käärmeet ovat lihansyöjämatelijoita, jotka ilmestyivät ensimmäisen kerran noin 128 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka käärmeet asuttivat tuohon aikaan vain eteläisiä alueita, joiden ilmasto oli suhteellisen leuto, ne ovat sopeutuneet elämään menestyksekkäästi eri puolilla maailmaa. Niitä tavataan kaikkialla paitsi Islannissa, Uudessa-Seelannissa, Irlannissa, Antarktiksella ja joukko pieniä saaria Atlantin valtameressä. Tässä artikkelissa tarkastelemme käärmeenpetoja.
- käärmeet polveutuvat liskoista, joita pidetään useilta ominaisuuksiltaan lähimpinä sukulaisinaan.
näiden kylmäveristen luuranko voidaan jakaa kolmeen osaan: pää, ruumis ja häntä. Yksi käärmeiden erikoisimmista ominaisuuksista on niiden pitkä, liikkuva ja joustava vartalo, jossa on vahvat, hyvin treenatut lihakset.
- pytonit ja anakondat mainitaan suurimmiksi käärmeiksi. Niiden ruumis voi olla yli 7 metriä pitkä.
Usko tai älä, mutta näkö ja kuulo eivät ole käärmeiden vahvimpia puolia. Liskoihin verrattuna käärmeiden näkö on selvästi huonompi. Niiden tärkein aistinelin on haarainen kieli, joka antaa omistajalleen arvokasta tietoa. Esimerkiksi tietoa ympäröivien esineiden muodosta ja perspektiiviuhrin sijainnista. Kielen avulla käärme onnistuu löytämään saaliinsa myös yöllä.
maailmassa on yli 3000 käärmelajia, mutta niistä vain 250 on myrkyllisiä. Käärmeiden myrkky lamauttaa ja häiritsee elinten normaalia toimintaa, mikä takaa saaliin lähes välittömän kuoleman. Meidän onneksemme käärmeen myrkyn vasta-aineiden löytyminen johti käärmeen pureman seurauksena kuolleiden ihmisten määrän jyrkkään laskuun.
- viimeisimpien tietojen mukaan maailmassa kuolee vuosittain 100 000 ihmistä käärmeen pureman seurauksena. Tapauksista noin 50 000 on rekisteröity Intiassa.
- kalat ovat immuunimpia käärmeiden myrkylle kuin kuumaveriset Eläimet. Siksi merikäärmeiden myrkky on myrkyllisempää kuin maakäärmeiden myrkky.
- myrkkyä tuottavat erityiset rauhaset, jotka sijaitsevat käärmeen silmien takana. Se koostuu proteiineista, aminohapoista, rasvahapoista ja entsyymeistä.
- Gaboonikyyllä on pisimmät myrkylliset torahampaat. Ne voivat kasvaa jopa 2 senttimetrin pituisiksi.
- Taipaanikäärme on maailman myrkyllisin käärme. Yhden käärmeen myrkky riittää tappamaan 100 ihmistä. Taipaanikäärmeiden myrkky on todistetusti 180 kertaa myrkyllisempää kuin kuningaskobran myrkky.
- Kuningaskobra on kaikista suurin myrkyllinen käärme.
yksi asia, joka tekee käärmeistä pelottavia ja vaarallisia, on niiden kyky syödä eläimiä, jotka voivat olla 3, 5 tai jopa 10 kertaa suurempia kuin käärme itse. Kaikki johtuu kallon ainutlaatuisesta rakenteesta.
saattaa vaikuttaa siltä, ettei näillä matelijoilla ole ketään, jota pelätä. Se ei ole totta. On eläimiä ja lintuja, jotka metsästävät käärmeitä ja pitävät niitä yhtenä parhaista aterioista päivälliseksi.
käärmeiden saalistajat
Mangusti
tämä pieni mutta hyvin rohkea eläin ei pelkää käärmeitä. Miksi? Siihen on useita syitä. Ensinnäkin Mangusti on immuuni käärmeen myrkylle. Toiseksi sen Turkki toimii erinomaisena suojamekanismina. Kolmanneksi Mangusti reagoi nopeasti. Tämä käärmeiden saalistaja pystyy puremaan käärmeen pään irti silmänräpäyksessä.
Hunajamäyrä
tämä peloton eläin onnistuu selviämään voittajana mistä tahansa taistelusta. Sen ruokavalio on enemmän kuin monipuolinen ja yksi vaarallisimmista käärmeistä tällä planeetalla ovat osa sitä. Pahinta, mitä voi tapahtua, jos käärme puree, on vaipua koomaan useiksi tunneiksi. Eläin kuitenkin selviää. Onko se todella mahdollista? Niin on. Hunajamäyrillä on hyvin paksu ja kovettunut iho.
siili
tämä käärmeiden saalistaja on taitava puremaan käärmeen luurangon selkärangan luiden läpi. Taistellessaan käärmeen kanssa siilit noudattavat erityistä strategiaa nimeltä ”Pure ja piilota”. Heidän ponnistelunsa palkitaan pian. Snake jatkaa hyökkäämistä ja vahingoittaa itseään. (Muistathan, että yksi siilin erikoisuuksista on sen piikit?) Vaikka siilit ovat immuuneja valtaosalle käärmeen myrkystä, niillä ei ole mitään mahdollisuuksia voittaa taistelussa Kuningaskobraa vastaan.
lintujen
pöllöjen ja haukkojen ei tarvitse olla immuuneja käärmeen myrkylle selviytyäkseen hyökkäyksestään ja tappaakseen sen. He hyökkäävät käärmeen kimppuun ollessaan vielä pakomatkalla. Niiden terävät paukut eivät jätä käärmeelle pienintäkään mahdollisuutta selviytyä. Se on yksi syy käärmeiden piileskelyyn paikoissa, joissa linnut eivät huomaa niitä.
Lemmikit
seuraavat saalistajat ovat käärmeet ovat yllättäviä koiria ja kissoja, jotka saattavat hyökätä käärmeen kimppuun, jos ne kokevat matelijan voivan vahingoittaa niitä tai niiden omistajaa. Koirat osoittautuvat poikkeuksellisen suojeleviksi. Niille niiden omistaja on niiden paras ystävä. Ei pitäisi olla yllättävää, että koira tekee kaikkensa suojellakseen omistajaa käärmeiden aiheuttamalta vaaralta.
tietyt käärmelajit
käärmeet elävät tiukkojen ja joskus julmienkin sääntöjen mukaan. Kannibalismi on heidän tapauksessaan hyvin yleistä. Se on yksi tapa, jolla ne vähentävät yksilöiden määrää omassa populaatiossaan. Myrkyttömät käärmeet ovat tunnettuja siitä, että ne tappavat omia villejä sukulaisiaan. Kuningaskobra on immuuni monien muiden käärmeiden myrkylle maailmassa, mikä tekee hänestä voittamattoman käärmeiden saalistajan.