vuonna 1974 29-vuotias ranskalainen Roland Moreno suunnitteli piirin, joka pystyi tallentamaan sähköisiä tietoja-joitakin luottamuksellisesti – ja jota voitiin lukea ja muuttaa skannerilla. Morenon diagrammista tuli pohja älykortille, muoviin upotetulle pikkuruiselle tietokoneen mikroprosessorille, jota löytyy nyt pankkien pankkikorteista, matkapuhelimen SIM-korteista, kauttakulkulipuista, passeista ja muista HENKILÖKORTEISTA.
30 vuodessa älykortti on muuttunut Morenon keittiön pöydän ääressä Pariisissa ideoidusta ideasta $1: ksi.8 miljardia teollisuutta, joka kukoistaa kännyköiden leviämisen ja terrorismin ruokkimien vaatimusten kanssa turvatuista tunnistusmuodoista. Tutkimusyhtiö Gartnerin mukaan kolme yritystä – kaksi Ranskassa ja yksi Saksassa-tuottivat 61 prosenttia vuoden 2004 aikana tehdyistä 2,46 miljardista älykortista. Kolme muuta yritystä – Infineon Münchenistä, STMicroelectronics Genevestä ja Atmel San Josesta Kaliforniasta – tuottivat 73 prosenttia korttien siruista.
Euroopan hallituksilla oli merkittävä rooli alan kehityksessä. Vuonna 1983 Ft liitti älykortin yleisöpuhelinten télécarte-maksukortteihinsa. Ranskalaiset pankit käyttivät kortteja pohjana kansalliselle Maksukorttijärjestelmälle Carte Bleuelle.
nykyään älykortteja ja siruja kudotaan passeihin Saksassa ja Belgiassa, sosiaaliturvakortteja Itävallassa ja vakinaisesti asuvia Yhdysvaltain kotimaan turvallisuuden ministeriön myöntämiä kortteja.