiallisesti vesi oli erittäin niukkaa osavaltion eteläosassa. Valtaosa sateista tapahtuu pohjoisessa, pääasiassa talvella.

niinpä 1900-luvulla sekä osavaltio että liittohallitus rakensivat taidokkaan kanaalien, akveduktien ja tekoaltaiden järjestelmän tuodakseen vettä etelään:

järjestelmän keskeisiä osia ovat:

• liittovaltion 1930-luvulla rakentama Central Valley Project tuo vettä alas Central Valleyyn, josta on nyt tullut Kalifornian maatalouden keskeinen solmukohta.
• valtion 1960-luvulla rakentama State Water Project tuo vettä San Franciscoon ja Los Angelesiin sekä Central Valleyyn.
• 1930-luvulla rakennettu Coloradojoen akvedukti tuo Coloradojoesta vettä Etelä-Kaliforniaan. Vesi tästä joesta jaetaan Kalifornian, Wyomingin, Nevadan, Utahin, Coloradon, New Mexicon, Arizonan ja Meksikon välille vuodelta 1922 peräisin olevien sääntöjen mukaan.

nykyään 75 prosenttia Kalifornian vesihuollosta on peräisin osavaltion pohjoisesta kolmanneksesta, Sacramenton yläpuolelta, kun taas 80 prosenttia vedenkäyttäjistä asuu osavaltion eteläisessä kahdessa kolmasosassa. Järjestelmä, joka tekee tämän mahdolliseksi, toimii monimutkaisessa sääntöjen tiheikössä, jota hallinnoivat liittovaltion, osavaltion ja paikalliset virastot. Vuosikymmenten ajan se auttoi Kaliforniaa kukoistamaan.

2) Kalifornian vesivarat voivat vaihdella 40 miljoonaa eekkeriä riippuen vuodesta

sademäärät ja lumi eivät ole koskaan olleet vakio Kaliforniassa. Tiettynä vuonna osa osavaltiosta on yleensä kuivuudessa. Vesistö on jo pitkään kestänyt ainakin jonkin verran heilahduksia.

keskimäärin vuodessa Kalifornia saa noin 200 miljoonaa eekkeriä vettä sateesta, lumesta ja tuonnista muista osavaltioista. Siitä noin puolet imeytyy kotoperäisiin kasveihin, haihtuu tai valuu mereen. Toista puolta hoitavat ihmiset-edellä kuvatussa vesistössä-ja se tunnetaan ” kehittyneenä vesihuoltona.”

tämä tarkka määrä voi kuitenkin vaihdella paljon vuodesta toiseen. Department of Water Resources tarkoittaa ”kuivia vuosia”, ”keskimääräisiä vuosia” ja ” kosteita vuosia.”Historiallisesti valtion kehittynyt Vesihuolto voi vaihdella noin 60 miljoonan eekkerin metrin välillä kuivana vuonna ja 100 miljoonan eekkerin metrin välillä kosteana vuonna:

myös eri lähteiden merkitys muuttuu. Kuivina vuosina toimitusjärjestelmiä kuten Central Valley Project ja Colorado River Project kutsutaan kuljettamaan enemmän vettä kaupunkeihin ja maatiloille. Viljelijät myös kompensoivat tilannetta turvautumalla enemmän maanalaisista pohjavesimuodostumista kuivina vuosina pumpattavaan veteen (he antavat näiden pohjavesimuodostumien täyttyä kosteina vuosina).

3) Kalifornia kärsii nyt historian pahimmasta kuivuudesta, ja sen vesistö halkeilee paineen alla

nyt tämä järjestelmä on kuitenkin saavuttanut murtumispisteen. Nykyinen, vuonna 2012 alkanut kuivuus on pahempi kuin mikään, mitä Kalifornia on kärsinyt historiansa aikana. Käytännöllisesti katsoen koko osavaltiota uhkaa ”Ankara”, ”äärimmäinen” tai ”poikkeuksellinen” kuivuus:

paitsi että sademäärät ovat olleet poikkeuksellisen pieniä, osavaltiossa on kestetty poikkeuksellisen lämpimiä lämpötiloja, jotka ovat vauhdittaneet haihtumista. Ilmaston lämpeneminen ansaitsee todennäköisesti jonkin verran moitteita tästä jälkimmäisestä näkökohdasta.

kansallisen sääpalvelun yhden mittarin mukaan nämä kaksi tekijää ovat yhdessä tehneet tästä pahimman kuivan kauden sitten ainakin vuoden 1895 — ja todennäköisesti jo kauan ennen:

systeemin kannat näkyvät kaikkialla. Orovillejärven ja Shastajärven kaltaiset tekoaltaat, jotka ovat osavaltion veden varastointi-ja jakelujärjestelmän keskeisiä solmukohtia, ovat olleet selvästi alle kapasiteetin. Central Valley-hanke on vähentänyt vedenjakelua käyttäjille-ja jopa katkaissut osan viljelijöistä. Viime vuonna maanviljelijät joutuivat päästämään 400 000 eekkeriä kesannolle, ja he ovat kuluttaneet maanalaisia pohjavesimuodostumia korvatakseen pintaveden puutteen.

tänä talvena tilanne paheni entisestään. Kolmasosa Kalifornian vesivarannosta tulee tyypillisesti vuorilla olevasta lumesta, joka sulaa keväällä. Lämpimän talven ansiosta lunta satoi kuitenkin tänä vuonna vähän. Huhtikuun 1.päivänä Sierra Nevadan vuoristossa lumipyry oli vain 6 prosenttia normaalista. Se on järjettömän vähän: edellinen ennätys tähän aikaan vuodesta oli 25 prosenttia, joka tehtiin vuonna 2014.

se tarkoittaa, että Kaliforniassa tulee olemaan tänä kesänä valtava vesikuuro. Noin 41 prosenttia Kalifornian viljelysmaasta joutuu syviin vesivajauksiin, ja 620000 eekkerin odotetaan joutuvan kesannolle, mistä aiheutuu noin 5,7 miljardin dollarin taloudelliset menetykset. Tämä luo perustan eri käyttäjien välisille rajuille konflikteille.

4) ihmiset käyttävät yli puolet Kalifornian kehittyneestä vesihuollosta (ja jättävät loput ympäristöön)

Kalifornian kehittynyt vesihuolto on jaettu kolmen pääalan kesken. Keskimäärin noin 40 prosenttia osavaltion kehittyneestä vedestä on maatalouden käytössä. Kaupungit käyttävät toiset 10 prosenttia. (Öljy-ja kaasuteollisuus käyttää vesisärötykseen jonkin verran vettä, mutta vähäisen määrän.)

loput 50 prosenttia jätetään yleensä ympäristön suojelemiseksi ja ennallistamiseksi. Toisin sanoen veden annetaan virrata jatkuvasti purojen ja vesistöjen läpi ekosysteemien ylläpitämiseksi, kalojen pitämiseksi elossa, veden laadun säilyttämiseksi ja niin edelleen. Kuten yllä olevasta taulukosta käy ilmi, tähän tarkoitukseen jäävä tarkka määrä vaihtelee kuitenkin paljon märkien ja kuivien vuosien välillä. Kuivuuden aikana Kalifornian puroissa ja joissa virtaa paljon vähemmän vettä.

yli puolet tästä ”ympäristövedestä” sijaitsee sateisessa pohjoisessa, kaukana asutuskeskuksista eikä ole varsinaisesti käyttökelpoista. Mutta Kaliforniassa on myös paikkoja, joissa lait estävät kaupunkeja ja maatiloja ottamasta viimeistä vesipisaraa. Joskus näin tehdään muiden ihmisten hyödyksi alajuoksulla tai veden laadun säilyttämiseksi. Joskus se tehdään kalojen tai muiden lajien suojelemiseksi.

tämä voi toisinaan johtaa konfliktiin. Esimerkiksi vuonna 2007 liittovaltion tuomioistuin määräsi Livermoren lähellä sijaitsevan Banksin pumppaamon vähentämään vedenjakelua kaupunkeihin ja maatiloille, jotta Sacramenton ja San Joaquinin suistossa virtaisi riittävästi vettä uhanalaiselle suistokuoreelle.

nykyinen kuivuus johtaa todennäköisesti uusiin taisteluihin. Jotkut maanviljelijät, jotka ovat joutuneet kärsimään vedenjakelun supistumisesta, ovat ilmaisseet turhautumisensa erilaisten ympäristösääntöjen asettamiin vedenkäytön rajoituksiin. Ympäristönsuojelijat puolestaan huomauttavat, että joidenkin purojen ja ekosysteemien vedenpinta on nyt vaarallisen alhaalla, mikä saattaa kalat ja muut lajit sukupuuton partaalle.

5) maatilojen osuus vedenkäytöstä on 80% (kaupungit ovat 20%)

jos tarkastellaan ihmisten kulutusta, maanviljelijät ovat osavaltion hallitseva vedenkäyttäjä. Tähän on syynsä: Kalifornialla on keskeinen rooli Yhdysvaltain maataloudessa.

valtio vastaa noin kolmanneksesta maan vihanneksista ja kahdesta kolmasosasta maan hedelmistä ja pähkinöistä. Hedelmällinen maaperä ja lauhkea ilmasto ovat ihanteellisia asioita, kuten pistaasipähkinät, parsakaali, tomaatit ja salaatti.

eniten huomiota saavat viljelykasvit ovat mantelit, joiden osuus Kalifornian ihmisten vedenkäytöstä on nyt noin 11 prosenttia — varsinkin kun mantelinkulutus on suorastaan huimaa. Mutta paljon vettä käytetään myös sinimailaselle, jota kasvatetaan karjan rehuksi (14 prosenttia), karjan laitumelle (9 prosenttia), riisille (7 prosenttia) ja niin edelleen.

6) monimutkaiset lait säätelevät sitä, miten maanviljelijät saavat vettä — ja kun heidät katkaistaan

Kalifornian maanviljelijät saavat vetensä parista eri paikasta. Osa sateista sataa suoraan viljelmille. Mutta valtava määrä kasteluvettä tulee Kalifornian taidokkaasta jakelujärjestelmästä, jota ruokkivat sekä pohjoisen sateet että vuorilta sulava lumi.

lait, joiden ympärille maanviljelijät saavat vettä näistä järjestelmistä, ovat järjettömän monimutkaisia ja perustuvat usein historiallisiin oikeuksiin. On olemassa ”rantautumisoikeuksia”, jotka antavat pääsyn niille, jotka ovat fyysisesti vesistöjen vieressä. On olemassa lakeja ”etukäteisomistus,” jotka antavat vanhempi oikeudet niille, jotka ensin ohjata veden hyödylliseen käyttöön, jäljittäminen vuosikymmeniä. Niille, joilla on vesioikeudet, hinta on yleensä melko alhainen.

kuivina vuosina-kuten nykyisen kuivuuden aikana-nämä vesioikeudet tulevat tärkeiksi. Tänä vuonna, toisena vuonna peräkkäin, federal Central Valley Project ei aluksi toimita vettä viljelijöille, joilla on juniorioikeudet. Jotkut käyttäjät saavat täyden määrän vettä, toiset eivät lainkaan. Siksi joidenkin maanviljelijöiden odotetaan antavan noin 650 000 eekkeriä maata kesannolle.

mutta kaikki eivät voi antaa maansa mennä kesannolle. Esimerkiksi manteliviljelijät eivät voi jättää puidensa kastelemista vuoden päähän; puut kuolevat. Siksi monet viljelijät, erityisesti mantelinviljelijät, ovat etsineet toista kiistanalaista lähdettä: pohjavettä.

7) kuivuuden aikana maanviljelijät alkavat hävittää pohjavettä — riskialtis siirto

kun kuivuuden aikana on vähemmän pintavettä, monet maanviljelijät siirtyvät pumppaamaan vettä maanalaisista pohjavesikerroksista — vedestä, jota on kertynyt vuosikymmenten aikana.

toisin kuin muissa läntisissä osavaltioissa, säännöt veden pumppaamisesta Kalifornian pohjavesiesiintymistä ovat jo pitkään olleet melko väljät: kuka tahansa saa piirtää niin paljon kuin haluaa, kunhan se on hyötytarkoituksessa. Nykyisen kuivuuden aikana, yksi 2014 UC Davis tutkimus totesi, Kalifornian viljelijät ovat korvanneet noin kolme neljäsosaa menetetyistä sademääristä pohjavedellä.

satelliittitutkimusten perusteella Kalifornian pohjavesi on hävinnyt järkyttävää vauhtia:

tämä pohjaveden pumppaus on auttanut maanviljelijöitä torjumaan välittömän katastrofin. Mutta tässä on pidempiaikainen ongelma. Näitä maanalaisia pohjavesialueita ei ole helppo täyttää uudelleen, koska ne ovat rakentuneet monien vuosien aikana. Lisäksi, kun pohjavesiesiintymät kuivuvat, niiden yläpuolella oleva maa alkaa vajota, mikä tarkoittaa, että ne eivät voi pitää niin paljon vettä tulevaisuudessa.

kun kaikki lasketaan yhteen, maanviljelijät menettävät ratkaisevan puskurin sekä tätä kuivuutta, jos se jatkuu, että tulevia kuivuuksia vastaan.

Kalifornia alkaa vihdoin puuttua tähän ongelmaan, mutta vain tavallaan. Viime vuonna osavaltion lainsäätäjä hyväksyi maatalouden edustajien Ankaran vastustuksen keskellä uusia rajoituksia pohjaveden pumppaukselle. Jotkut asiantuntijat ovat kuitenkin valitelleet, että rajoitukset ovat melko hataria ja että ne otetaan käyttöön asteittain vasta vuosina 2020-2040.

8) maanviljely Kaliforniassa tehostuu — mutta sillä on edelleen suuria ongelmia

Kalifornian maanviljelyyn käytettävän veden osuus on itse asiassa vähentynyt vuodesta 1980-osittain siksi, että maanviljelijät käyttävät tehokkaampia kastelutekniikoita ja istuttavat viljelmiä, jotka tuottavat enemmän arvoa vähemmällä vedellä. Nykyisessä kuivuudessa monet viljelijät tekevät aidosti kovasti töitä säästääkseen.

kuten Robert Glennon Arizonan yliopistosta äskettäin kirjoitti, maatalousveden käytön ympärillä on edelleen melkoinen määrä outoa tehottomuutta ja outoja kannustimia, osittain käyttöä koskevien yksityiskohtaisten sääntöjen vuoksi ja osittain siksi, että vesi on usein keinotekoisen halpaa.

esimerkki: kesällä, jolloin lämpötila kohoaa ja vettä on niukasti, monet Etelä-Kalifornian maanviljelijät käyttävät yhä valtavia määriä vettä alfalfan kasvattamiseen, melko vähäarvoisen sadon, joka lähetetään ulkomaille käytettäväksi meijeriteollisuudessa. (Muista, että 14 prosenttia Kalifornian vedenkäytöstä menee alfalfaan.)

miksi? Joissakin tapauksissa maanviljelijöiden on käytettävä saamaansa vettä tai he menettävät oikeutensa siihen. Joten he voivat yhtä hyvin kasvattaa jotain. Lisäksi maanviljelijöiden ei ole aina helppoa myydä vesioikeuksiaan muille ihmisille, jotka voisivat löytää sille parempaa käyttöä — rutiininomaisen vesikaupan tiellä on vielä melkoisesti esteitä. Viljelijät käyttävät halpaa vettä sinimailasen kasvattamiseen, vaikka se on tavallaan tuhlausta.

9) maanviljelijöiden veden hinta vaihtelee suuresti eri puolilla osavaltiota

vesi ei ole ilmaista. Silmiinpistävää Kaliforniassa on kuitenkin se, että veden hinta vaihtelee rajusti alueittain — ja on usein maanviljelijöille uskomattoman halpaa.

Keski-ja etelärannikon maanviljelijät maksavat vedestä suunnilleen yhtä paljon kuin kotitalouskäyttäjät. Mutta viljelijät kaikkialla muualla maksavat vain noin kuudesosan tuosta summasta.:

mistä erot johtuvat? Lainsäädäntöanalyytikon toimiston mukaan etelärannikkoa ja Keskirannikkoa palvelee Valtion vesihanke, jonka toimituskustannukset ovat korkeammat. Muut osat palvelevat liittovaltion vesijärjestelmiä, jotka ovat suurelta osin maksullisia. Myös monimutkaiset vesisopimukset vaikuttavat hintaan.

tämä vaihteleva hinnoittelu auttaa muokkaamaan sitä, mitä kasveja missäkin viljellään. Keski-ja etelärannikolla on kalliimpi vesi, joten niillä on tapana kasvattaa arvokkaampia viljelykasveja, kuten artisokkia, mansikoita, avokadoja ja sitrushedelmiä (maaperä ja ilmasto on myös näillä alueilla oikea). Alueilla, joilla vesi on halvempaa, löydät todennäköisemmin vähemmän arvokkaita riviviljelmiä, kuten puuvillaa, maissia tai tomaattia.

myös vesitehokkuudessa on suuria eroja alueittain täsmälleen saman sadon osalta. Coloradojoen alueen tomaatti kuluttaa keskimäärin kaksi kertaa enemmän vettä kuin keskirannikon tomaatti. Ilmasto-olosuhteet vaikuttavat siihen, mutta niin vaikuttavat hintakin.

10) Kalifornian kotitaloudet käyttävät paljon vettä — vaikka ne ovat vähentäneet

kuten olemme nähneet, kaupunkien osuus Kalifornian ihmisten vedenkulutuksesta on vain 20 prosenttia. Mutta se ei tarkoita, että he säästävät niin paljon kuin mahdollista.

yllä oleva kartta Hamiltonin projektista on hätkähdyttävä. Vuonna 2005 Kalifornian kaupunkien keskivertoihminen käytti vettä 124 litraa päivässä — yli kaksi kertaa enemmän kuin Mainen keskivertoihminen. Miksi? Nurmikon kastelu, pääasiassa. ”Siinä missä itäisten kosteampien osavaltioiden asukkaat voivat usein käyttää sadevettä maisemoinnissaan”, raportissa todetaan, ” läntisten osavaltioiden asukkaiden täytyy turvautua sprinklereihin.”(Osavaltion sisällä vedenkäyttö vaihtelee suuresti, Beverly Hillsin asukkaiden käyttäessä 165 gallonaa päivässä ja San Franciscon asukkaiden käyttäessä vain 46.)

nyt rehellisyyden nimissä on todettava, että Kalifornian talousveden käyttö henkeä kohti on ollut laskussa viime vuosina — ja kaupunkiveden kokonaiskäyttö on pysynyt tasaisena, vaikka väkiluku on noussut yli 38 miljoonan. Tämä on kiitos toimenpiteistä, joilla edistetään vettä säästäviä teknologioita, kuten rajoitetun virtauksen suihkupäät ja matalan virtauksen käymälät. Nykyisen kuivuuden aikana monissa kaupungeissa on rukattu lisää nurmikon kastelua.

silti joidenkin vesianalyytikkojen mielestä vielä on paljon matkaa jäljellä. Vertailun vuoksi, Kalifornian kaupungit käyttävät noin kaksi kertaa niin paljon vettä asukasta kohti kuin Australian Sydney, jossa ilmasto on yhtä kuiva. Ekonomistit huomauttavat myös, että veden hinta vaihtelee paljon kaupungeittain, eikä sillä ole juurikaan yhteyttä niukkuuteen. Ja tuhlaava vedenkäyttö jatkunee niin kauan kuin vettä on alihinnoiteltu.

maaliskuussa 2015 kuvernööri Jerry Brown ilmoitti kaikkien aikojen ensimmäisistä pakollisista vesirajoituksista, jotka pakottavat kaupungit vähentämään vedenkäyttöään 25 prosenttia tulevana vuonna (vaihteli kaupungeittain). Joitakin vesilaitoksia kannustetaan ottamaan käyttöön ”suojeluhinnoittelu”, vaikka monet leikkauksista tulevat todennäköisesti tylyillä määräyksillä.

11) Kalifornian kuivuusongelmat voivat pahentua paljon

vuonna 2008 Lainsäädäntöanalyytikon toimisto huomautti, että seuraavien vuosikymmenten aikana, väestön kasvaessa, Kalifornia on kohtaamassa merkittäviä vesipulia ”kuivina” vuosina, ellei suuria muutoksia tehdä.

ja on olemassa todellinen riski, että ilmaston lämpeneminen pahentaa noita vesivahinkoja. Maailman lämmetessä Kaliforniaan odotetaan entistä korkeampia lämpötiloja. Se tarkoittaa sitä, että vuorilla on vähemmän lunta, haihtuminen lisääntyy ja vakavien kuivuuskausien riski on suurempi tulevina vuosina.

on myös pelätty ”mega-kuivuus” – skenaario. Puiden vuosirenkaista saadut historialliset todisteet viittaavat siihen, että Kalifornia on hyvin kaukaisessa menneisyydessä kärsinyt kuivuudesta, joka kesti monia, monia vuosikymmeniä. On epäselvää, onko osavaltiossa tällä hetkellä näin kuiva kausi. Eräässä Nasan Benjamin Cookin johtamassa tuoreessa tutkimuksessa kuitenkin varoitettiin, että megakuivuudet ovat todennäköisempiä tällä vuosisadalla, jos kasvihuonekaasupäästöt jatkavat kasvuaan.

valtio ei ole tähän valmis. ”Kalifornialla ei ole varasuunnitelmaa tämän kaltaisen jatkuvan kuivuuden varalle (puhumattakaan 20-plus-vuoden mega-kuivuudesta), paitsi ilmeisesti oleskelemalla hätätilassa ja rukoilemalla sadetta”, kirjoitti Nasan vesitutkija ja Kalifornian yliopiston Irvine-professori Jay Famiglietti laajalevikkisessä op-ed: ssä maaliskuussa.

12) Kalifornian vesipulaan ei ole yksinkertaista ratkaisua

Okei, joten mikä on vastaus? Käydään läpi joitakin Kaliforniassa tähän mennessä ehdotettuja korjauksia, joista yksikään ei täysin ratkaise Kalifornian vesikriisiä:

pakolliset leikkaukset: kuvernööri Jerry Brown on määrännyt kaupungit vähentämään vedenkäyttöään 25 prosentilla. Yksi virhe? Tällä muutoksella ei puututa mitenkään maatalouteen, joka kuluttaa neljä kertaa niin paljon vettä kuin kaupunkialueet.

veden kierrätyshankkeet tai suolanpoisto: vuonna 2014 kalifornialaiset äänestäjät hyväksyivät 7,5 miljardin dollarin vesilainan, jolla rahoitetaan uusia veden kierrätys -, suolanpoisto-ja kuivuusvalmiushankkeita. Se voisi auttaa, mutta niiden käynnistäminen vie aikaa.

on paljon innovatiivisia teknologioita, jotka voivat auttaa säästämään vettä, vaikka ne ovat yleensä melko kalliita. San Diego rakentaa suolanpoistolaitosta, jonka avulla suolaista vettä voidaan käyttää 50 miljoonaa litraa päivässä, vaikka se maksaa miljardi dollaria, käyttää suuren määrän energiaa ja tuottaa vain noin 7 prosenttia alueen vedestä.

pohjaveden pumppausrajoitukset: osavaltion lainsäätäjä on hyväksynyt myös maataloudesta peräisin olevaa pohjaveden pumppausta koskevat rajoitukset, jotka auttavat säilyttämään elintärkeän ja rajallisen luonnonvaran. Ne eivät kuitenkaan tule voimaan vielä viiteen vuoteen, ja ne otetaan käyttöön asteittain vuosina 2020-2040. Ja niitäkin heikkoja sääntöjä vastaan taistelivat monet Kalifornian maanviljelysintressit.

Ja entä ulkopuoliset ehdotukset?

Kuluttajamuutokset: jotkut ovat esittäneet, että Kaliforniassa olisi parempi, jos me kaikki lakkaisimme syömästä manteleita, jotka käyttävät tonnin osavaltion vettä. (Ja koska mantelipuita ei voi kesantaa vuoteen, ne kuluttavat paljon sitä niukkaa pohjavettä.) Tai ehkä voisimme syödä vähemmän lihaa, joka vaatii myös paljon vettä. On totta, se olisi valtava siunaus planeetalle, jos me kaikki söisimme vähemmän lihaa, mutta valitettavasti kumpikaan niistä asioista ei korjaisi monimutkaista sääntöjen ja veden hinnoittelun tiheikköä Kaliforniassa, joka kannustaa tehottomaan vedenkäyttöön.

veden hinnoittelu: jotkut taloustieteilijät ovat vaatineet parempaa veden hinnoittelua kannustaakseen veden tehokkaampaan käyttöön sekä kotitalouksissa että maanviljelijöissä. Hamiltonin projekti on tarjonnut joitakin ehdotuksia siitä, miten Kalifornia ja Länsi voisivat tehdä tämän. Vetokoukku? Tehokkaammat hinnoittelustrategiat eivät aina ole helppoja toteuttaa, koska järjestelmä on monimutkainen. Ne eivät myöskään täysin ratkaise jännitteitä ihmisten ja ympäristön vedenkäytön välillä.

Booster water markets: samaan tapaan Arizonan yliopiston Robert Glennon on kehottanut Kaliforniaa vahvistamaan vesimarkkinoita ja sallimaan entistä enemmän vesikauppaa maanviljelijöiden keskuudessa, mikä parantaa tehokkuutta. (Kalifornia sallii jo viljelijöiden käydä kauppaa pintavesioikeuksista, vaikka hyväksymisprosessi voi olla raskas.)

suuren vaikutuksen aikaansaaminen ei vaatisi paljoa — jos maanviljelijät voisivat lisätä veden tehokkuutta vain 4 prosenttia, se lisäisi kaupunkien ja yritysten veden määrää 50 prosenttia. Katso tästä yleiskatsaus siihen, miten Kalifornian vesimarkkinat tällä hetkellä toimivat ja miten niitä voitaisiin laajentaa. Australiassa on erittäin vankat vesimarkkinat-jossa hallitus ostaa vettä suojeluun-vaikka ne ovat myös kiistanalaisia joidenkin viljelijöiden keskuudessa.

mutta jos vesimarkkinat ovat niin ihmeelliset, miksi ne eivät ole laajempia? Viime syksynä Albuquerque Journalin toimittaja John Fleck, joka tekee loistavaa työtä vesiasioiden parissa, toteaa, että näitä ehdotuksia tulee yhä uudelleen. Mutta esteet ovat valtavat.

”tämä ei johdu siitä, että älykkäiden tutkijoiden ja politiikan ihmisten puute osoittaisi, että ongelma on syvempi ja vaatii voimakkaampia toimia”, Fleck totesi blogissaan. ”Tämä kuvastaa pikemminkin poliittisen järjestelmän puutetta, joka on jättänyt meidät epäoptimaaliseen tasapainoon, koska yksittäiset toimijat, jotka toimivat oman lyhyen aikavälin etunsa mukaisesti, voivat estää edistymisen kohti sosiaalisesti optimaalisempaa ratkaisua.”

Jatkoluku

• kaupunkiemme vesistöt ovat vanhentumassa. Mikä korvaa ne?
• Kalifornia asetti juuri pakollisia vesirajoituksia ensimmäistä kertaa historiassa
• voisivatko vesimarkkinat auttaa ratkaisemaan Kalifornian vesikriisin?